嫌われ悪役令息は王子のベッドで前世を思い出す

月歌(ﾂｷｳﾀ)

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第四章

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◆◆◆◆◆◆

全身に甘い痺れを感じて、カールは目を覚ました。目覚めたカールは、一瞬自分がどこにいるのか、分からなかった。

何故なら、紫の花を開花させたシルフィウムの花畑が、どこまでも広がっていたからだ。カールは目を一度閉じた。そして、ゆっくりと開いた。再度開いたカールの眼差しにも、紫の色彩が写り込んでいた。

「シルフィウムの花畑だ！いや、花弁が紫だから、シルフィウムの亜種の花畑かな？」

上空を見上げると、そこには相変わらず灰色の空が広がっていた。でも、紫の花びらが上空に舞い、灰色の世界が紫色に霞んでいた。

「綺麗だな・・」

カールはシルフィウムの色彩に目を奪われ、そのまま地面に転がった。さわさわと優しく草花が揺れる。思わず笑顔が漏れた。

「んっ！？」

その時、また体に甘い痺れを感じて、カールは身を起こした。カールは首を傾げて、周囲を見回す。だが、美しいシルフィウムの花畑以外は何もなかった。

『殿下・・』
『なんだ、マテウス？』

カールは、突然聞こえた『マテウス』の声に体を震わせた。カールはそこでようやく『マテウス』と無理矢理に、人格を交代した事を思い出した。

◇◇◇

『殿下・・射精は一回の約束です』

『体内に出したのは一回だけだろ？だが、勃起が止まらないのだから、マテウスが責任をとるべきだ。俺を、煽りに煽ったのだからな』

『だからって・・顔に掛けますか、普通？』

『マテウスが、気を失いかけていたからだ。だから、顔に掛けた。目が覚めただろ？殴ってもよかったが・・痛いのは嫌だろ、マテウス？さて、ゲームは終了した』

『シュナーベル家に、にいさまの元に、帰りたい。わたし、帰りたいです・・殿下』

『孕んでいなければ、すぐにシュナーベルの家に返してやる。だが、孕んでいる場合は、後宮ですごせ。ファビアンも喜ぶだろう』

『ファビアン殿下は、どこにいらっしゃいますか？私は殿下に謝らないと・・』

『ファビアンなら、この邸の裏庭に隠れているところを俺が見つけた。その時に、あいつがマテウスを、収納家具に閉じ込めた事を聞いた』

『そうですか。殿下が無事でよかった』

『・・そうか。マテウスはファビアンの裏切りを知らないのか。収納家具から出たときは、カールだったからな』

『ファビアン殿下が・・裏切った？』

『そうだ。ファビアンは、己の願いを叶えるために、俺の指示に従った。収納家具に閉じ込めたのは予想外だったが、後宮の門限までマテウスを足止めすることに成功した。成功報酬をファビアンにやらねばな』

『ファビアン殿下の願いとは何だったのですか？教えてください、ヴェルンハルト殿下！』

『中々に無茶な願いだが・・ファビアンはマテウスを、己の産みの親にしたいらしい。随分と懐かれたな、マテウス。ファビアンは本物の産みの親より、お前が欲しいらしい』

『ファビアン殿下・・あぁ・・』

『マテウス、泣いている場合ではないぞ？ファビアンに、裸に精液まみれの姿は見られたくはないだろ？邸の一階には、後宮の孕み子が待機している。側室の扱いには慣れているから、彼らに全てをまかせろ、マテウス』

『私は側室ではありません、殿下』

『ああ、そうだったな。だが、お前を世話する孕み子たちは、お前を側室と思い世話をするだろう。それだけのことだ。さて、俺はこれから王城に戻り・・妃候補のアルトゥールを抱かねばならない。王太子の義務だが、疲れる』

『このような馬鹿らしいゲームを、殿下が仕掛けるから疲れるのです。疲れているからといって、アルトゥール様に当たらず、大切に扱って下さいね、殿下』

『嫉妬もなしか、マテウス。まあいい・・俺は行く。また来る、マテウス』

『・・・』
『返事をしろ、マテウス』

『行ってらっしゃいませ、殿下』
『ああ、行ってくる』

◇◇◇

カールは会話を全て耳にして、その場に蹲った。涙が止まらなくなったカールは、風にゆれるシルフィウムを引きちぎり口に含んだ。

「マテウス、マテウス！」

本来のシルフィウムは黄色の花を咲かせる。この花は紫の花弁だ。シルフィウムの亜種ではないのかもしれない。それでも、カールは花弁をいくつも口に含み飲み込んだ。

「僕は、本当は、マテウスに孕んでなんて欲しくなかった！ヘクトール兄上の子供なんて、欲しくなかった！子供なんて、流れればいい！」

もしも、シルフィウムと同じく堕胎の効能があるのならば、腹の子は流れればいい。カールはそう思いながら、紫の花弁を口に含み続けた。

「マテウス、僕だけのマテウス。僕はここにいる。僕を忘れないで、マテウス！」

『カール？』

不意にカールを呼ぶ声が聞こえた。カールは体を震わせながら、その人の名前を呼んだ。

「マテウス！」

『声が・・よく聞こえないよ、カール。私、気を失いそうで・・ねえ、カールに会いに行くから、私を見つけてくれる。カール？カール？』

「見つけるよ！早くおいで、マテウス！灰色の世界が、紫の花でいっぱいなんだ！綺麗だよ！だから、早くおいで。マテウス！」

『カール、聞こえている？』

カールは、紫の花咲く草原を走り出した。カールは感覚を研ぎすませながら、マテウスを探す。

「マテウス、聞こえているよ！僕はここにいるよ。マテウス！マテウス！」

きっと見つけると心に想いを刻み、カールはマテウスの名を叫び続けた。

「マテウスーー！」

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