朝日に捧ぐセレナーデ 〜天使なSubの育て方〜

エピローグ（幹斗side）

東弥に連れられ、幹斗は谷津と共に東弥の引越し先だと言う一軒家を訪れた。

東弥の運転する車から降りると、建物はその薄水色の家だけで、あたりは畑や田んぼが多い。

都市部からは隔絶された、のどかな場所だ。

小さな花壇の前には大きな窓があり、レースカーテン越しにグランドピアノがのぞいていて、中からはピアノの音が聞こえてくる。

__パートナーと暮らしてるって言ってたから、その人が弾いているのかな。

東弥にパートナーができたと聞いたとき、幹斗は自分のことのように嬉しかった。

普段爽やかで明るい彼は、時折どこか寂しげで、けれど最近の東弥からはそれが感じられない。

きっと本当に望んでパートナーになった相手なのだろうと、幹斗は思う。

「どうぞ。」

東弥が鍵を開け、幹斗たちは白を基調とした明るいリビングへと通される。

「お邪魔します。」

「うわっ、すごっ！！大学生が住むにはちょっと広すぎない俺も住んでい…もごもご」

谷津がまた暴走しそうだったので、幹斗は彼の口を塞ぐ。

東弥のパートナーがどんな人かはわからないから、追い出されたらたまったものではない。

「ただいま、静留。」

東弥がいつになく優しい声で呼びかけるとピアノの音が止み、東弥に向けてたたっと誰かが駆け出してきた。

長い黒髪に、大きな瞳。しかし彼は幹斗たちを見た途端に東弥の陰に隠れてしまう。

「この子が俺のパートナーだよ。
…静留、彼らが幹斗と谷津。俺の友達だから怖くない。」

「ぅー…。」

東弥が頭を撫でてやりながら前に出そうとするけれど、静留と呼ばれた彼は東弥の背中にしがみついて離れない。

__身長は谷津より少し高いけど、なんだか小さい子みたい。

微笑ましさに頬を綻ばせながら、幹斗はふと思いついて、手に持っていた保冷バッグを探った。

「初めまして。これ、お土産です。口に合うといいんだけど…。」

静留の方に声かけながら、中身を取り出す。

すると静留は恐る恐る東弥の背中から顔を出して、大きな黒い瞳をぱちぱちと瞬かせ、じっと幹斗の手元を覗き始めた。

興味津々、と言った様子である。

__作ってきてよかった。

中身は色とりどりの丸いフルーツ寒天を流して固めた透明なゼリー。透明な箱に入っているので、外からでも中身が確認できる。彼が甘いもの好きと聞いていたのと、最近少し暑くなってきたと言う理由で、レシピを見ながら作ってきた。

「きれい…。」

淡い唇から紡がれた声はあえかで、白く透明感のある横顔と相まって、彼こそきれいだと言いたくなる。

「よかったね、静留。」

東弥がにこやかに言い聞かせれば、彼は

「うん、幹斗さん、ありがとう！」

と言って。そのまま幹斗に対して花開くように笑む。

「まってずるい俺も混ぜて！！静留くん初めまして。東弥の大親友の谷津明楽です！」

しかしこちらを見ていた谷津がすかさず突っ込んできたので、静留はびくりと肩を震わせ、再び東弥の背中に隠れてしまった。







「2人ともとりあえずそこの机に座っててくれる？すぐに行くから。」

東弥に言われ、4人がけのダイニングテーブルに谷津と隣り合わせで座る。

“ほら静留、みんなでゼリー食べよう？”
“んー… ”
“きっと甘くて冷えてて美味しいよ。”
“…！”
“静留の好きなフルーツティーも淹れようね。”
“！！”

しばらく東弥の宥める声が聞こえていたが、やがて静留は躊躇いがちに幹斗の向かいに座った。

谷津がまた何か言おうとしたのを口を塞いで止め、幹斗は静留に微笑みかける。

「お待たせ。幹斗、ゼリー頂くね。」

少しして東弥が4人分のお皿とお茶を持ってきてくれ、幹斗が持ってきたゼリーを中央に置いた。

「どうぞ。」

ドーム状のゼリーを東弥は綺麗にナイフで4等分にし、それぞれのお皿に切り分けてくれる。

「…やっぱ幹斗って芸が細かいよなー。」

「そんなことないよ。あれ、そういえば谷津、甘いもの大丈夫だっけ？」

「砂糖5本も入れなきゃ普通に好きだから！幹斗のコーヒー甘すぎるんだよ。」

「…そっか…。」

幹斗と谷津が会話をしている前では、東弥が静留にカップの中身を息で冷ましてから渡している。幹斗と谷津はその光景に素直に驚いた。

静留は確かに幼く見えるが、それでも流石に中学生以上ではある。普通小学校高学年でも飲み物を冷まして渡されたりしない。

しかもその振る舞いがあまりにも自然なことから、普段からその行為が行われていることがわかる。

「東弥いつもそんなことしてんの…？」

谷津がちょっと引いた口調で言ったのを、幹斗は自身も驚いていたので止めることができなかった。

「そんなこと？」

東弥が疑問符を浮かべる。

「えっ、俺言ってることおかしい…？」

東弥の反応を見て、谷津は慌てて幹斗に耳打ちしてきた。

「少なくとも今だけはおかしくないと思うよ。今だけは。」

同じく幹斗も小声で返す。

「おいしいっ。」

東弥の横では静留がゼリーを口に含み、ほっぺたに片手を当てている。

「よかったね。」

東弥が愛おしそうに静留に笑いかけるから、幹斗と谷津は心の中で突っ込んだ。

__…デレデレだ（じゃん）…。

「東弥、俺ブラックコーヒー飲みたい。」

甘さに耐えられない、と言った様子で谷津が東弥にねだる。

ブラックコーヒーは飲めないが、幹斗も今だけは谷津に同情した。

__…でも。

2人を見ていて、幹斗は思う。2人は本当に、お互いを必要としているのだと。

きっと静留は東弥のことしか見えていなくて、東弥はそれに対して、目を細め陽だまりのように笑いかけている。こんなにも幸せそうな東弥を初めて見た。

だから心の中で願う。

__どうか、いつまでも幸せに。

この2人にとっては、何があったとしても、きっと共にあることが一番の幸せだから。



※2部に続きます。