時を奏でる境界線

11. ここは何の施設なの？

「美味しかったね！」
「ねー！」
　お腹一杯パフェを食べて終始ご機嫌な妹二人
その後ろ、兄二人とカリアが後を追う

「ところで、ここは何をする場所なんですか？」

　和やかな雰囲気の中、ノエルがカリアに質問する
だが、本部に来てもう丸１日は経とうとする時間
「今さら聞くか？」
　一通り本部内を見たところで聞く質問に呆れるクリル
「いや、此所をよく知らないから」
　ははっと笑うノエル

「そうですね、大体は、この国を納めたり、午前レクトの方や午後ラクトの方々の相談や非行、犯罪などの取り締まりだったり、なぜ、12時になると使えなくなるのかを研究していたりしますね」
　カリアが、大体の本部の内容を説明していると、そそくさと妹二人も、話しに参加してきた

「カリアさんやリエルのお父さんは何をしているの？」
　メイナの質問にドキッとするノエルとリエル
カリアも、その返事に少し困った表情

「私達は基本的に、迷い人の保護だったり、相談や能力の喧嘩を取り締まったり……色々ですね。アゼルさんは……私からは何も言えません。ゴメンなさいね」

「いえ……」
　ノエルとリエルが、少し落ち込み、ちょっと静かになった廊下に、突然ビービーと、カリアが持っていた受信機から、音がなる
　
「すみませんが、仕事がありますので、ここで失礼します」
　ペコリとお辞儀をするカリア
「えー？」
　ブーブーと不満そうな妹二人
「終わり次第、来ますので、ゆっくり本部を見学してくださいね」
　ぱたぱたと四人から離れていくカリア
その行き違いで、四人の後ろから聞き慣れた声が聞こえてくる

「あっ、いたいた、君達」
　その声のするほうに振り向くと、バルバ大佐が手を振り四人に駆け寄る
　息を切らしてやって来たバルバ大佐
「ノエル君、リエルちゃん、学力テストだ。来てくれるかい？」

「あー……」
　忘れていたテストに嫌な顔をするライム兄妹
「頑張って！」
　ぬいぐるみのリーリルの手を取り、ヒラヒラと応援のつもりで手を降るメイナ
「あ、ありがと……メイナ」
　しょんぼりと、テストを受けに行くノエルとリエル
それを見送るクリルとメイナに、あっ、と何かを思い出した顔をするバルバ大佐

「バータナ兄妹、君達も明日、朝一に実技テストをすることになったから、もう部屋に戻って休むようにな」