嫌われ悪役令息は王子のベッドで前世を思い出す

月歌(ﾂｷｳﾀ)

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第四章

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◆◆◆◆◆◆

ヴェルンハルト殿下は、殺気を纏ったルドルフを鋭く睨み付けた。そして、低い声でルドルフに命令する。

「ルドルフ・・部屋から出ていけ」

「まだ診察中です、殿下」

うお、ルドルフおじさまが殺気を放ってる。宦官の医者になって、より凄みが増した。

そして、殿下の機嫌が急降下だ～！

「・・ルドルフ様、ファビアン殿下の件で相談があるのですがよろしいですか？」

ルドルフが殺気を纏ったまま、俺に視線を移す。おじさま、殺気が垂れ流しです！

「どのような相談事でしょうか？」

「あの・・ファビアン殿下は、一階でおやつを食べている頃かと思います。最近は、殿下は邸に籠りがちで、言葉数も減りました。ルドルフ様には、ファビアン殿下の『言葉の先生』も兼任してもらいたいのです。お願いできますでしょうか？」

「それは命令でしょうか、マテウス様？」
「命令です、ルドルフ = シュナーベル」

「・・承知いたしました、マテウス様」

ルドルフは俺だけに頭を下げて、部屋を出ていった。俺たちのやり取りを見ていたヴェルンハルト殿下は、肩を竦めながら口を開いた。

「シュナーベル家の一族は、頭がおかしいらしいな。大して美しくもない孕み子の為に、右往左往して・・挙げ句に、ペニスを切って宦官の医者となり、マテウスに仕える奴まで出てくる始末。全く、シュナーベルの血脈は・・気味が悪い」

「殿下にも、その気味の悪いシュナーベルの血脈が、僅かですが流れておいでですよ？自分に対して、悪口を仰って楽しいですか？」

ヴェルンハルト殿下は、俺の言葉を鼻で笑うだけだった。だが、不意に真顔になり、ベッドに近づいてきた。

「おい、マテウス」
「はい、殿下」

「ルドルフと寝てないだろうな？」

「はい？まさか殿下・・私がルドルフおじさまに添い寝をせがむ、幼稚な精神の持ち主とお考えなのでは？ならば、その疑いはきっぱりと否定します！ふふ、残念でしたね、殿下。私は、立派に一人で眠れております。ぬいぐるみも、必要としません！」

「マテウスは馬鹿か！俺は添い寝の話などしていない。ルドルフと、閨を共にしてはいないだろうなと聞いている。理解したか、お馬鹿なマテウス？」

俺はポカンと口を開けて殿下を見た。だが、すぐに間抜け顔を引き締めて、俺ははっきりと返事した。

「ルドルフ様には、ペニスがありません。どうやって、閨を共にするのですか？意味不明な質問は、止めてもらえますか？それから、馬鹿呼ばわりは止めて下さい、殿下！」

ヴェルンハルト殿下は、じろじろと俺の顔を見た。そして、無言でベッドに座ると、殿下は唐突に、王弟殿下の話題を口にした。

「王弟殿下の、シュテフェン = フォーゲルとは面識はあるか、マテウス？」

俺は王弟殿下の子である、ヴォルフラムの姿を思い浮かべながら、殿下の問いに応じた。

「一度だけですが、シュテフェン殿下にお会いする機会を得ました。王城の薔薇の庭園をヴォルフラム様と共に、散策していた時の事です」

「仕事もせずに、ヴォルフラムと薔薇の庭園で楽しく散策か？給金を返納すべき事案だは」

「嫌味は止めて下さい、殿下。同僚のヴォルフラム様と、休息のために共に庭園の散策くらいは許されるの筈です。尤も、シュテフェン殿下は・・不細工な孕み子が、ヴォルフラム様を強引に誘惑していると勘違いされた様ですが」

「不細工な孕み子・・笑えるな」
「傷口に塩を塗らないで下さい」

ヴェルンハルト殿下は、自身の瞳を指差しながら意地悪な笑みを浮かべる。

「シュテフェンは、気味の悪い瞳をしていただろ、マテウス？」

「気味の悪い？いえ、シュテフェン殿下は、とても美しい瞳をされていましたよ？」

「美しい？」

「はい、美しかったです。ですが、挨拶の際に、殿下の瞳の色に触れた為に叱られました。挨拶のしきたりを知らぬと、王弟殿下に笑われました。ですが、挨拶のしきたりを知っていても、あの美しい瞳の前では・・瞳の色を、褒め称えずにはいられませんでした」

殿下は呆れた表情で俺を見てため息を付く。

「左右の瞳の色が違うのだぞ？」
「だから何です？」

「普通ではないものは、気持ち悪くて当然だろう？それに、まともに王弟殿下の瞳を見たものは、呪われるとの噂も耳にしたぞ？」

俺は意外な思いで殿下を見た。ヴェルンハルト殿下の性格ならば、世間の噂など鼻で笑って相手にしないと思っていたが・・違ったらしい。

「シュテフェン殿下は、虹彩異色症なのです。右虹彩がブルー、左虹彩がブラウン。さほど珍しい色合いでもありません。世界を探せば、さらに珍しく美しい瞳に出逢う筈です。ですが、シュテフェン殿下が、己の瞳の事で悩んでおいでなのに・・赤の他人の私が、瞳の色に触れて挨拶をすべきではありませんでした。マナー違反でした・・反省しています」

ヴェルンハルト殿下が、俺の話を聞きながらごろりとベッドに横になった。それを黙って許してしまう自分がいる。

この距離感はなに？いつの間に、私はこれ程に殿下に心を許したのだろう？

心が警鐘を鳴らす。

「マテウスは無知にも関わらず、奇妙なほど知識を有している。お前の存在も普通ではない。マテウスも・・かなり不気味だ」

ベッドに寝転がったまま、俺を不気味呼ばわりする殿下に、俺はうんざりしながらも会話の先を促した。殿下が唐突に、王弟殿下の話を切り出した理由が気になっていた。

「殿下、話が逸れています。王弟殿下が、どうかなさったのですか？」

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