しずかのうみで

第二章 神社の一日は早起きから

14.祝詞

「じゃあ、この神気を御寧めするわね」

　と、ようやくみちるさんが祭壇へと一歩踏みだした。

　みちるさんは両手の指を組み合わせ、人さし指だけを立てた。

　その手をお祈りするようにお腹の前にそっとすえる。

　そしてみちるさんは大きく息を吸い、止めた。

　神気が動きを変える。

　わたしのそばに広がっていた神気が、みちるさんのほうへと集まっていく。

　みちるさんが組んだ手に、ふわふわゆらゆらと吸いよせられていく。

　みちるさんはすうっと息を吐き、そして唱えた。

「一二三ひふみ　一二三ひふみ

　奥津鏡おくつかがみ　辺津鏡へつかがみ　十握剣とつかのつるぎ

　布留部ふるべ　由良由良止ゆらゆらと　布留部ふるべ」

　すると神気は見る見るうちに色を失い、うすまり、すっと消えていった。

　最後の最後、神気が消える直前、どこからともなく声が聞こえた気がした。

「遊んでくれて、ありがとう」

　あたりを見まわす。のどかでもないし、みちるさんでもない。聞いたことのない声だ。

「しずか、どうしたの？」

「今、声がしたでしょ。のどかには聞こえなかった？」

　のどかが首をかしげる。

「今のはこの子の声よ」

　そう言ってみちるさんは人形をそっとなでた。

　わたしも祭壇に近づいて人形を見る。もう動いてないし、何となく見ていても不安にならないというか、さっきまでと印象がちがう。

「神気はね、どんな魂にでも見さかいなくつくわけじゃないの。神気は強い思いに引きよせられる。人が思いを残したものなんかの魂にはつきやすいの」

「みちるさん。この人形にも魂があるの？」

　のどかが人形を手にとった。

「ええ。現世のあらゆるものに魂は宿っているわ」

「人形も、強い思いを持つんだね」

「そうよ。この子の場合、元の持ち主の思いを受け止めたのね」

　みちるさんは、丁寧な手つきで人形を受けとった。