くっついちゃった！？ ～ちんちくりん魔法薬師にガサツな騎士隊長を添えて～

11～20話

許されざる大罪【上】

「――で？　チェリアさんが最後に食べようと取っておいた苺を食べてしまい、口を利いてもらえなくなった、と？」

「ああ……。チェリアは毎回食い切れねぇ料理をこっちに寄越すからよ、デザート食ってるときに苺だけ皿の端によけてんのを見て、てっきり俺に処理しろって言ってんのかと……。まさか後生大事に取ってたもんだとは……」

　ツンとそっぽを向いて作業する私の耳に、ディノとシフォルの会話が届く。

　ディノは人の楽しみを横から奪い取ったのだ。
　大切に置いていた苺を横から奪われた瞬間の、あの突然身を切りつけられたかのようなショックは経験した者にしかわかるまい。
　己の罪の深さを知ってよくよく反省するといい！

「すぐに新しい苺を用意させなかったんですか？」

「もちろんすぐに山積みの苺を持ってこさせたんだが……それは余分に食材を確保してあった料理人の手柄であって、俺の贖罪しょくざいにゃあならないらしい」

「なるほど、手厳しいですね」

「ああ、お手上げだ……」

　代わりを与えられたからといって、ディノの非道な行いが帳消しになると思ったら大間違いだ。
　――そう、これは言わば、喪うしなわれた苺の弔とむらい合戦なのだ！

　サインし終えた書類を処理済みのケースに入れ、ディノの手から新たな書類を引ったくる。

「隊長、落ち込んでいるところ申し訳ないんですが…………今って本当にケンカしてます？」

　シフォルが首をひねりながら、書類作業中のディノと私を見比べる。
　私はディノとは反対側を向いたまま、また新たな書類を引ったくってデ・ィ・ノ・の・名前を書き入れた。

「どう見ても怒ってんだろ！　こっちを見もしねぇんだぞ！？」

「それは、まあ……そうみたいですね」

「おいシフォル、おまえなら女の扱いに慣れてんだろ？　こんなときどうすりゃいいんだ」

　これから自分の身に降りかかるであろう出来事が気になって、ピクリと耳をそばだてる。