毒、毒、毒⁉︎ 毒で死んでループする令嬢は見知らぬうちに、魔法使いに溺愛されていた。

17

「お嬢様に何かあっては私が困ります。私はルルーナお嬢様をお助けいたします！」

　何が困るのかわからないけど、シャロンの協力を得られることになり。次の日、彼女は「お嬢様、飲んでください」と、彼女家で扱うお茶の葉をたくさん持ってきた。

「黙っている代わりに、お嬢様に薬草茶の味チェックをしてもらいたいです」

「私が？　薬草茶の味チェック？」

「はい！　ルルーナお嬢様は薬草茶にも詳しくて、お嬢様にいただいた意見の通り茶葉を改良しましたら、貴族に大ウケでうちの人気商品になりました！」

　ーー薬草茶？　シャロンが困ると言ったのはこのことね。

　よい睡眠を取るためにリリ、カルサロ、レッスなどの葉でだした、薬草的な茶を飲む習慣が貴族達の間でできた。
　舞踏会、夜会で夜更かしをせず、睡眠をじゅうぶんに取ることが美容につながると、ある研究者が発表したからでもある。

　――ほんとうの話は。

　あの夢を見てから、ルルーナはあまり寝付けなくなっていた。毒草と解毒草を調べるうちに、薬草にも興味を持ち、よい睡眠が取るために飲むといい、薬草茶の存在を知った。

（はじめは調合が上手くいかず苦くて、味も悪く、飲めたものじゃなかったのだけど、効果があったから……味のよい薬草を試して作ったのが始まり）

　全部、自分のために作ったのだ。

（でも、そのお茶が流行っているなんて知らなかったわ）
　
「店の繁盛はルルーナお嬢様のおかげなんです。お嬢様の好きな味の薬草茶を作りたいと、茶師がいでています」

「私の好きな味の薬草茶っていいわね。なら協力するわ」

　毒もだけど、薬草も面白いのよね。


　
　翌日、招待された地図の通り向かった。
　ルルーナは到着した場所を見上げて、驚くしかなかった。

（ここ、王城じゃない。届いた招待状には王家の封蝋が押されていない。もしかして偽物なのかと思ったけど、本物だった……まさか、図書館で出会ったあの人が、第二王子のカーサリカル殿下だなんて）

　そう、ルルーナが知らないのも当たり前。

　毎年、王城で開催される第二王子の誕生会は主役の王子が病弱と言われていて、主役抜きの誕生会。
　公爵令嬢のルルーナも王家から招待状をもらい、何度か婚約者のカサロと参加している。
　まぁカサロはエスコートの後、用事があると言ってルルーナから離れて、見えないところで連れてきたリボンといたのだろう。

　――貴族の誰もが殿下の顔を知らない、謎に包まれている第二王子だ。まさか、図書館で出会ったあの人がそうだなんて……思わなかったわ。

　私、図書の床に座った姿。
　隣で、不躾に笑う。
　淑女らしかならぬ受け答え……まさか、不敬罪を告げられてルルーナは捕まる、そして牢屋で毒で死ぬ！

（逃げ、帰ったほうがいいかしら？）

　隣にいるメイドのシャロンも、王城を見上げて驚いている。まだ門をくぐっただけで、王城の中に入っていない、いまなら帰ってもわからないのでは？　すぐ屋敷へと帰り……殿下に向けて、体調が悪いと手紙を書けば。

　隣のシャロンの手を握って「帰りましょう」と、合図したのだけど。
　シャロンは真っ直ぐ前を見て、顔を青くし、首を振った。

　――え？

「ルルーナ嬢、待っていたよ」

　いつの間にか側まで来ていた、第二王子のカーサリカル殿下に後ろから抱きしめられた。