今、この瞬間を走りゆく

第十四章 花火

４

　目が覚めて起き上がったハヅキくんとキカくんが、あたし達の横に来てしゃがんだ。

「え！　泣いたの、僕のせい！？」

　慌ててしまうアオイくんに、あたしは笑って首を思い切り横に振った。

「ありがとう！　みんな、ありがとう！　あたし、ここに来れて良かった！　みんなに会えて良かった！　ありがとう！　あーりーがーとー！」

　立ち上がって、町全体に響くくらいに叫んだあたしに、みんなが驚いて慌てている。

「今何時だと思ってんだよ！」
「近所迷惑だっつーの！」
「ミナちゃんのありがとう、嬉しい……」

　怒ってくるハヅキくんとキカくんとは違って、アオイくんはまたしてもニヤニヤしている。そんなアオイくんにみんなが呆れていると、どこからともなく、ヒュ──っと、笛のような音。
　次の瞬間、背後で光が放たれた。そして、遅れて鳴るドンっという突き上げるような大きな音。

「花火だ！！」

　唯一、町の方向を見ていたアオイくんが満面の笑みで叫んだ。
　今の一発を皮切りに、次々と広い街並みに花火の花が咲く。
　桜の木が葉をいっぱいにつけている隙間から、四人並んで幾つもの花火を眺めた。
　この時間は永遠じゃない。
　今しかできないことがある。今だから、できることがある。

　この夏、あたしはたくさんのことを教えてもらった。
　きっと、パパが洋さんに相談してくれた事がきっかけで、この出会いがあったこと、パパにありがとうを言いたい。
　ママには、いつまでもケンカしっぱなしじゃ気まずいだけだし、トキのことを見ながらも、いつも美味しいご飯を作ってくれてありがとうって伝えよう。
　学校が始まったら、あたしを気にかけてくれていたあの子と、思い切って話をしてみよう。
　つまらなかった毎日が、急に花火みたいに色とりどりに輝いて行くように感じた。