君が笑うまで。〜婚約者を裏切った僕は猫になって彼女につくす

二

　ハッと、目を覚ましたような感覚――目の前に広がるのは王の間で開催されている舞踏会。多くの貴族はワイン片手に談話して、意中の人とダンスを踊る。

　――ここは、ボクがセレーサに婚約破棄をした舞踏会なのか？
　
　あの、吹き飛んでだ王城は？　

　王都は？　国土は？　

　どこも壊れていない、まるで何もなかったかのようにみんなは過ごしている。……不思議に思い、辺りを見回すボクに誰かが抱きついた、誰だと見ればセレーサの妹ーーソフィアだった。

　こんな所をセレーサに見られてはと、突き放そうとしたボクに、ソフィアは頬を染めてこう言った。

「テール様、この日を迎えれてソフィアは幸せです」

「ソフィア嬢、この日とはなんのことだ？」

　わからないと言うと、彼女は瞳を大きくした。

「まあ、ご冗談はおやめください。テール様と私の婚約発表の日ですわ」


　ーーソフィアとの婚約発表の日？


「ち、違う。ボクが婚約するのは君ではなくセレーサだ。君の姉――セレーサは何処にいる？」

「セレーサさん？　私の姉？　それは誰の事ですか？」

　彼女は不思議そうにボクを見上げた、その瞳から――本当にセレーサが誰なのか、わからないようす。

「忘れてしまったのか？　セレーサは君の姉ではないか！」

「え、私の姉？　……私に姉などおりませんわ。テール様ったら、ほんとうにご冗談がお上手ね……あっ、待って、テール様？」

　ーーどういうことだ？

　他の貴族に聞いても、誰もセレーサを知らない。
　初めから、彼女はいなかったかのような言い方だ。

　いいや、彼女――セレーサはいた……ボクは覚えている。

　ボクを呼ぶ、優しげな声。
　微笑んだ顔。
　澄んだ瞳……

　最後の日に悲しみに満ちた瞳をーーボクはすべて覚えている。……い、嫌だ、君のいない世界なんて……寂しい。君はボクに罪を償わせてもくれないんだね。　

　君はまだ、吹き飛んだ世界にいるの？　

　――だったら、会いに行かなくちゃ。

「セレーサ、ボクが君を探すよ……そこで、待っていて」

　狂っていると言われれば、ボクは狂っているだろう。周りが必死に止めるなか、ボクは腰の剣を抜き、自らの胸元にさした。

　ただ、セレーサに会いたくて。