嫌われ悪役令息は王子のベッドで前世を思い出す

第四章

138 ヘクトール兄上のキスが欲しいです

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兄上の声が聞こえる。
ヘクトール兄上の声だ。

兄上、どうしてそんなに辛そうに俺の名前を呼ぶの？俺はもうすぐ目覚めるから、大丈夫だよ。だから、そんなに辛そうに俺の名を呼ばないで。

大丈夫だから、ヘクトール兄さま。


◇◇◇◇


俺は自室のベッドで目覚めた。

仮眠室からシュナーベル家の邸に移された事に、俺は気付かなかった。でも、カールは気が付いていた。あまりにも長く俺の心の中にいて、微かな外部の気配にも敏感になったのだろうか？カールはやっぱり・・外に出たいのかな？

あぁ、駄目だ。カールの事に意識を向けると、また微睡みそうになってしまう。

「マテウス・・マテウス・・」

再び微睡みそうになった俺を、兄上の声が現実に引き戻してくれた。ヘクトール兄上の手のひらが、俺の手を包み重なっていた。兄上は重ねた手の甲に己の額を押し当て、まるで祈るように俺の名を呼んでいた。

「マテウス・・なぜ目覚めない、マテウス？」

俺はどれくらい眠っていたのだろうか？

不意に、胸が痛んだ。こんなにも、俺の目覚めを待っている人がいたのに・・自分のワガママで目覚めを遅らせてしまった。

「兄上、ごめんなさい・・」
「マテウス！！」

ヘクトール兄上は身を起こして、俺の顔を覗き込む。兄上の瞳から、一雫の涙がこぼれ落ちてきた。俺は目を見開きヘクトール兄上を見た。兄上は僅かに視線を逸らせながら、俺の頬を撫でる。次の瞬間には、俺が大泣きしていた。ポロポロと流れ出る涙を、止めることができなかった。

「兄上、心配を掛けてごめんなさい」

「いや、マテウスが無事に目覚めたのなら問題ない。それより、そんなに泣いてどうした？やはり、悪夢を見たのかい？」
「悪夢は見ていません、兄上」

俺はポロポロ涙をこぼしたまま、ヘクトール兄上を見つめていた。すると、兄上が心配そうに声を掛けてきた。

「マテウス、ならば何故泣く？」

「『春にして君を離れ』」
「『春にして君を離れ』？」

「昔読んだ・・書物の題名です。自分の存在に惑い心がチクチクする・・そんな夢を見ました」

「でも、悪夢ではない？」
「はい、悪夢ではありません」

ヘクトール兄上は、少し困った表情を浮かべた。それでも、兄上は優しく微笑んでくれた。

「では、そういう事にしておこうかな？」
「・・はい、兄上」

「ところで、マテウス。喉は渇いていないかい？お水か果実水でも持って来ようか？食欲がある様なら、軽い食事と紅茶でおなかを満たすのも良い。マテウス、何か欲しいものはあるかい？」

俺は何故だか、ためらう事なく欲しいものを口にしていた。

「ヘクトール兄上のキスが欲しいです。額にではなく・・唇に。駄目ですか、兄さま？」

俺が兄上にそう伝えると、ヘクトール兄上の方が僅かにためらいを見せた。でも、兄上は優しいキスをくれた。重なり合う唇は、深く繋がることはなかった。だけど、優しい気持ちが心に伝わってきた。

「あにうえ・・」
「マテウス」

◇◇

「えーっと、ヘクトール様？盛り上がっているところを、申し訳ないのですが・・ルドルフ兄貴の監禁を解いてもいいですかねぇ？無事にマテウス様も、目覚めたようですし。兄貴がマテウス様に打った鎮静剤の量も、すでに正常範囲内だと分かっている訳ですから？」

キスの余韻に浸る俺のふわふわ頭が、アルミンの言葉により一気に現実に引き戻された。室内には、ヘクトール兄上しかいないと思い込んでいた。アルミンにキスを見られたぁ！しかも、唇へのキスをおねだりしてる所を見られた。恥ずかしい。いや、そんな事よりルドルフおじさまの事だ！

「アルミン！ルドルフおじさまが、監禁されているって本当なの？」
「ヘクトール様に聞いてみなよ、マテウス？」

「兄上に？」

ヘクトール兄上に視線を向けると、兄上は俺の疑問に平然と答えた。

「王城の執務室で、ルドルフは俺の指示によりマテウスに鎮静剤を打った。ルドルフの説明では、マテウスもファビアン殿下も、王都の邸に戻る頃には意識が戻るはずだった。夕暮れには、ファビアン殿下は目覚めた。だが、マテウスは全く目覚める様子がなかった。俺はルドルフに対して疑いを抱いた。マテウスに打たれた鎮静剤が適量であったのかを判断するために、俺はマテウスを馬車に乗せて邸に向かった」

ヘクトールの言葉を引き継いだのは、アルミンだった。

「邸に戻ったヘクトール様は、兄貴を監禁した。で、邸付きのシュナーベル家の医師に、マテウスを診察させた。ルドルフがマテウスに打った鎮静剤の成分や分量も調べさせた。だけど異常は見つからなかった。これで、兄貴の疑いは晴れたと思ったんだけど・・ヘクトール様は、今もルドルフを監禁したままだ」

俺は驚いてヘクトール兄上を見た。俺はベッドから上半身を起こすと、兄上が俺を支えてくれた。俺はヘクトール兄上をみつめながら口を開いた。

「ヘクトール兄さま、ルドルフおじさまを疑うなんてあんまりです！今すぐに、おじさまの監禁を解いて下さい！」

「マテウスがそう望むのなら」
「よかった・・」

俺は安堵の息を付いた。ヘクトール兄上は俺の体を支えつつ、アルミンに対して命じる。

「アルミン、ルドルフの監禁を解くことを許可する。お前が行ってルドルフの監禁を解け。それと、俺の許可があるまでは、この部屋には誰も入らぬように周知しろ。しばらく、マテウスと二人で過ごす。さあ、行け」




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