魔力なし悪役令嬢の"婚約破棄"後は、楽しい魔法と美味しいご飯があふれている。

3

　あ、まずい……ライト魔法の明かりがみえる……魔法使いだ。

　だけど、魔力なしの私では魔力探知機に引っかからないためか、むこうは苦戦している。

　私は暗闇にまぎれ込み、ひっしに走って逃げた。
　村の空き家を見つけて、そこで一晩休んで早朝、村をあとにする。
　空腹はあまり感じないけど、動くために持ってきたお菓子と果物をお腹におさめ、ちがう村の空き家を見つけて眠った。



　こうして何日かやり過ごしてきたのだけど、畑しかない道に迷い込んだ。

（え、この道、周りに畑しかない……近くに村もみえない？　宿になる空き家がないわ）

　歩きつかれたから休憩しようと思っていたのに、眠るところも隠れるところもなく。
　呆然と立ち尽くした。

　私の横を何台か荷馬車が通り過ぎていく。
　次にきた荷馬車は私の近くで止まり、荷馬車の荷台からおばさんが顔をのぞかせ、私に声をかけてきた。

「お嬢さん、こんな畑しかない畑道で何してんだい？」
「畑道？」
「そうだよ。農家が使う道だよ」

　農家の人が使う道？　

「そうだったんですね、ありがとうございます。……あの、この辺に村はありませんか？」

　日暮れも近く、今日の眠るところを確保しなくてはならない。

「この辺に村はないね。……この辺は野犬もでるから、近くまで乗っていくかい？」
「…………いいですか？　おねがいします」

　おばさんに手伝ってもらい荷台に乗ると、中は樽にはいった野菜と果物などが置かれていた。その空いたスペースに座ると、おばさんはなにも言わず隣に座った。

「お父さん、いいよ」
「おねがいします」

　ゆるやかに荷馬車が走りだす。
　一人じゃない、つかの間の安心に私はすぐ眠ってしまった。
　


「………っ」

「お父さん。この子、寝ながら泣いているよ」
「……そうか、何か辛い目にあったんだな」

　このとき私は努力しても報われなかった、日の夢をみていた。




「着いたよ、起きて」
「んあ？　は、はい」

　目を覚ますと荷台の中は空っぽ。……おじさんもおばさんは私を起こさず作業したようだ。
　その荷台から降りると近くに海がみえた。

（う、海だ。近くに海があるのなら、港もあるはず……）

　私はカバンをなでて、持ってきた宝石を売って船に乗ろう。そう決めた私は荷馬車を操縦していたおじさんと、乗せてくれたおばさんに頭を下げた。

「ここまで荷馬車に乗せていただき、ありがとうございました」

　お礼を言って立ち去ろうとしたのだけど。
　おばさんに「うち定食屋やってるんだ、お腹すいていないかい？」と、手を掴まれて店の中に連れていかれる。

　ーーうわぁっ。木造作りの定食屋の中は懐かしい匂いで溢れていた。
　
（こ、この香ばしい香りって、もしかして醤油の香り？）

　どうしてここに醤油が？　驚きと、婚約破棄後からあまり空腹を感じていなかった、お腹が自然にぐうぅ～と鳴った。

「あっ……すみません」

　恥ずかしくて、お腹をおさえた。

「はははっ、やっぱりお腹が空いていたね。あんた、この子にうまいもん一杯作ってやって！」

「わかった、ちょっと待ってな！」

　おじさんが厨房に入り、しばらくしていい香りがしてきた。そして、できた料理がテーブルに並んでいく。

「はい、たんとおたべ」
「いただきます」
 
　おばさんにもらったお茶碗によそわれていたのは……これってお米だ。箸でつまみ食べてみる……あ、ああ、甘い、前世と同じ味。
　あまりの懐かしさに口元が笑った。

　塩魚、卵焼き、白菜の漬物……ずっと、求めていた味に箸がとまらず、涙も止まらなかった。

「うわぁ美味しい……美味しいよぉ」

　泣きながらガツガツ食べだした私と、その食べっぷりに驚くおばさんは「気に入った！　行くところがないのならうちで働きな！」と言ってくれたんだ。

　おじさんも料理ながら厨房でうなずいていた。