前世で医学生だった私が、転生したら殺される直前でした。絶対に生きてみんなで幸せになります

王都にて１

ケント子爵タウンハウス

「おい、ウイリアム、この手紙はなんだ！私は税金をあげるように命令したはずだ！なんだ、この嘆願書は！」


「旦那様、２年前に税率の引き上げをしたばかりで、今度は土地の使用料を追加するなど、領民はこのままではやっていけません。領民を代表してお願いに上がりました」

とウィリアムが腰を深く曲げてお願いする。

「何を言っている。もともとハーブの値段はかなり高額で取引できるんだからな。十分、やっていけるはずだ。」


「そうは言っても使用料が高すぎます。それに、この２年で、ハーブの質が下がって来たと取引先からの値段も下げられております。」

ウィリアムは訴える。

「何を言っている、庭師たちがきちんと管理しないからだ。お前たちの管理が悪いのを偉そうにいうな！」


「そう、おっしゃっても、給金が十分払っていただけないと庭師も何人もが辞めていきました。今の人数では十分ハーブを管理することすらできないのです。」


「えーい、うるさい、うるさい。そんな文句をつけるなら出ていけ！使用人ごときいくらでも雇えられるんだ！」


「全く、無能すぎてどうしようもないわね。あなた、そろそろヘンドリックを連れてパーティーにいかなくては。将来の子爵の婚約者を探さなくてはね」


「父上、母上、早く参りましょう。」

キャロラインとヘンドリックが声をかけ、玄関を出て行く。

ウィリアムは、駄目だったかとため息をつきながら３人の後ろ姿を見送る。

もう、子爵家は駄目かもしれない。

旦那様、申し訳ありません。このままではお守りできないかもしれません。シャーロット様、ギルバート様....涙が出てくる。

ふと見ると、馬車に３人が乗り込もうとしているところに、一人の男がやって来て縋ってくる。それを旦那様が足蹴にしている。
なんなんだ。

馬車がさってしまった後、フラフラしながら立ち去ろうとした男に声をかける。

「あのう、旦那様にどう言ったご用件でしたでしょうか？」


元々はきちんとしていたようだが、酒の匂いをさせ、よごれた背広を着た男は、

「あんたはここの使用人か！　なあ、旦那に頼んでくれよ。俺に金をもう少し融通してくれって」

と縋ってくる。

「なんで旦那様がお前に金を？」

「俺は、封筒と便箋、そして蜜蝋印を押したものを準備するように頼まれただけなんだよ。それを渡しただけだ。あとは何に使ったかまでは知らない。」


「一体、封筒と蜜蝋印、どこのものを？」

「言えねえよ。俺はフィルっていうんだ。俺は、ガラクタ市場のジクルー爺さんの宿にいるからな。金を持って来てくれと伝えといてくれよ。」


ウィリアムは悩んだ。そもそも封筒も便箋もそれぞれの家のもので勝手に持ち出すなんてことはあり得ない。悪用できるからだ。それを旦那様が、頼んだと。


何の為に？

はっと気づく。そもそもランバート商会から手紙が。それを見て慌てた旦那様は雨の中、出ていかれた。あれさえなければ慎重な旦那様が出かけることはなかったはず。いや、しかしあれは事故だぞ。


しかし、気になる。ばかなことを。自分の仕えている旦那様を疑うのか？しかし、いぜれにせよ、お金を使ってどこかわからないが他家の封筒を手に入れたことは間違いない事実だ。


悩んだ末、ウィリアムはとある場所に向かった。