探偵注文所

ファイルⅠ：連続ひったくり事件

＃6

　第三の被害現場から北に十キロメートルほど離れた、住宅街にある狭い交差点に四人は立っていた。一角には、少し広めの月極め駐車場があった。
　「四人目の被害者はこの近所に住む女子高生です。犯行時間は土曜日の午前八時半。ちょうど部活の練習に行く途中だったそうです。」
　住宅街と言っても家しかないわけでもない。近くにはショッピングモールもあるし、最寄りの駅までは、徒歩で十五分掛からない位のちょっと便利なところだ。
　「目撃者の情報は出なかったんだ。」
　天木さんが回りをふらふらと歩きながら聞く。
　「ええ、幸か不幸かその日は、朝から雨が降っていて、被害者以外の人通りはなかったそうです。
　ちなみに、盗まれたのは部活で使う道具一式が入ったショルダーバッグ、所謂スクールバッグです。」
　「犯人はこっちの駐車場から急に出てきて、犯行に及んだ…。」
　岡本さんが駐車場を色々見って回る。
　「被害女性の話だと、ひったくられたあと、向こうの駅の方に走っていったみたいです。」
　「カエは何か分かった？」

　天木さんが、柏木さんに訊ねる。
　「ん～さっぱり…。」
　「だよね…。私も同じ…。」
　ここにきて、ラストホームズ二人がお手上げとなると、どうしようもない。
　「あ。」
　
　天木さんが声を上げたのは駐車場の出入り口にある自販機の前だった。
　「天木さん？」
　「そういうことか…。」
　「アマキちゃん、どうしたの？」
　「タケ、向こうから肩から掛けて、傘差してる体でこっちに向かってきて。しかもそこそこの土砂降りの体で。」
　「はぁ。」
　天木さんが、自分のショルダーバッグを岡本さんの渡しながら、言った。
　大体五十メートルほど離れたところから、岡本さんがまるで、傘を差している感じに身を窄めながら歩いてくる。
　
　「もっと、土砂降りだよ土砂降り！」
　天木さんが、岡本さんを急かす。岡本さんは、下を向くように早歩きで歩いてくる。
　すると、柏木さんが駐車場からタイミングよく飛び出てくる。
　「おっと。」
　転びはしなかったものの、手を地面に着いた。工藤刑事にはデジャヴな気がした…。
　「なるほど…。」
　柏木さんが呟く…。
　「なるほどって？」
　「タケちゃんのバッグ見てみ？」
　
　特段変わったことはなく、肩に掛かったまま…。いや、だめだ。ひったくられていない。右利きの人が、右にバッグをかけていれば、左から出てきた人が、一瞬でバッグをひったくるのは、容易ではない。
　「どういうこと？」
　「つまり、ひったくり実行犯は左の駐車場から出てきたんじゃなくて、被害者の右側から来たってこと。」
　「それって…。」
　「さっきと同じ視線誘導を使えば簡単。あの日はそこそこな土砂降りだった。しかも、被害女性からは向かい風気味の。
　そうなると、自然と人は、傘を前かがみに差して、視線も下向きになる。」
　
　さっきの岡本さんがやってくれた様な身振りで、説明していく。
　「それで、被害者の当時持っていた傘は柄物。当然視界は最悪。そこに一瞬でも、視界の中に左から来たという情報だけだった場合、左にしか人は居ないと思い込む。」
　疲れたのか、自販機の前でしゃがみこむ。代わりに、柏木さんが説明を再開する。
　「左から急に現れた存在が居れば、そっちに意識が向く、当然後ろから来た別の存在には気付かずに…。で、ぶつかった拍子に、後ろから来た実行犯が、バッグをひったくる。あとは、ぶつかった犯人が、同じようなバッグを持って、駅の方に走っていけば、雨の音で、後ろを通る、人物の足音は消えちゃう。」
　「でも、それは可能なでんですか？」
　「じゃぁ、身近なマジシャンにでも聞いてみる？」
　「え？」
　
　あまりの唐突なアマキさんの提案に戸惑う工藤刑事。天木さんがリアクションだけで笑う。
　「冗談、この自販機のカメラ、令状取って回収してきて。」
　「カメラ？」
　「そ、この自販機にはカメラ付いてるタイプだから、角度的に映ってるかも。」
　「な、なるほど。じゃあ今すぐ本部に連絡します。」
　工藤刑事が電話を掛け始めた。時刻はもう十七時になっていた。

　「カエ、今日はもう遅いから、帰ろ、明日、五件目行こ。」
　「りょーかい。タケちゃんはどうする？」
　「リューに指示もらって。私たちと来るなら、あとで連絡チョーだい。」
　「わかりました。」
　「私の頭じゃ足りないよ…ザッキー…。」
　その呟きは、柏木さんはもちろん、工藤刑事にも届いていた。