転生したら大好きな乙女ゲームの世界だったけど私は妹ポジでしたので、元気に小姑ムーブを繰り広げます！

番外編 なくなってしまった未来①

ブラッドリー家の喜劇

「大丈夫？　それ、締め付けすぎじゃない？」
「こんなもんよ」
　パーティに参加するなんて初めてだ。これはまだ、カジュアルなほうらしい。リサは慣れた様子で挨拶をして回って、呼吸困難に陥っては私の元へ休憩しにやってきた。
　灰色のパッとしないドレスを、私が流行の緑色に変えた。彼女の長い金髪は編み込まれ、誰よりも目立っていた。控えめに笑う様子も、たびたび呼吸が乱れるのも全て、男性陣の心を掴んでいる。それがわかる。
　私は地味な、モスグリーンのスカートを履いてきた。子供扱いしてくる参加者にうんざりする。
「メアリーの言う通り、結婚したほうが殺しやすいし、殺さなくても権力が手に入る」
　小声で、そうやって耳打ちしてくるだけでも嬉しい。だけど彼女が遠くへ行ってしまったようで悲しい。どうしようもない焦燥感が私を襲った。
「ねぇリサ、私――」
　私が言葉を発する前に、ベアトリスが割って入ってきた。子供用の紫のドレスは、魔法の力でキラキラ光っていた。
「リサ、私たち、いいお友達になれると思わない？　ショタコンの叔父を警察に突き出すのも楽しそうだし、あなたたちの殺人計画を公表するのも楽しそうだし、私の起こした事故についてだって」
「何言ってるの姉さん！」
　アルチューロ叔父さんの話まで、今する必要ないじゃないか。姉さんがなにを考えているのか理解できない。無理矢理退院してきて、こんなパーティを開いたりして。
「私ね、リサには可能性を感じてるの。私の大好きな、普通じゃない人間」
　その言い方、まるで私が普通の人間みたいじゃないか。たしかにまだ、ベアトリスほど上手に魔法を扱えないけれど、なのにこんな……。
「別に非嫡出子でもいいじゃない、ね？」
　そう言ってリサの手を握る。私の動揺なんて知らないで、ベアトリスはヒソヒソ話を始めた。私たち、三人にしか聞こえないような音量で喋る。
「あの事故はね、退屈しのぎなの。私の暇つぶしのために、あいつら労働者階級は存在するんだから」
　何を言ってるんだ。退屈だから事故を起こしたっていうのか。信用をガタ落ちさせてまで。下働きしかさせられない鬱憤もあったのだろうか。私の中の、優しくて聡明な姉の像が音を立てて崩れ去る。目の前で、いたずらっぽく笑う少女。無邪気さすら感じる。なにも知らなければ。
「お姉さんめちゃくちゃ面白いですね！」
　リサは、そう答えてまた立ち去ろうとする。一生懸命腕を掴んだ。話を聞いてもらいたくて。
「待って、私、あなたの言うこと、なんでも聞く。だから、不倫でもいいから、一緒にいたいの」
「アンタに利用価値があるうちはね」
　「召使いにしてやってもいいけど？」と冗談交じりにのたまった。みんな笑っていた。軽快なクラッシック音楽が演奏され、女性はウエストを絞ったドレスを着て、男性は黒いナイロンのジャケットを纏って踊ったり、談笑したりしていた。そのどれもが遠くの出来事のように思える。
　ベアトリスがクスクスと笑って私に耳打ちする。
「で、どの人がギルバート・グレイなの？」

　Life is a tragedy when seen in close-up, but a comedy in long-shot.
（人生は近くで見ると悲劇だが、遠くから見れば喜劇である/チャールズ・チャップリン）