（完結〉恐怖のギロチン回避！ 皇太子との婚約は妹に譲ります〜 え？ 私のことはお気になさらずに

20話

　ウサギちゃんと同じ縦長の耳だけど、体は筋肉質で、アオよりもかなり身長も高い。パン屋というより、素手で戦っていそうな戦士の雰囲気。

　でも、物腰はやさしく。

「ルル、ウチのパンをぜんぶ買っていただけるって、ほんとうかい？」

　ウサギちゃん――ルルちゃんは可愛くうなずく。
　
「パパ、このお姉さんがぜんぶ、買ってくれるって」
　
「ええ、全部いただくわ。そこのカフェスペースで一つか二つ、パンを食べたいのだけどいいかしら？」

　カサンドラはお腹が空きすぎて、我慢できなかった。
　パンを選ぶためにトレーを持つと、シュシュとアオも着いて来る。二人もこの香ばしい、パンの香りに我慢できないみたい。

「ドラお嬢様、私もパン五個食べます」
「オレも食べる」

「どうぞ。ルル、奥からパンを入れる袋と、包む紙を持ってきてくれるかい？」
　
「はい、パパ」

　ルルちゃんは奥に行き、パパさんはパンを集めて、包む準備をはじめた。

「お客さま、コーヒー、紅茶もありますので自由に飲んでください。選んだパンは魔石トースターで温めて……って……お前、アオじゃないか？　ギギ達のパーティーを追い出されたって聞いたぞ」

　カサンドラ達の後についてきたアオを見て、パパさんは声を上げる。

「スズさん、久しぶり。アイツらに使えない者はいらない、出ていけって、さんざん痛めつけられて追い出されたよ。いくあてもなくてさ、隣国デュオンに流れついて、ドラとシュシュに助けられた」

「……助けられた、そうか」

　苦労したな……と、パパさんに頭を撫でられ、アオは照れくさそうにした。

（よかった、アオには優しくしてくれる仲間がいる。さっきの酷い人達ばかりじゃないのね）

「シュシュ、選んだパンを温めて食べましょう」
　
「はい、お嬢様」

　カサンドラとシュシュは選んだパンを、魔石トースターに入れたはいいが、使い方がわからない。

「これ、どう使うのかしら？」
「私もはじめてなので……わかりません」

　取り敢えず押せそうなボタンを押して、回せそうな摘みを回したが魔石トースターは動かない。

（謎だわ）

「待て、ドラ、シュシュ、使い方はオレが知ってるから待ってて。スズさん、オレは大丈夫だから……心配してくれてありがとう。スズさんも奥さんの風邪を早く治さないとな」

「ありがとう、冒険ついでに薬草を探しているが……見つからないな」

「あの薬草は希少だから……見つけるのは難しい。オレも手伝うよ」

「いいのか？　薬草の知識のあるアオが探してくれるのは……大変助かる」

「見つけたら連絡するよ」

　話を終えたアオはカサンドラ達のところに来て、魔石トースターの使い方を教えてくれる。使い方は簡単、魔石カゴに入っている赤い色をした火の魔石をトングで掴み、トースタの魔石置きボタンを押すだけだった。

　火の魔石が温まり、パンを温めてくれる。
　多く入れると、パンがカリカリに焼けるとも教えて貰った。

　

「ドラ、シュシュ、パンが焼き上がったぞ」
　
「ありがとう、いい香り」
「ありがとうございます」

　魔石トースターで焼き上がったパンは、外はカリカリで、中はふんわりしていた。家だと一日食べる分しか焼かないから固くならないけど。この魔石トースターが家にあれば、いつでもカリカリふわふわが楽しめる。

（次に来たとき、魔石トースターを買うっきゃないわね）

「ドラお嬢様、サクサクで美味しいです」
　
　今、カサンドラの前で幸せそうな表情をして、パンを食べているシュシュ。最後の日も牢屋越しに、二人で水分が抜け、パサパサな固いパンを食べた事をカサンドラは思い出した。

　あの時のパンは……固いだけで、味もなく、美味しくなかった。当時のカサンドラ、シュシュの空腹は満たした……。

「本当、サクサクで美味しいわ」

　カサンドラが――あの時のパンの味を思い出してしまえば……けして忘れられない。

　二度と、あのパンをシュシュには食べさせたくない。