嫌われ悪役令息は王子のベッドで前世を思い出す

第二章

2-7 前世と今世を繋ぐもの①

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ヴェルンハルト殿下との情交に馴染む体に苛立ちを覚えた。殿下から愛は得られないのに、孕み子の体が男を受け入れ喜んでいる。

女が極端に減少したこの世界では、孕める男である孕み子は大切に扱われる。少なくとも生家のシュナーベル家で俺は大切に育てられた。

ヴェルンハルト殿下の妃候補になっても、愛されない事は分かっていた。殿下が愛したのは弟のカールだから。

孕み子でないカールがなぜ殿下の妃の座を望んだのかはよくわからない。でも、それはシュナーベル家を破滅に追いやる行為だ。

そんな事を許せる筈がない。
だから、処刑した。

そして、俺は計画通りカールの身代わりとしてここにいる。ヴェルンハルト殿下と情を重ねて、子を欲しているように振る舞って‥‥。

でも、もう嫌だ。
愛されないのは辛い。

シュナーベルの血脈を皆が嫌うこの王城で、気の休まる場所はない。早く帰りたい。領地の風に触れて穏やかな心を取り戻したい。

ヘクトール兄上に逢いたい。
ここは息苦しくて辛い。

ヴェルンハルト殿下の子種が俺の体内に流れ込むと、殿下はあっさりと腰を引き俺に背を向ける。

愛のない行為で子をつくって、俺は生まれるその子を愛せるだろうか？少なくとも殿下は俺も子も愛してくれないだろう。

殿下が望んだのは美しいカール。

そのカールの死を利用して妃候補に成り上がった俺を、周りの人間は醜い孕み子と指差し嘲笑う。

皆の視線が怖い。
蔑む眼差しが嫌だ。

ここから逃げだしたい。
怖い。怖くて辛い。
はやく自由になりたい。

シュナーベルの領地に帰らないと、俺はまた他人を恨み憎んでしまう。

ヘクトール兄上から自立するために、もっとしっかりとしないと駄目なのに。

どうして‥‥こんなに心が乱れるの？

「あっ‥‥。」

処置する小姓が手順を間違え、殿下の子種が体内から流れ出てしまう。腹に含んだ精液がダラダラと太ももに流れでた。

どうして俺をイライラさせる。感情のコントロールが上手くできないのに。俺を怒らさせるな。

叫びたくないのに！

「お前は殿下より頂いた大切な子種を不注意により流した！その罪は身をもって償え。誰か、この小姓に鞭を打って罰せよ。私が許すまで鞭を打ち続けよ！」

違う！　

こんな罵声を浴びせたいわけじゃない。蔑んだ目で皆が見てくる。

やめて。
そんな目で見ないで！

「お前の亡き弟、カール＝シュナーベルならば、小姓を罵倒したりはしなかったはずだ。まして、鞭で打つよう命じる事は無かっただろう。マテウス、お前は目障りだ。早々に下がれ」

ヴェルンハルト殿下の叱責。
殿下がまたカールの名を出す。

苦しい‥‥。

こんな俺は本当の『俺』じゃない。俺はもっと優しくて心が広くて皆に愛される存在で‥‥‥。

本当に？

カールを殺したのに？
同腹の弟を殺したのに？

目眩がする。

ひどい目眩。こんなのは初めてだ。早く殿下の寝室から去らないと。ここで倒れちゃ駄目だ。

視界が狭まる。体がうまく動かせない。世界が暗くなる。

怖い。
怖い。
生きるのが怖い。

『死んだりしない。』
『死なない。』

怖い！
怖い！

『生きる。』
『生きるんだ。』

怖い！怖い！こわい！
生きるのが怖いよ！


『大丈夫、怖くない。』
『怖くなんかない！』



◇◇◇◇


指先が震えてうまくキーボードを打てない。仕事がいっぱいあるのに、ちゃんと動け。

「っ、うごっ、あっ？」

おかしい‥‥舌がピリピリしてうまく話せない。どうなっているんだ？体もおかしい。思うように動かない。

胸も痛いし頭も痛い。
背中まで痛くなってきた。

疲労かな？

それはそうだ。この時期はいつも忙しい。残業続きで家にも帰ってない。でも、皆そうだから仕方ない。

俺達は社畜だからと皮肉って嗤いあったのは何時だったかな？

「んっ‥‥はぁ‥‥」

でも、やっぱり無理をしすぎたかな？少しだけ休憩しよう。少しだけ休んですぐに仕事に戻ればいい。

なんだか吐き気がする。

早く休憩室にいかないと駄目だ。こんな所で吐いたら、皆に迷惑をかける。誰にも迷惑をかけちゃ駄目だ。

「あっ‥‥あぁ‥‥きゅぅけぃ‥‥っ」

コーヒーを買って少しだけゆっくりしよう。ジャケットの隠しには『愛の為に』がある。これを読めばすぐに疲れも和らぐ筈だ。

俺の愛読書、『愛の為に』。

ヴェルンハルト殿下の愛の世界に何時ものように浸ろう。微睡むように『愛の為に』の世界に入り込んだらいい。

きっと息を楽に吸える。

仕事をサボるわけじゃない。愛読書を読んで心を落ち着けるだけ。『愛の為に』が俺の心の支えになったのは何時からだっけ？

さあ、立ち上がって休憩室に。

「っ、あぁっ！？」

え？

俺、倒れてる？
天井が上に見える。

「先輩！」

うわっ。
後輩の顔面が近い。あぁ、まずい。俺は床に倒れたらしい。頭が痛い。背中も痛い。体が動かせない。

「っ‥‥あっ、な‥っ、でっ‥‥」

「先輩、喋れないんですか！？脳卒中か心筋梗塞？誰か救急車を呼んでくれ！今すぐに！誰か電話かけろ」

大丈夫だから大袈裟にしないでくれ。大丈夫。俺は大丈夫だ。

大丈夫？
本当に？

胸が苦しい。
息が苦しい。

「しぬ‥‥の‥‥か‥‥っ？」

死ぬのか？ここで？
部下に抱きしめられて？

「死にません！先輩は死にませんから、そんな事言わないで下さい！」

視界が狭まる。体がうまく動かせない。世界が暗くなる。

嘘だろ？
両親を遺したまま死ぬのか？
そんな親不孝はできない。

真面目に生きてきた。
真面目に生きてきたのに、こんな死に方をするのか？

嫌だ！

生きたい。
生きたい。

落ち着け。
大丈夫、死んだりしない。
そうだ。
ただの過労だ。

きっと目覚めたら病院のベッドの上にいて、二日ほど入院して退院する。そして、また仕事をする。

「にゅう、いんっ‥‥す」

「先輩、救急車が今こっちに来てますから！頑張って下さい！」

そうだな‥‥入院中は『愛の為に』を最初から読み返そう。そして、元気になって退院して‥‥‥手土産を持って会社に戻ろう。

死んだりしない。
死なない。


『怖い！』
『怖い！』
『生きるのが怖い。』


生きる。
生きるんだ。

『怖い！』
『怖い！』

死なない。
死んだりしない。

『怖い！怖い！こわい！』
『生きるのが怖いよ！』


大丈夫、怖くない。
怖くなんかない！



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