寵愛のいる旦那様との結婚生活が終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい。

二十三

　ミリア亭の帰り道でふと思う。わたしを見ていればいいと言ったけど、ナサはわたしを見張るのかな。彼は騎士団との訓練と夜の警備で忙しいから、そんなことしないよね。

　買い物しようと商店街により、八百屋の店先、出店を見ながら"気まぐれ"のメニューを考える。

（ポテトたっぷりグラタン、お肉がジューシーコロッケ、お肉ゴロゴロビーフシチュー、ミートボールスパゲティ、チーズがとろーりホットサンド、カツサンドもいいな……わたしも食べたい）

「さてと、明日の"気まぐれ"のメニューはどうしようかな？」

　ここでの暮らしは毎日が楽しい。


 ＋

　
　ガレーン国で弟のアトールと会ってから一週間が経ち、ワーウルフと戦った傷も癒えて、そろそろ体を動かしたい。

（だって、三キロも増えちゃったんだもの）

　さすがに三キロはやばい……今日のミリア亭の仕事も終わり、明日は午前中がお休みなので教えてもらった、中央区にある人気のパン屋に行く予定。

（ミリアさんも絶賛だったから楽しみ）

　ミリア亭の帰り近くの商店街に寄り、食料、日用品など買い物をしていたら、行きつけの雑貨屋の前で店主に声をかけられた。

「リーヤ、仕事は終わったの？」
「あ、ミサさん。おつかれさまです」

「おつかれさま、店に寄ってく？」

　店主のミサが『店に寄って行く？』と聞くのは、新商品が入荷した合図。

「寄ります。わたし、可愛いお皿が見たいです」
「フフ、それなら、いいデザインの皿が入ったよ」

　雑貨屋、エルフのミサのお店は、木造作りの可愛いお洒落なお店。

　店主のミサはさらさらな緑色の長い髪で、長身のイケメンさんだから、多くの女性がこの雑貨店に買い物に訪れる。でも、ほとんどのお客はミサを見て"ポーッ"と頬を赤らめているらしい。

　ま、わからなくもないけど。

　そのことを前にミカに言ったら、彼はフフッと意味深に笑い。

『そうかな？　でもね、微笑んでいるとお客様は、たくさん商品を買ってくれるんだ』

　と微笑んでいた、ミサは商売上手の店主さんだ。

「リーヤ、どうしたの？」
「う、ううん、ミカさん、お皿はどこ？」

「こっちだよ、リーヤ」

　ミカに案内された棚にはお洒落な皿がたくさん並んでいた。その棚で白い皿の淵に赤い小さな花が散りばめられた、使い勝手の良さそうな可愛い皿を見つけた。

「このお皿、小さな花が可愛い」

　コレに盛る料理はオムライス、それともカツサンド、コロッケ……この皿なら、下手なわたしの料理でも映える。安物の皿しか持ってないから欲しい。

「リーヤ、それ気に入ったの？」
「はい、とても」

　でも、この皿の値段は可愛くない、高い。……明日は美味しいと有名なパン屋に行きたいし、食費をケチっても足らない、次のお給料がでるまでの我慢だな。

「リーヤは、そのお皿、買ってく？」
「欲しいけど……いまは持ち合わせがないから、また今度にします」

「だったら、取り置きしとく？」
「いいんですか？」

「うん、リーヤはお得意様だから特別ね」

（それじゃ、何枚買おうかな？　一枚、二枚？　……パンと主食を盛るのに二枚は欲しい）

「ミサさん、このお皿二枚、取り置きお願いします」
「わかった。この紙に名前、書いておいね」

「はい」

　ミサから渡された予約の紙に名前を書いた。

　ああ、早くお給料日にならないかな。

「ミサさん、よろしくね」
「はい、ご予約受けたわりました」

　ミサに手を振り店を後にして、三軒隣の鋳造屋の暖簾をめくり中を覗いた。

（あ、いた、いた）

　ドワーフのマカじーは奥の作業場ではなく、レジの前に座ってキセルを吹かしていた。

「マカじぃー、こんにちは」
「リーヤか、いらっしゃい。今日はなにがいる？」

「中古の木刀が欲しいの」
「それなら、ここじゃ」

　マカじぃーの店で中古の格安木刀をゲットして、家で持ち手にテーピングを巻いた。次に髪をあげて動きやすい格好に着替えて、買ったばかりの木刀を持って家を出た。

（お腹のお肉を減らすぞ！）

　北口の門を抜けてしばらく王都に続く道を歩き、左に逸れていくと開けた草地と小さな湖が見えてくる。久しぶりに訪れた湖は太陽の光に水がキラキラ光り、草花がいきいき咲いていた。

　ここは空気もよく、お昼寝にも最適なところなんだ。

「さて、（マイナス三キロ）と目標の為に努力しないとね」

「へぇ、なんの努力をするんだ？」

　背後からとつじょした声に振り向いた。