断罪された悪役子息はタイムリープする

13 睡蓮

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睡蓮の花言葉は、「信仰」「清純な心」「信頼」「甘美」「優しさ」

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審問の場は、静まり返っていた。

睡蓮の花言葉のように、誰の目から見てもパオラ・ロマナは純真そのものだった。涙ながらに無実を訴えるパオラに、誰もが同情した。

獄中のパオラと婚約したアデルバートも、パオラの無実を強く訴えた。彼は元婚約者のカルロッタが、如何に嫉妬深く邪悪な人物であるかを饒舌に語った。

審問の場には、カルロッタ・ガーネットの姿もあった。カルロッタはクロードと共に、審問の行方を静かに見守っていた。

パオラ・ロマナは無罪となる。性悪なカルロッタから、我が身を守ったパオラに罪があるはずがない。

誰もがそう思った。だが、皆の予想はパオラ自身により外れた。

パオラが突然罪を認めたのだ。

パオラは審問を見守る人々を相手に、カルロッタを底無し沼に落とした手法を自慢げに語った。更には、簡単に罠にはまったカルロッタに罪があると、パオラは言ってのけた。

パオラの姿は自ら底無し沼に足を踏み入れる愚か者に見えた。

審問の場は、パオラの変わり様に呆れ返りざわついた。そして、獄中のパオラと婚約したアデルバートに、冷たい視線を向けた。アデルバートは、青ざめてうつむきうなだれた。

不意に、カルロッタ・ガーネットが立ち上がった。カルロッタがパオラに罵声を浴びせる事を、人々は期待し注目した。

だが、カルロッタは美しく一礼した後、義兄のクロードにエスコートされて審問の場を去っていった。カルロッタの鮮やかな立ち振舞いは、睡蓮の様な気品あるものだった。


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「ふ、ふふふ～」
「まだ笑うな、カルロッタ」
「だ、だって。ざまぁ、ですから」

『やあ、ご機嫌だね！』

「ヘルベルト兄さま！」

「えっ！ヘルベルトがいるのか、カルロッタ？あいつは、消えたんじゃないのかよ？俺にカルロッタを託すとかなんとか言ってたのに！」

「ふふ、今はクロードの隣を歩いているよ。審問の場でヘルベルト兄上の姿を目にした時には、泣きそうになりました。消えずにいてくださって・・嬉しいです」

『いつまで傍にいられるかは分からないけれど、百年はこの世に留まりたいと決意を新たにしたところだ。カルロッタの笑顔を見てね』

「おーい、俺を無視するな～」

「クロード、安心して！兄さまは、百年は私を見守ってくれるって！」

「嘘だろ！カルロッタの着替えとか、湯浴みとかを百年も見放題になるのか！なんて、羨まし・・破廉恥なんだ！ヘルベルトには、早々に天国か地獄に行って貰おう」

『パオラに本心を語らせるのに、すっかり力を使い果たした。カルロッタ、悪いけど、キスさせてくれないか』

「勿論です、ヘルベルト兄さま」
『では、額にキスを』

「うぎゃーーー！なにしてる！見えてるから！見えてる！離れろ、ヘルベルト！」

「ふふふ」

『クロードが早く告白してくれたなら、俺も安心してどこかにいくんだがね。まだまだ、先かな？』

「どこにもいかないで、兄さま」
「どっかいけ、ヘルベルト！」

『しばらくは、二人の傍で恋の行方をみまもることにするよ！』



END

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