探偵注文所

ファイルⅡ：誘拐事件

＃2

　親子の後を付け始めてから、五分ほど経った。その間、親子は色んな店に入ったり、ゲームセンターに寄ったりはしていたが、何かを買ったり、遊んだりしているわけではなかった。ショッピングモールも中盤に差し掛かった時だった。急に柏木さんが、来た道を引き返した。
　「どうしたんですか？」
　工藤刑事が柏木さんに問う。
　「前に居るカップル、あれアマキちゃんチームのアミちゃんとコージ君。」
　振り返ると、確かに、カップルが腕を組んで歩いていた。
　「それだけじゃなくて、上もの通路の方。あの、オタクみたいな男、リュー君チームのオカ君。で、今すれ違った、主婦が私のチームのリンちゃんです。」
　「え、アマキさんが連絡入れてから、まだ五分しかたってませんよ！」
　少しトーンを落としながら喋ったが、語尾の方が強くなってしまった。
　「たまたま、このショッピングモールに居たんだよ。私たちも何回か会ってるし、すれ違ってる。」
　「でも、そんな素振り今までしてませんよね…。」
　「そんな素振りしたら、仲間だってばれちゃう。私たちはプロだよ。そして、相手にしてるのも当然プロ。生半可な方法では絶対やらない…。」
　天木さんが完璧主義と言うだけはあると思った。

　「で、どこに向かってるんですか？」
　「とりあえず、アマキちゃんのところ。指示貰わないと…。」
　そう言いつつ、一番近場にあった出入り口から外の駐車場に出た。金曜だが、結構な台数の車が止まっていた。しかし、奥の隅の方に、見たことのある、外車のクロカンが停まっていた。
　柏木さんは、迷うことなくその車に向かっていく。
　「天木さん、今日車で来たんですか？」
　「そうだよ。ていうか、アマキちゃん電車とかバスとか、公共の乗り物嫌いだから。」
　「そうなんだ…。」
　柏木さんが後部座席のドアを開ける。天木さんは助手席に座り、何やらノートタイプのパソコンをカタカタといじっていた。
　「どうだった？」
　「特に、動きなし。コージ君たちに任せて、帰ってきた。アマキちゃんは？」
　「ツッチーはやっぱり無理だって、ミヤマがホームズでお留守番。リューが今クジラ連れてくる…。よし、繋げた。」
　天木さんが、パソコンをセンターコンソールに置いた。画面には先ほどのショッピングモール内の映像が見えていた。端の方には先ほどの親子の顔も映っている。

　「アミちゃん、聞こえる？」
　天木さんがパソコンに向かって話しかける。すると、画面が左右に揺れた。
　「オッケー。じゃ、おかっちは？」
　カメラが動き、オタク男が遠くにうっすらと移った。画質が悪く、よく見えないが、胸の前で親指を立てているのが何となくだが分かった。
　「おかっち、今日のテーマはオタクファッション？」
　天木さんが笑いを堪えながら聞いた。
　『うるさいっすね…。帰りますよ。』
　パソコンから男性の声が聞こえた。
　「ごめんごめん。リンちゃんは今日お買い物？」
　『そうよ、夕飯はカレーにしようと思って、食材買いに来たの。』
　「カレーか…。あたしも食べたくなってきた。」
　リンさんの返事に、柏木さんが反応した。
　『それより班長、先ほどお隣にいらしたのは？』
　「警視庁のクドーケージだよ。この間のひったくりの件で、私が面倒見たケージさん。」
　『あぁ、なるほど。』
　オカさんでもない、男性の声が入ってきた。多分消去法的に『コージ君』だろう。

　「意外と、皆さんリラックスしてますね…。」
　工藤刑事が柏木さんに耳打ちする。
　「これが、アマキちゃん流です。伊達に頭良いわけでも、あんな見た目してるわけじゃないです。」
　耳打ちする様に答えてくれた。
　「へぇ…。そう言えば、土屋さんの班の人はまだ来てないんですか？」
　その質問に答えたのは、天木さんだった。
　「ツッチーはワンマンだよ。まぁ正確に言えば、私とリューとカエがツッチー班。ちなみに、一番班員が多いのはリューの班。正規メンバーだけでも、七人いる。」
　「へぇ…。」
　「来たかな？」
　天木さんがルームミラーを見ながら、声を上げた。
　駐車場の入り口から現れたのは、大きいトレーラー車だった。