様々な恋と向き合う大学生の話。規約違反少女がマッチングアプリで無法すぎる！

５章 期末テスト大戦が絶望すぎる！33～47話

その１１ ヒウタとこれも夏

『大事な娘が遊びに行った。あとはよろしく！　お父様より』
　そのメッセージが来たのは、ヒウタがまだ眠っていた頃。
　ヒウタが起きて朝ご飯を食べ終え、食器を洗っているときだった。
　インターホンが鳴って。
「にいに、夏休みだよ」
　ヒウタの妹であるアメユキが遊びに来た。
　で、どうするよ。
　特に何も用意してないが？
「アメユキ、朝ご飯は食べてる？」
「寝癖だらけの人には言われたくないな」
「そんな強気なのも今の内。大学生は九月にも休みがあるんだよ」
「ふーん、そうなんだ」
　アメユキは興味無さそうに、ヒウタのベッドの上に腰を下ろした。
　ヒウタは取り敢えず湯呑みを渡す。
「冷たい麦茶。わざわざこんな暑い中ご苦労様。どうしたんだ？」
「にいにの様子見だよ。もし倒れてたら大変って思って」
「そっか。宿題はもう終わったか？」
「あとは読書感想文かな」
　ヒウタは得意げな表情で。
「俺は宿題ないけどな、フハハハ」
「そう？　だったら構って」
「構うとは？　わざわざ来てもらって悪いけど何もないぞ。あとでスーパー行くか。バイト代あるし、お菓子とか買うよ」
「デートで女の子に奢るでしょ？」
「そこまで金欠ではないのとそこまで貢がないから大丈夫」
「ならチョコとか買おうかな」
「兄貴に任せとけ」
　それから、パソコンで動画配信や投稿を見て。
　アメユキは音楽系をよく見るらしい。
「ねえねえ」
　手招きをするアメユキ。
「どうした？」
　ヒウタが問うと、アメユキは腕をヒウタの背中に回して。
「ぎゅっとして」
　家族だからかアキトヨに感じたようなドキドキはないけど。
　抱き締めたいというこの気持ちの正体は？
「にいに？」
「アメユキ」
　ヒウタもアメユキに応えようと腕を広げる。
　アメユキは笑って。
「はい、時間切れ。また今度ね」
　ヒウタはフラれた気持ちになって。
　一瞬アメユキから視線を反らした。
　気持ちを整理するために静かに一呼吸。
「私、あまあま甘えん坊モードなの！」
　アメユキは先ほど見たミュージックビデオが気に入っているらしい。
　もう既に存在しないアイドルグループのものだが。
　たまに元メンバーの目撃情報がネット上に。
　特に、最年少メンバーはコンビを組んで、動画配信や投稿をしているらしい。
　いろいろ騒いでいたわりには応援されているみたいで。
　アメユキも注目しているコンビだ。
「では今から近所のスーパーに行きます」
「ちなみに結構歩くぞ」
「がーん！　私はにいの部屋まで来て疲れてるのに。おんぶしてくれるの？」
「しません」
「むう、意地悪です」
「ジュースも買う？」
「好きなのがあれば」
　近所のスーパーに着く。
　冷房が効いていて汗をかいた分急激に冷える。
「お昼は何を作ってくれるの？」
「スパゲティサラダとカレーライス」
「お昼から？」
「余るだろうから夜も食べる。夕食は残飯整理かな。スパゲティサラダ用のキャベツとグリンピース、……ツナもいいのがあれば入れたい」
　アメユキは悩んで腕を組むヒウタを見る。
　そして、買い物は長そうだと察してお菓子売り場まで歩く。
　チョコ菓子とスナック菓子を掴んで。
　ジュースコーナーに佇む瓶を抱えた。
「にいに、見つけた」
「結構抱えてるな。ああ、ラムネじゃないか」
「ビー玉見てたらほしくなって」
「そっか。戻ったらしっかり冷やそう」
「ありがと」
「お昼正午には間に合わないけど。それなりに急ぐから楽しみにしてろよ」
「美味しくなかったら実家に戻ってきてもらう」
「厳しくて抜かりない妹ですこと」
「油断は禁物！」
　アメユキは頬を上げて笑う。
　その様子を見て、ヒウタはアメユキの頭を撫でる。
「そっか」
　部屋に戻ってすぐに、パスタを茹でながら野菜を切っていく。
　鍋に切った野菜を入れて水を注ぐ。
　鍋に灰汁が浮いたらお玉で掬って。
　パスタを取り出してグリンピースとキャベツを茹でる。
　コンロが一つではないところも、部屋の広さを表している。
「アメユキ、撮ってる？」
「動画だよ」
「そっか」
　ご飯を炊いて、カレーを煮込んでいく。
　ボウルにパスタとキャベツ、グリンピースを入れて、ツナとマヨネーズを加える。
　よく絡むように混ぜる。
「そろそろ」
「楽しみ」
　テーブルに並べて。
　アメユキは満足そうに頬張る。
　ヒウタはようやく手が空いて、スマホを開いた。
　ヒウタがメッセージを打っていると。
「ガールフレンド？」
「でも女の子でしょ？」
「いや、その」
「ああ、お姉ちゃんほしいなあ」
「そういうのじゃなくて。荷物持ちがほしいって」
「二人きり？」
「友達を連れてくるらしい」
「ならハーレムだ」
「それはない」
　アメユキは不機嫌そうに仰向けで寝る。
「美味しくなかったか？」
「そういうことじゃない。違うのに」
　アメユキはヒウタの腰辺りの位置で服を引く。
　ヒウタはアメユキと目を合わせた。
「にいに圧力を掛けるつもりはなくて。一番はにいにが幸せなことが大事だから」
「優しいよくできた妹だな」
「にいは今幸せ？」
「ぼちぼち、それなりには」
「そうなんだ」
　アメユキは返答に困ってしまった。
　今ある悩みを誤魔化しているとでも思ったらしい。
　ヒウタは妹の落ち込んだ表情を察して。
「めちゃくちゃな友達がいて、ハクって言う人で。大学はすごく楽しい。けど、それだけではなくて。アメユキに恋活の背中を押されてから、世界がバッと広がってさ！」
　ヒウタは楽しそうに腕を広げるジェスチャーをして。
　アメユキは寝たまま、ヒウタを見ていた。
「充実してる。……、アメユキの理想のお姉ちゃんができるかはまた別だけど」
　ヒウタは一瞬アメユキから目を反らす。
　アメユキは体を起こして。
　安心したのか和らいだ表情で。
「にいの理想の彼女なら、妹の私にとっても理想のお姉ちゃんだよ」
「ありがとな」
「にいは力みすぎ。まだ私だけのお兄ちゃんでもいいのだけど」
　それから、スパゲティサラダとカレーを丁寧に平らげて。
　アメユキはスナック菓子とラムネ瓶を準備して。
　黙々とお菓子タイムを堪能するのだった。