娼館で働く托卵の子の弟を義兄は鳥籠に囲いたい

第一部 ヤン=ビーゲル

第22話 婚約破棄！

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「馬鹿なことを言うな、ヤン！」
「え、でも‥‥」

「お前をようやく取り戻したのに、手元から離せるものか。嘘の手紙ばかり寄越して‥‥私を惑わし騙して。それほど私から離れたいのか、ヤン？」

兄は僕の耳元に顔を寄せると淡いため息を漏らした。そして、ボソリと呟く。

「私に妻はいない。」
「え？」

「ヤンは何も気遣うことはない。父上も領地から出ることもないだろう。ヤンは私のそばにいなさい。」

ライナー兄上にはマリアという婚約者がいた。年齢的にはもう結婚していないとおかしい。

「兄上はまだマリア様と結婚されていないのですか？」

「マリア=カルネスタとは婚約を破棄した。」

「え！？」

「マリアがお前を侮辱する発言を繰り返したことで、女の醜さを知ったよ。家同士の繋がりを考え随分我慢したが、気がつけば紅茶を彼女の顔面にぶち撒けていてね‥‥。」

ライナー兄上が切れ散らかしていた！なにやってるの、兄上！

「マリア様は火傷されたのでは？」

「いや、冷めた紅茶だから火傷はしていない。流石に私も熱い紅茶を女性に掛けたりはしないよ、ヤン。」

冷静にキレてた兄上がちょっと怖い。でも、ライナー兄上が僕のことで怒ってくれたのは少し嬉しいかも。

僕の事を弟としてまだ愛してくれているんだ。血が繋がっていないと分かっても、大切にしてくれる兄上。

「僕の為に怒ってくれてありがとう、ライナー兄上。」

「当然だ、ヤン」

僕たちはギュッと抱きしめあった。兄弟の絆を確かめ合っていると、背後からシノの声が聞こえてくる。

「兄弟でイチャイチャし過ぎだろ。普通に気持ち悪いんだけど‥‥。」

僕が振り返るとシノが目覚めていた。顔色はあまり良くないが元気そう。それにしても、ガタイのいいシノがエドガーに抱っこされてるの面白すぎた。

僕が笑い出すと察しのいいシノはすぐに不機嫌になり、ブツブツと文句を口にする。

「ヤン」
「はい、兄上？」

「視線は私に固定しなさい。ヤンは昔から馬車の揺れに弱い。酔ってしまう前にこちらに。」

また兄上に抱き寄せられて困ってしまう。もう大人だから酔わないと思うが、気にしだすとなんだか気持ちが悪くなってきてしまった。

「兄上～、胸に寄りかかってもよろしいですか？すこし、辛いです」

「勿論だ、ヤン！さあ、来なさい。」

妙に弾んだライナー兄上の声を聞きながら僕はもたれかかる。昔と変わらず兄上のよい匂いがする。

このまま、以前の生活に戻れたらどれだけ良いか。でも、色街で過ごした日々が、僕を貴族の世界から遠ざける。いつかまた兄の元を去る日が来ると思うと、切なくてたまらなかった。



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