しずかのうみで

第十章 二人ならできること

58.二人ならできること

　と、ちょうどそのとき。

　風が止まった。

　雨があがり、雲が晴れて月がのぞく。
　周囲に満ちていた姫神さまの神気が枯れるのを感じる。

　姫神さまとみちるさんが、みずうみの魂鎮めをしたんだ。

　よりによってこのタイミングで……！

　とはいえ、文句を言ってもしかたがない。
　わたしは、自分にできることをやるだけだ。

　布都御魂剣を顔の前にかかげる。

　剣の切っ先に意識を集中し、幽気を呼び集める。

　小さなうずを巻いて、赤黒い霞が集まってくる。

　布都御魂剣は本当にすごい。
　今のわたしが持ってる以上の神通力を引きだしてくれる。

「……っ」

　それはつまり、わたしの限界を超えているということ。

　集まってくる幽気の量が多すぎる。

　布都御魂剣の力で御寧めの力も上がっているけれど。
　肺から酸素が抜けていくような、頭から血が引いていくような、生きるために必要な何かがすり減っていくのを感じる。

「これ、ヤバい……！」

　このままじゃダメだ。

　わたしも考えないと。

　ニオがそうしたように、考えないと。

　現世のこと。

　毎日のこと。

　将来のこと。

　ハッピーなこと。

　……琵琶湖が見える。

　静かな風に湖面がさざなみをうかべている。

　湖畔の家に家族が集っている。喫茶ウェーブレットのテラスだ。

　のどかがいる。
　ずいぶん背が伸びている。
　肩幅も少し大きくなっていて。
　そっか、やっぱりのどかは男の人になるんだね。

　隣にニオがいる。
　ニオも大人になっている。
　茶色の髪がきれいに真っすぐ伸びている。

　脇にみちるさんが立っている。
　ちょっとしわが増えた？
　なんて言ったら怒られそう。

　お父さんは白髪が増えたね。
　それはそれでかっこいいよ。
　似合ってる。

　ニオの後ろには、おじさんとおばさんがいて、おばあさんは相変わらず元気そう。

　……うん。

　今わたしは、このために戦っている。

　のどかがいて、ニオがいて、お父さんがいて、ニオがいて、その家族がいて。

「みんなをハッピーにするのがわたしの御役目なんだ！」

　この未来を守るために。

　わたしはここで負けるわけにはいかない。

　今持っている力の、その全部を使い尽くしても……！

「しずか！」

　うすれていた意識が戻る。

「しずか、それじゃダメだ」

　横から手が伸びてくる。

「それじゃお母さんと同じだよ」

　のどかの右手が布都御魂剣の柄をつかむ。

「みんなの中に、しずかもいなくちゃダメなんだ！」

　隣にのどかが立つ。

　わたしの左手と、のどかの右手が剣をかかげる。

　剣を通じてのどかとつながる。

　そっか。
　お母さんは、自分を数え忘れちゃってたんだね。

　そうだよ。
　しずかも、他の人のことばっかり見てる。

　ごめん。

　あやまることじゃないよ。
　しずかはそれでいい。

「しずかのことは、僕が隣で見てるから」

　幽気が布都御魂剣を通して、わたしたちの中に集まってくる。

　でも、だいじょうぶ。

　一人じゃ重すぎるけど、半分こならだいじょうぶ。

　黄泉醜女がもがいている。溺れているようにもがいている。

　もう幽気はわずかにしか残っていない。

　のどかと顔を合わせる。

「一二三ひふみ　一二三ひふみ

　奥津鏡おくつかがみ　辺津鏡へつかがみ　十握剣とつかのつるぎ

　布留部ふるべ　由良由良止ゆらゆらと　布留部ふるべ！」

　最後の幽気が消え、黄泉醜女の姿がかき消えた。

　一陣の風がふいていく。

「二人とも、大きくなったね」

　風が残したきんもくせいの香り。

　その向こうから、お母さんの声が聞こえた。