嫌われ悪役令息は王子のベッドで前世を思い出す

月歌(ﾂｷｳﾀ)

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第四章

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急にヘクトール兄上に、キスをしたくなったのだから仕方ない。

「お休みなさい、ヘクトール兄上」
「え、あ、ああ。お休み」

兄上は急にキスをされて、少し焦っているみたい。婚約者の俺でも、急に触れられると抵抗を感じるのかな？俺は、兄上の反応が少し寂しかった。だが、今は・・ヴォルフラムの事に集中しよう。

「フリートヘルム様、私は出来るだけ早くヴォルフラム様にお会いしたいです。そして、安心して静養していただきたい。できれば、明日の昼にでもディートリッヒ家にお伺いしたいです。構わないでしょうか、フリートヘルム様？」

「感謝します、マテウス卿」

フリートヘルムの言葉数は少なかったが、十分に気持ちは伝わってきた。だから、俺はできるだけ頑張って、可愛らしく微笑んだつもりだ。だが、視線を即座に逸らされてしまった。えー？

「マテウス・・お前は、相変わらず早急だな。だが、勝手に動かれるのも心配だ。明日、ディートリッヒ家を訪問できるように・・今から、フリートヘルム卿と段取りを相談する。マテウスは、部屋に戻ってよく休みなさい」

「はい、ヘクトール兄上」

俺は応接室を出る時に、ふと部屋を振り返った。ヘクトール兄上が、獲物を見るような鋭い眼差しで、フリートヘルムを見ていた。

まあ、フリートヘルムはヘクトール兄上に頼った以上は、何か見返りを要求されることは分かっているだろう。兄上は、フリートヘルムから何かを得るまでは、邸から帰すつもりはないに違いない。

ちょっぴり、ヘクトール兄上が怖いので・・俺はそそくさと応接室を後にして、安心安全な自室のベッドに潜り込んだ。

◇◇◇◇

翌日、目が覚めると、すでに朝より昼に近かった。今日は、ディートリッヒ家に向かうのに、寝過ごしてしまった。

俺は慌てて身支度を開始する。使用人が用意してくれたお湯で、顔を洗い髪を整える。俺の身支度の時間は、孕み子としては最速かもしれない。まあ、不細工だから良いのだ！

そして、そのまま部屋を出ようとして、寝着のままだと気がつく。いくら、寝着兼外出着の怠惰の衣装でも、毎日同じものを着るほどには、自分を捨ててはいない。体臭が気になるからね。

クローゼットに駆け寄り扉を開くと、怠惰の衣装がズラリと並んでいた。全て、デザインが少しづつ異なっている。だがどれも、着心地は、まさに怠惰の極み。

「よし、今日はこれだ！」

詰め襟の茶色の衣装に、シルフィウムの刺繍が繊細に施されている。やはり、着用するとしっくりと体に馴染む。鏡に全身を写し、自分にちょっと笑い掛けてみた。すると、やはり何故だか、可愛らしく見える。

「ミラクル！」

俺は、一言そう叫んでから自室を出た。そして、アルミンに怒られた。

「遅い、マテウス！」

「アルミン、部屋の前で待ち伏せはやめて。それに、寝坊はしたけど身支度は最速で済ませたから・・まだ、大丈夫でしょ？」

「いや、すでにディートリッヒ家の迎えの馬車が到着している」

「え、嘘？」

「使用人が何度も起こしたが、死んだように寝ていたそうだ。心配した使用人がルドルフを呼び、診察して帰って行った。診断名は、寝不足だそうだ」

「恐ろしいことに、全く記憶にない。でも、確かに寝不足だったかも。まあ、よく寝たから改善されたみたい。頭もスッキリしているもの。社畜時代には考えられない、爽やかな目覚め。さあ、アルミン！ディートリッヒ家に行くよ」

アルミンが、嫌な表情を浮かべて俺をみた。

「テンション高すぎて、情緒が不安定な奴にしか見えないぞ、マテウス？」

俺は思わず黙り込んで、アルミンをじろじろと見つめてしまった。今度は、アルミンが狼狽える。俺は少し笑って口を開いた。

「さすが、アルミンだね。もちろん、情緒は不安定だよ。だって、これから・・ヴォルフラム様に会いに行くんだよ？彼に笑顔を向けるには、これくらい元気がないと私には無理だよ。どれほどひどい傷でも姿でも・・私は動揺しない。まして、憐れんだりしないし、涙も流さない。でも、不安」

「マテウス・・」

「今日はずっと傍にいて、アルミン。怖くなって、私が逃げ出しそうになったら・・背中を叩いて元気付けて。お願いね、アルミン？」

アルミンは苦い表情を浮かべた。

「そこまでして・・ヴォルフラムに会う必要があるのか？様子を見なくても、あいつが計画の主要部分を担えないのは明らかだ。奴の刃は欠けた」

「計画立案の天才が、ヴォルフラムを選んだ。私の予見もそう示していた。だけど・・どこかで狂いが生じて、運命が彼を計画から弾き出した。運命には逆らえないよ、アルミン」

「マテウスは、ヴォルフラムに会う前から・・もう、今回の計画を中止にするつもりなんだな？シュナーベル家の血脈が途絶える。お前はそれを容認するのか？その事に耐えられるのか、マテウス？」

「分からない。でも、今回が駄目でも・・ヘクトール兄上なら、別の計画を立ててくれるよ。私たち一族が生き残る道を。その計画に、ヴォルフラム様が、加わらないだけ。それだけの事だよ」

アルミンが不意に、俺の腕を掴み引き寄せた。そして、唇が触れるほどの位置で呟いた。

「殿下の処刑計画から、ヴォルフラムを外したいのは・・あいつが好きだからなんだろ？」

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