規約違反少女がマッチングアプリで無法すぎる！

２章 初めてのマッチングが無謀すぎる！6～11話

その４ ヒウタとお手伝い

　デートと言えば、体験させてもらう立場になるだろう。
　なんて考え方は古いのだろうか？

　ヒウタは扇風機が回る個人経営の本屋で、子どもたちに向けて読み聞かせをしていた。

　ここへ連れてきたシュイロに関しては、少し離れた場所で本の紹介をしている。
　本の内容に関する紹介だけでなく、本の作り方なども説明している。

　空間的な販売形態は、電子書籍を購入するときには味わえないし、いろんなジャンルの本を眺めることで更なる興味にも繋がる。
　ヒウタが本を読み終えると、一人の男の子を除いて親のもとへ駆けていった。

「ねえねえおじさん。みんなハッピーなハッピーエンド？」

　小さな男の子が足を揃えて絨毯に座り込む。飴を舐めながら、興味深そうにヒウタを見つめる。

　おじさん呼びはそれなりにダメージが残るが、小学校に入学していない子どもからすれば大学生はおじさんだろう。

　さん付けであるだけまし、……だろうか？
　ヒウタは諦めて飲み込んだ。この場ではおじさん、その通りだと。

「ハッピーエンドだよ、大丈夫」
「やったー。僕もヒーローになるの」

　男の子は立ち上がって、父親と母親がいるブースへ。
　シュイロと男の子の両親の話しは盛り上がっていた。

　何の内容かは聞こえない。
　男の子とその親が本屋から帰って。
　本屋の店長が缶コーヒーと大きめのクッキーを持ってきた。

「シュイロさんお疲れ様です。これ、最近できたフランス菓子の店で買ったものです。もちろん、彼の分も」
「いいんですか？」

「もちろんです。シュイロさんにはいつも助けられているので」
「温かい人情に触れられる本屋を助けないわけにはいかないだろ。ヒウタ、どうだ？」

「どう、とは？」
「デートでお手伝いさせてしまって」

　経験としては面白いかもしれないが、初対面のデートで子どもたちに読み聞かせとはなかなか攻めている。

　それでも文句が零れないのは、シュイロが持つ何とも言えない雰囲気からか。

「僕は楽しかったと思いますよ。なかなか経験できないので」

　ヒウタは缶コーヒーを啜る。
　熱くて驚いた。

「あ、なかなか美味しいな」

　シュイロが頬張るクッキーの香ばしさは、インパクトの割りには優しい。

「そうですよね？　私も初めて食べた時は驚きまして。あの、今日は一人もしくは女性の方がもう一人と聞いていたのですが」
「はは、そーか。ちょっと変わったデートなんだ」

　店長は一瞬固まった。

「え、いや、わざわざデートの最中に来てくださったのですか？　そんな申し訳ないですよ」

　店長は焦ったようだ。

「デートとしても面白い体験だと思ってな。なかなかないだろ？」
「僕も貴重な体験できて良かったですし。店長さんが申し訳なさそうにしなくても」
「本当にありがとうございます。シュイロさんにはたくさん面倒見ていただいて」

　店長に頭を下げられると、少し恥ずかしい。

「シュイロさん、何者なんですか。ほんとに」

　ヒウタの声は誰の耳にも届かない。
　クッキーと缶コーヒーを片付けて。
　店長と別れた。
　お昼ごはんを食べたくなるような時間帯だ。

「よし、約束の時間だ」　
「約束？」

「行くぞヒウタ。次も力を貸してもらう」　
「え？」
「どうした？」
「またなにか手伝うんですか？」
「お腹空いただろ？」

「先ほどクッキー食べましたけど」
「たくさん声出してまだまだ食べたいだろ？」
「確かに」

「ふふふ。そうだろ、そうだろ。喜べ、ご馳走してもらえるぞ！」
「ご馳走？」
「昼食代タダだぞ？」

　怪しい言葉である。
　しかし、今さら行かないとは。

「行きます」
「ヒウタ、君はなかなか魅力的だな」

　どこを見て感じたのかは分からないが。
　かわいらしく微笑むシュイロに、ヒウタは見惚れていた。
　が、それを悟られるのは照れくさい。

「ありがとうございます」
「どうした、ぎこちない感じだな」
「いえいえ。行きましょうご飯」
「そっか。楽しみにしていろ、なかなかうまいぞ」

　シュイロに付いていくと車が一台。

「え、僕ら？」
「ははは、面白い反応だな。乗れ、私たちの目指すところはこの先だ」

　シュイロが物語にあるような台詞を真似る。
　ヒウタはシュイロの隣に。