アネモネの咲く頃に。

シグマ

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とある少女の二日間

第3話 心の有り様

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 私は東雲さんに、あの場にいた経緯を説明した。運命に絶望し全てが嫌になっていたこと、そして切っ掛けは猫だったかも知れないが、不思議と導かれるようにあの場所にたどり着いたことを。

「なるほど、もしかすると千絵さんが鬼火を見えたのは、その鬼火が千絵さんの悪感情より生まれたものだったからかもしれません…………しかし本当に鬼が成長したとすると、不味いことになりますね」
「不味いって──まさか他の人に危害が及ぶのですか!?」

 私のせいで力を得た鬼によって他の人が傷付けられたら、どう考えても責任の一端は私にもある。そうなってしまえば寝覚めが悪すぎる。

「その可能性もありますが、むしろ自分の心配をした方が良いでしょう」
「えっ……一体どういうことですか?」
「本来、鬼は様々な生き物から負の感情を集めるものです。しかしその鬼は千絵さんからしか力を得ていないと言っても過言ではない。そうすると、鬼が新たに力を欲した時にまず向かうのが千絵さんになるのです」
「ええ!? なら私はその鬼に……」
「間違いなく襲ってくるでしょうね」
「そんな……」

 恋に破れた上に鬼に狙われるようになったなんて──なんで私ばっかりこんな目に合わなくてはいけないんだろう。

「千絵さん、千絵さん!」

 心が沈み暗い気持ちになっていると、東雲さんに肩を掴まれ呼び掛けられる。

「駄目です、心を強く持ってください。鬼は負の感情を狙うのですから、そんなことでは鬼に喰われてしまいますよ」
「そうでした……でも、でも……」
「辛いことは誰しにもあります。ですが心を憎しみに委ねてはなりません」
「そんなこと言ったって、簡単に感情を押さえることなんて出来ません!」

 出来ることなら忘れて無かったことにしたい。でもそう思い感情を押さえつけるほど、心に巣食う憎しみが顔を出す。

「押さえるのではなく、楽しいことで心を埋めなさい。負の感情を持たない人なんていないのだから、少しでも正の感情を増やすのです」
「そんなこと言ったって……」
「難しいことを考えなくて大丈夫。少しでも楽しかった記憶を考えるだけでいいのです」
「楽しかった記憶…………」

 言われた通り、自分にとって楽しかった記憶を辿る──陸上の大会で優勝し皆に祝福された記憶。そしてそこには遼太と沙絵もいて、自分のことのように喜んでくれたっけ。

「どうやら、落ち着いたみたいですね」
「はい、少しだけ自分の気持ちが整理された気がします」
「それは良かった。本当であればその鬼を倒すまでは側にいて貰いたいのですが、今日はもう遅いですし、親御さんが心配する前に家に帰りなさい」
「そうですね……今日は本当にありがとうございました」
「いや、君がこちらの世界に足を踏み込んでしまったのは私が直ぐに鬼火を消せなかったからだ。本当にすまない」
「そんな、東雲さんのせいじゃなくて悪いのは落ち込んでいた私ですし……」

 東雲さんが頭を下げて謝ってきたので慌てていると、そこに一人の男の子がやって来た。

「そうですよ東雲さん、そんな奴に頭を下げる必要なんてないですよ」
れん、帰って来たのか。だが客人にそんな口の聞き方は駄目ですよ」
「はいはい、分かりましたよ。そんなことより調べて来ましたけど、中々に厄介ですね」

 どう見ても年下なのに生意気な蓮によると、私の負の感情を食べて成長した鬼の消息が辿れないらしい。鬼には成長段階があるらしく鬼火が第一段階だとすると、既に特殊な力を使える第三段階にまで進化してしまっているそうだ。

 東雲と蓮の話は良く分からないので、しばらく大人しく聞くことにした。
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