牢獄/復讐

第８話 心が潰れる

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「アメリカの大学で行われたスタンフォード監獄実験をご存知ですか、秋山君？」

不意に素顔のピエロが俺の目を見つめて話しかけてくる。

「スタンフォード監獄実験？」

大人の男が二人入っても湯船には余裕があった。それでも、金田の真っ直ぐな視線に囚われ緊張が走る。

「アメリカのスタンフォード大学で行われた監獄実験です。」

「‥‥監獄実験」

金田は少し微笑みながら話を続ける。俺は黙って聞き役に徹した。

「心理学者のフィリップ・ジンバルドーが監獄の空間を再現して、『環境が行動に影響を与えるか』を調べた実験なんです」

金田が言い終えると俺の反応を伺うように見つめてくる。俺は仕方なく口を開いた。

「聞いたことはある‥‥監獄の環境の中で、看守役は凶暴になり囚人役は従順になったとか。囚人役が狂ったって話も聞いたな。」

俺がそう応じると金田が驚いて目を見開き、嬉しそうに話し出す。

「金田くんが監獄実験に興味があるとは思わなかった！」

「いや、興味と言うか‥‥都市伝説系のYouTube動画で観て知っただけだ。禁忌の実験ってサムネイルにあった気がする。」

「ああ、そうですね。禁忌の実験として監獄実験は語られることがあります。でも、実際のところは狂った囚人役はいなかったらしいですよ。」

「そうなのか？」

俺は興味が湧き尋ねていた。金田は頷くと楽しそうに語る。

「現代ではスタンフォード監獄実験は眉唾モノだとされています。実際、狂ったとされる囚人役は教授の意図を汲んで狂った演技をしたと後に告白していますから。」

俺は少し考えてから金田に尋ねる。

「金田はスタンフォード監獄実験に心酔しているわけではないんだな？でも、それならどうして同じ様な事を地下監獄で行っているんだ？」

俺の問いかけに金田は間髪入れずに答える。

「僕が囚人役のままだから」
「？」

「奴等に虐められて‥‥僕は自分を責め続けてきた。僕に悪い面があったから虐められるんだって。奴等がそう誘導しながら僕を虐めていた。そう分かっているのに‥‥未だに僕の心は囚人役なんだ。彼等の前では萎縮して従順になれと己の声が聞こえる。そうしないとまた殴られてタバコを押しつけられて‥‥他にも‥‥」

「金田‥‥‥」

「夢を見るんだ。何度も彼等に虐められる夢を見て‥‥その中で僕は『虐めないで』と泣いて媚びる。恥も外聞もなく奴等にしがみついて、フェラチオさえ喜んでやってみせる。夢の中でさえ、僕は囚人役のままなんだ‥‥。」

金田が暗い笑みを浮かべながら口を閉じた。俺は戸惑いつつも尋ねる。

「だから、彼等を監獄に閉じ込めたのか？看守役を演じることで、金田は囚人役の自分を捨てたいと願ってる。この監獄実験は、彼等への復讐が目的ではなく‥‥自分の心を救う為？そうなのか、金田？」

「もしそうなら‥‥秋山君は僕に協力してくれる？僕が悪夢を見なくなるまで‥付き合ってくれると嬉しい」

俺は目眩を覚えた。

こいつは哀れな自分を剥き出しにして、俺の同情心を引き出そうとしている。気持ちが揺れる。

心の奥底を吐き出したくなる。


最初に奴等に目を付けられたのは俺だった。軽い虐めからはじまり、やがて殴られるようになった。

目立たない脇腹を何度も殴られて吐いた。耐えられなくて、俺は奴等に媚びた。

『金を毟り取れる奴がいる。そいつと仲良くなって‥‥皆の前に連れてくるから、そいつを虐めて。もう、俺を虐めないで‥‥許してくれ』

泣いてひれ伏して奴等に金田を売り込む。そして、売れた。

俺は虐めから逃れる為に必死だった。金田が虐めを苦に自殺や不登校にならないように友達関係を続けた。時には金田を庇って繋がりを深めていく。

そんな滑稽な俺の姿を見た奴らは笑いながらも、その裏切りの遊びに興じた。


忘れたい記憶だ。忘れたい。忘れたい。そう‥‥金田って名前も忘れていた。忘れたいから。忘れたくて‥‥忘れたふりをして自分を騙した。

そうしないと俺の心が潰れる。
潰れるから‥‥。


「秋山君？」
「俺は‥‥」

「顔色が悪いね？もしかしてのぼせてしまった？長湯しすぎたね。気持ち悪いなら肩を貸すよ、秋山君？」

心が潰れる。

「肩を貸してくれ、金田」

話せない。

話せば俺は５号監房に閉じ込められて殺される。殺されるくらいなら、俺が金田を殺す。

多分、殺せる。


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