牢獄/復讐

第４話 監房のピエロ人形

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車椅子が廊下の真ん中を進む中、俺は五つの監房をさり気なく観察する。

一号監房はノコギリで足を削られた男が収容されている。

二号監房は‥‥‥ピエロ人形が収監されていた。何故だ！？えっ？？

三号監房では囚人同士でセックスしている。というか、尻を掘っていた。まじでなにこれ？

「うっ‥‥‥‥‥‥。」

思考を停止したい。だが、見てしまった光景に俺はビクリと反応してしまった。金田は俺の反応をみて車椅子を止める。

「どうしましたか、秋山君？」
「あ～、何でもない。」
「隠し事は辛いです。」

ピエロ看守が悄気げる。監禁犯とは思えぬ幼い発言に不気味さしか感じない。ヤバイ‥‥気持ち悪い。

「い、いや‥‥その隠し事ではなくて。幾つか疑問が湧いただけだ。まず、二号監房に何故ピエロ人形を収監している？それと、三号監房の‥‥あれは何だ？」

俺が思い切って尋ねると、金田は軽く笑って再び車椅子を押し始める。

「過去に僕を虐めていた四人の同級生の名前を覚えていますか？八木と玉木と梅田と葉山です。僕は彼ら四人をこの監獄に招待するつもりでした。」

「八木と玉木と梅田と葉山‥‥。」

俺は四人の名前を知っている。

でも、彼等のことは思い出したくない。強い拒絶感と共に吐き気が起ったが、なんとか抑え込んで耐える。

「そう‥‥八木と玉木と梅田と葉山。」

金田は俺の車椅子のハンドルグリップを強く握ると、四人の名を繰り返し呟いた。そして、話を再開する。

「最初は闇バイトの連中に誘拐を依頼しました。なのに、一人目の誘拐から失敗して‥‥」

「失敗？」

「闇バイトの奴が誘拐に失敗して、葉山をその場で殺してしまったんです。」

「は？」

「本当に『は？』ですよね。僕はネットニュースで知って、スマホを投げそうになりましたよ。闇バイトの連中とも連絡が取れなくなるし。」

俺は声の震えを感じつつ尋ねる。

「つまり、四人の内の一人は既に死んだってことか？」

「そうです。二号監房に入れる予定だった葉山は死にました。悔しいので今はピエロ人形を収監して懲罰を与えています。」

「‥‥‥人形に懲罰？」

「意味はないって分かってます。でも、そうしないと腹立たしくて‥‥人形の隅々まで奴の名前を書いたので、地獄で呪われろって感じです。」

依頼した闇バイトの奴らが同級生を殺したのに、罪悪感がないのか？人形を身代わりにしてさらに呪うとかおかしいだろ。

「‥‥‥‥‥。」
「秋山君？」
「何でもない。」
「‥‥僕が怖いですか？」

それを聞くのか？
こんな話を聞かせた後に‥‥。


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