シークレットベイビーだった俺（Ω）の運命の相手は父（α）でした

深山恐竜

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第二十七話　夜明け

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　Ωとしてのはじめての発情はルーカスの思考を混濁させた。
　そして、中途半端に与えられたαの体液はルーカスの体を激しく乱した。
　ルーカスは激しい飢えに瀕した獣のようにαを求めていた。そこにルーカスの理性は介在しない。欲情は嵐の海のようであった。波が打ち寄せ、砕け、引き、また打ち付ける。ルーカスはそうして幾夜を耐えた。

　海が凪いだとき、光がさすようにルーカスの頭と体に理性が戻った。ルーカスはぼんやりと天井を見上げていた。自分の身におきた出来事が夢かうつつかわからなかった。

　首を回すと、そこにはロイが立っていた。彼はルーカスの目に正気の色が戻っていることに気が付くと、少しやつれた頬に安堵の色を浮かべた。

「何が……あったの」
「水を、どうぞ……ゆっくり……」

　掠れた声が出た。ロイはルーカスを起こすと、水の入ったコップをルーカスの唇にあてた。ルーカスはゆっくりと喉を鳴らしてそれを飲み干した。ひんやりとした水はルーカスの頭を冷やした。

「ここ、どこ？　あれ？　僕……」

　同時に押し寄せてくるのは困惑である。ルーカスは見知らぬ部屋のベッドの上にいた。そこは質素な造りの部屋で、白い壁と木の椅子と机、ベッドがあるだけであった。
　部屋を観察している間に、徐々に記憶がもどりはじめる。
　雨、バートンの部屋、そして……。
　本能的にルーカスはうなじを抑えた。まだそこにバートンの歯が当たっているような気がした。

　ロイは言った。
「大丈夫ですよ」
「え？」
「噛まれていません」
「……？」
　首をかしげるルーカスに、ロイは説明した。
「……カントット国では知られていないかもしれませんが、Ωはうなじをαに噛まれると、そのαと番いになってしまうのです」
「え？　え？」
　ルーカスは飛び上がり、それから両手を振って説明を求めた。
「待って、Ω？　誰が？」

　混乱するルーカスを見て、ロイはしまった、と思った。しかし、どのみち今日ルーカスが知らなければならないことである。ロイは覚悟を決めた。
「……落ち着いて聞いてください。坊ちゃんはΩであると検査結果がでました」
「検査結果？」
「ダン帝国では、血液検査で第二の性を調べることができるのです。坊ちゃんが熱を出したときに、感染症検査のついでに……」
　目の前が真っ暗になった。
「うそ……」
「心配いりません。ダン帝国ではΩは大切な存在ですから」

　しかし、その声はもうルーカスには届かない。
　Ω、Ω、Ω。ルーカスの脳内にΩの文字が踊る。
　父がΩであったと聞いたときからずっとこの文字はルーカスの脳内にあった。ルーカスはずっとその文字をどこか遠くから眺めていたのだが、いまその文字が一気に近くなった。

　ルーカスはカントット国民としてはじめその言葉に絶望した。そして、次にここでしばらく過ごした人間としてある考えが浮かんだ。
　自分がΩであったなら、どうなるのか。ルーカスは自身の未来を予想する。
　カントット国ではΩというのは劣等種である。しかし、いまのルーカスの気がかりはそこではない。
　バートンはΩであったルーカスをどう思うのだろうか。父のように愛してくれるだろうか。
　Ωであるルーカスを、αであるバートンが受け入れてくれたなら……。
　ルーカスはこのときばかりは自分がバートンの子どもだと言われていることを忘れ、幸せな未来を予想した。
　それは甘美な未来だった。ルーカスはしばしその妄想に耽った。彼の唇にはまだバートンとの熱いキスの余韻が残っている。

　医者が入って来て、ルーカスに説明を始める。
　３カ月に一度やってくる発情期のこと、Ωに匂いがαを狂わせること、そして番を得るとその匂いが消えること……。
　今後のルーカスにとって大事な説明ばかりであった。
　しかし、そのどれもルーカスの頭には入らない。彼はいまそれどころではないのだ。

「バートンさんに会いたいです」
　ルーカスはそう言った。しかしロイは首を振る。
「できません」
「どうして？」
「……もう昼前です。バートン様はお仕事に行かれていらっしゃいますよ」
「……そっかぁ……」
　それからルーカスはまた尋ねる。
「ここ、どこなんですか？」
「使用人たちが使う控えの館です」
「へえ。いつ戻れますか？」
「……お医者様と、バートン様がよろしいとおっしゃるまでですよ」
「うん」

　ルーカスはすぐに戻れるだろうと思った。
　そしてその予想はあたる。その場で医者は発情期の終わりを告げた。夕刻には迎えがやってきて、ルーカスはいつもの自分の部屋に戻された。

　そして夕食時、ルーカスは食堂でいつものようにバートンを待った。しかし、その日バートンは食堂にやってこなかった。
　その次の日も、その次の日も、バートンは食堂に現れない。

「お仕事が忙しくて、夕食の時間までにお戻りになれないのですよ」

　ロイはそう言ってルーカスをなだめた。しかし、ルーカスは違和感があった。
　そういう日が１０日ほど続いた日の深夜、ルーカスは部屋で戻ってきたバートンの車の音を聞きつけた。廊下に走り出て、使用人にバートンに取り次ぎを頼んでも、忙しい、の一点張りでバートンとの再会は叶わなかった。
　やがてバートンは邸宅に帰らなくなる。ここまでくると、誰を避けているのか、バートンの意思は明白であった。
　ルーカスは絶望した。

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