人見知りの人は日々の中で戦っているという話

1.靴屋

　今日の目的地は靴屋だ。



　履きなれたこのスニーカーにサヨナラするのは残念だが、側面には穴があき始め、底も剥がれかかっている。

　これはもう買い替えるしかないな。



　突然だが、靴屋は危険な場所だ。

　客に靴を売りつけようと、店員が虎視眈々と狙っている。

　対策を立てていなければ、すぐに食われてしまうだろう。

　だが俺には数々の修羅場を乗り越えてきた経験がある。今回も無事に帰ってくることができるはずだ。




　店までの道のり、歩きながら心を静める。

　心の乱れが最も危険だからだ。



　もう着いてしまったか。

　心の準備がまだ甘いが、店の前でうろうろして怪しまれる前にさっさと店に入ろう。



　店に入り辺りを見回すと、店員は遠くにいる。

　これならいける……！！

　俺の狙いはメッシュの黒いスニーカーだ。早く見つけて退散しよう。



「お客様、何かお探しでしょうか」



　何！？　気配を一切感じなかった。

　俺に気付かれずにあの距離を一瞬で詰めてくるとは。こいつ……できる！



　ここで相手に主導権を握られては負けが確定する。

　こちらの要望を根掘り葉掘り聞きだされ、おすすめのスニーカーをいくつか紹介される。

　これだけ聞くと良い店員だと思うかもしれない。しかし、それが罠だ。

　いつの間にか選択肢は狭められ、『買う』か『買わない』かの選択肢は無くなる。

　そう、『どの』スニーカーを買うかを迫られる。

　こうなってしまっては、仮に気に入ったものが無くとも買わざるを得なくなる。



「い、いえ……。あの、じ、自分で探しますので……」

「では、何かありましたらお声がけください」



　危なかった。一先ず危機は脱した。これでゆっくりと店内を見られるだろう。



　しばらく探して、ようやく良さそうなスニーカーが見つかった。

　これは色もデザインもしっくりくる。4Eなのも幅広な俺の足にはうれしい。

　ただ、探してもサイズが無い。これは困った。

　裏に在庫がある可能性もあるが、さっき案内を断った手前あの店員に聞くのは負けに等しい。

　どうする……

　くっ、背に腹は代えられない。

　相手に小さい勝ちを拾わせておいて、こちらは大きい勝ちをつかむ。

　これでいこう。



「あの、すみません」

「はい、なんでしょうか」



　良い笑顔だ。だが、この笑顔が張り付いた皮の下には、鬼が潜んでいるから気を付けろ。



「このスニーカーの27.5cmありますか？」

「この棚には無いみたいですね。在庫を確認してきますので、少々お待ちください」



　ふぅ、人に話しかけるのはパワーを消費するが、なんとかうまくいったな。

　あとは結果を待つだけだ。



「お待たせいたしました。お客様申し訳ありません、現在在庫を切らしているようです」



　！？　こいつ、また気配を消して近づいて来やがった。



「似たような商品を見繕って参りましたので、ご説明させていただきます」



　まずい、油断した！　この流れは、まずい。



「まず右側の商品は独自の生地を使用することによって、通気性、耐久性共に高水準となっております。また、靴底にエアーが入っているためクッション性に優れ、足への負担を軽くします。そして左側の商品ですが、こちらは現在発売されているスニーカーの中でも最軽量のものとなっておりまして、どんなに歩いても疲労感が少なくなるように設計されております。どちらも間違いなくおすすめの商品となっております。お客様はどちらの靴が気に入られたでしょうか？」



　やってしまった！　店員を在庫確認に行かせることに成功して、完全に安心しきってしまっていた。

　こうなってしまってはもう手遅れだ。

　相手の方が上手だったと思う他ない。完敗だ。



「右の方をください……」

「お買い上げありがとうございます！」



　こうして今日もまた世界は回っていく。