規約違反少女がマッチングアプリで無法すぎる！

６章 恋の価値が重大すぎる！48～66話

エピソード１ 人を好きになるということ

　初めてのお酒はジュースみたいだった。
　とはいえ、甘くて飲みやすい酒を選んだのは自分自身だが。
　誕生日が来て二十歳になったらまず一口と思っていた。
　でも最近はしんどいことが多くて。
　どうしても酔いたくて缶を六つ。
　風呂上がりに、二階の自分の部屋で雨を聞きながら。
「たぶんもう、どうにもならないよな」
　ベッドに座る。
　空になった二つの缶は床に転がっている。
　まだ酔いたいのだ。
　この青年の名前は、竹白たけしろ刀矢とうや。
　先日、友人と揉めて、その収拾はつかないだろう。
「絶縁だろうな」
　酒が進む。
　ベッドの横にある勉強机には、液晶タブレットが置いてある。
　一枚くらい描こうと思ったが、ラフさえも完成できないのだ。
　それだけこの痛みは。
「致命的なんだろうな」
　お菓子の袋を開ける。
　塩味の効いた一口サイズのせんべい。
　甘い酒にはちょっと合わないだろうか。
　トウヤは、何度も友人とのメッセージを開く。
　大喧嘩の跡。
　胸が痛む。
　謝ればたぶん戻れるだろう。
　メッセージ画面の端に表示された名前。
　赤糸あかいと未来みらい。
　トウヤの親友だった。
「一緒に描いてきた。二人で競いたかった、叶えたかった」
　トウヤとミライはイラストレーターを目指すライバルだった。
　互いに意見を出し合ったり、集まって一緒に描くこともあった。
　しかし、ミライは好きな人ができて。
　ミライはだんだんトウヤと過ごす時間を減らして。
　彼女ができたと聞いたとき、祝ってやるつもりだった。
　ミライはイラストレーターを目指さないと言って、描くイラストの数を大きく減らしていった。
　トウヤには分からない、どうして彼女ができたら夢を捨ててしまうとは。
「分からないな」
　また一つ缶を転がす。
　屋根を滑る雨水がポトンと音を立てて。
　勉強机の前に立っても液晶タブレットには触ることができず。
　代わりに利き手に缶を。
「一緒に描いてたときの方が長いのに、なんでそんなぽっと出のやつを好きになって、なんでイラスト描かなくなって」
　好きな人ができた、そう笑うミライの表情が脳裏にこびりつく。
　幸せなんだろうとも思う。
　それはちゃんと分かる。
　でも恋の価値が、優先順位がどうしてそんなに高いのか分からなかった。
「少しは酔った」
　飛べそうなふわふわ感。
　女の子はいい香りがするらしい。
　手は温かいらしい。
　すごく魅力的で美しいらしい。
　なるほど、イラストにはないものが少なくない。
　それでも、どうして。
　どうして、あまり話さなくなって。
　どうして、会えなくなって。
　どうして、イラストを描かなくなって。
　どうして、そんなにも楽しそうで幸せそうで。
　どうして、つまらない人間になって。
　どうして、どうして、どうして。
　一人、部屋で泣き崩れるか。
　酒のペースが早くなる。
「しんどいこと、多いな」
　お菓子の袋は空になって。
　雨はちょっぴり弱くなって。
　ようやく瞼が落ちてきて。
　その隙をどうしても逃したくなくて。
　雑にベッドで倒れる。
「そういや、本気で好きになったことないのか。女の子」
　アイドルとか女優とか、学校でよくモテる女性とか、可愛いとか綺麗とかそれは分かる。
　愛おしいが分からない。
「恋の価値とは。俺が人を好きになったとき、その人をどれだけ愛せるだろう？　生きる上で何が一番大事だろう」
　なんて考えすぎてしまうから変に頭が覚醒して。
　でも首回りは熱くて。
　喉は渇いて。
　そのくせ、トイレが異様に近くて。
　この夜を越えるなんて不可能な気さえする。
　恋はそんなにも悩めるものだろうか？　
　楽しいものだろうか？
　今あるものを捨ててでも続ける価値があるか？
　二人の中の友情が崩れて、イラストも描かなくなって、全部めちゃくちゃになっても続ける価値があるのか？
　ない、トウヤは確信する。
　だからこそ、トウヤはアプリをインストールする。
　いや、普段なら気にもしないだろうマッチングアプリ。
　初めて飲んだ酒が背中を押してくれる。
　良くも悪くも、トウヤはマッチングアプリを始めることにした。
　そろそろ。
　この夜を向かい撃とう。
　頑張ろうとするほど眠気は吹き飛ぶが。
　それでも。
　日が高く昇るまでは眠っていよう。
　それが課題のない夏休みを過ごす大学生の特権だ。
　眠るのが一番楽で、しんどくないのだ。
「おやすみ、するか」
　空いた缶から、酒の甘くてふわふわさせる魔力。
　目を瞑って。
　起きたときには、昼を過ぎていた。
　頭が重い。
　二日酔いというやつか。
　リビングに行ってコップに水道水を注ぐ。
　水を呷る。
　朝食兼昼食、親が残した残飯を。
　食えるものを詰めたら、部屋に戻って。
　無理やりイラストを作る。
　納得できるか、は分からない。
　それでも描くしかない。
　恋に現を抜かしたミライに釣られて、トウヤまで夢を投げる必要はないのだ。