牢獄/復讐

第６話 エレベーターの暗証番号

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「エレベーターは脱獄を防ぐために、暗証番号を入力しないと開かない仕組みになっています。」

金田はそう言うとエレベーター横のパネルを操作する。俺が黙って男の背中を見ていると、ピエロ看守が振り返り微笑む。

「秋山君も暗証番号を覚えていてください。番号は『1.2.2.5』です。」

「1225‥」

俺のスマホの暗証番号と同じなんだが‥‥嫌な予感がする。いや、考えすぎか？

「秋山君の誕生日を暗証番号にしました。クリスマスに誕生日って素敵ですよね！」

嫌な予感が当たった！
なんで俺の誕生日を暗証番号にするんだよ。ふざけんな。気持ち悪いだろ。

「なぜ俺の誕生日を知っている？」

「え、秋山君が高校の時に教えてくれたのに‥‥忘れてしまったの？」

エレベーターの扉が開く。その狭い空間にピエロと一緒は嫌だ。でも、男は背後に来ると車椅子をくるりと回転させ、エレベーターの中に引き込む。

「秋山君？」
「‥‥覚えてなくて、悪い」

とにかく謝る。悪いとは思ってないが、怖い。謝らないと‥‥怖い。

「別に怒ってないですよ。高校の時に僕が秋山君に誕生日を尋ねたんです。そうしたら、クリスマスに生まれた不幸を秋山君が嘆き出して‥‥すごく面白かった。」

「そ、そうか？」

エレベーターの扉が締まり上昇を始める。本当にここは地下だったらしい。

「クリスマスと誕生日を一緒に祝うから損した気分だって。」

「まあ、確かに不満には思う」

俺がそう言った時にガクンと衝撃を受けた。俺が驚いて車椅子の肘掛けを掴むと、ピエロが俺の背中を撫でる。

「古いエレベーターなので快適ではないですよね。大丈夫ですか？」

「問題ない」

「では扉を開きますね。ここでも暗証番号を入力します‥‥1225」

秋山が身を乗り出して暗証番号を入力する。すると、扉がゆっくりと開いた。

「えっ‥‥‥」
「綺麗でしょ？」

目の前に海が広がっていた。

リビングの大きな窓に和歌山の海が広がっている。青空と海の青が交わり、白波が水平線を示す。

金田がゆっくりと車椅子を窓辺に近づけると、俺は思わず呟いていた。

「‥‥‥久しぶりに海を見た」

妻と離婚してから酒が過ぎて、会社から退職を促された。それでも酒を止められず、仕事を失うことになって‥‥。

俺を裏切った妻への愛憎に苛まれ、浴びるように酒を飲む日々。そして、男に睡眠薬を入れられた事も気づかぬ程に酔って‥‥誘拐された。

なんて情けない人生。

「秋山君が幸せそうなら誘拐する気はなかった。ほんとに‥‥なかったんです。でも、全然幸せそうに見えなくて、その辛い現実から貴方を連れ去りたかった」

「‥‥‥‥。」
「秋山君は断酒の必要があります」

「‥‥笑わせるな。誘拐犯の気遣いなんて要らない。俺は不幸じゃない。勝手に決めつけるな！」

俺は車椅子を蹴って走り出した。向かうのは玄関。だが、下半身に痛みが生じて俺は蹲った。

痛む場所に視線を向けると、ズボンから管が伸びていた。管の先は車椅子の脇のパックに繋がっている。黄色い液体が溜まった袋。

「なんだこれは‥‥？」

「大丈夫ですか、秋山君！尿道カテーテルが入っているのに、いきなり車椅子から離れるなんて。痛みはありませんか？とにかく、車椅子に」

「うるさい！俺に触るな！」

俺のもとに駆け寄るピエロから身を守るように、床に蹲る。目覚めてから初めて涙が流れ出した。それを見られたくなくて、俺は床に蹲り続ける。



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