王道マジックファンタジーの世界で、俺だけが異端

第二章 神殿の魔王、魔塔の賢者

（７）

「ロッテンくん、起きて！」
「んあっ？なんだ？」
サルエルの声に、ちょうどチーズがとろけるパンを頬張ろうとしていた夢の途中でロッテンは目を覚ました。
「昨日のアイツ、やってくれた！」
「な、なにが？」
状況についていけず、とりあえず布団から出て水桶で顔を洗う。
昨日のアイツとは、魔塔の闇属性魔術師の事だろう。
「確か、レガリアだっけ？そいつがどうした？」
「ロッテンくんを魔塔に連れて行くつもりらしいんよ」
扉に立ち塞がっていたサルエルが、一歩退くと、外に待ち構えていた男がロッテンに向けて、手元の書状を読み上げた。
「サンカレド領主フォーゼフ・サンカレドの名において、冒険者ギルド登録者の腐属性魔術師ロッテンは、魔塔への召喚要請に従うことを命ず」
「は？どういう事？」
突然の命令に戸惑うロッテンを置いてけぼりにして、官吏と思しき男はさも当たり前のように出口を示して続けた。
「なお、馬車は魔塔からの要請を受け、サンカレド様のご好意で用意されている。さっさと乗りたまえ」
「この国の王様に魔塔がお願いして、君を迎えにきたって事。神殿に連れてこられた時と同じさ」
「なるほど…拒否権なしって事だな？」
サルエルはロッテンに頷いた後、官吏に尋ねた。
「今、ロッテンくんは我々神殿の保護下にあるんだけど、保護者のボクはもちろん同行して良いね？」
「特に指定は無いので、問題ない」
「じゃあ…用意を済ませたら行こうか」
二人は乗り気のしない旅支度を始めた。
特に多くの荷物もないため、支度はすぐに整った。

魔塔の本拠地は、サンカレドの北にあるアレッサンド王国の首都に置かれている。
魔塔、即ち六芒星会の本部は、天に届くかという高さの文字通りシンボルタワーを中心に、周りを火・水・風・土・光・闇と、それぞれの属性ごとに区分けして、各部門ごとに研究を行なっている。
七芒星教と違うのは、聖属性を光属性の一部と捉えている事と、宗教色は全くない学者の集まりだという事だ。
「すげぇ…」
「たしかに、これは壮観だね」
馬車の窓からは、空に浮かぶ魔導艇や、線路の上を無人で走る路面魔車が往来している。
神殿の本拠地であるセブ聖国の白亜の宮殿のような荘厳さはないが、都会的な街並みと、飾り気はないが堅牢な作りの塔の重厚感は目を見張る物がある。
馬車を3度ほど変えて、約四日間の旅を終えた二人はようやく解放された気分になれた。
「これが呼び出しじゃなくて、観光なら楽しいんだろうねぇ」
うーん、と背伸びをしながら独りごちるサルエルを見上げて、まったくその通りだとロッテンも思った。
「おーい！」
と、塔の入り口から黒のローブを着た男が、間延びしたような気安い声色で二人に手を振るのが見えた。
「レガリア…さん？」
「やあ、ロッテンくん。馬車が来るのを皆、今か今かとお待ちしていましたよ！」
ロッテンの手を引いて、塔へとズンズン進んでいくレガリアの腕を捉えて、サルエルが静止する。
「おい、アンタ！ロッテンくんが怯えてる、一旦とまれ」
「これはこれは、ええっと、誰でしたっけ？」
ロッテンのてをパッと解放して、レガリアはサルエルの存在に首を傾げた。
「ロッテンくんの保護者のサルエル、光属性のエクソシスト、二度も名乗らせるなよ」
「あ、ああ！そうでしたっけ？いやぁ、申し訳ありません、興味のない事はすぐ忘れてしまうタチでしてね」
「ふんっ！まあいいよ。それより、いきなりどこに連れて行く気だい？何が目的で呼び出したんだ？ロッテンくんに何を望んでいる？その辺りをまず説明してからじゃないと、ロッテンくんは不安だろうが！」
ビシッとレガリアに指を突きつける様子に、ロッテンはボソッと感想を漏らした。
「サルエルがなんか頼もしい…」
「茶化さないの、一応、これでも保護者なんだよ。だからさ、先ずはちゃんと説明をしてくれな？」
「分かりました、皆を待たせているので、簡単に説明しながら会場に向かいましょう」
レガリアはそういうと、再びロッテンの手を引いて歩き出した。

新しい属性が発見された事をその日のうちに魔塔に知らせたところ、皆が大いに関心を持ったため、一度本部に呼び寄せたという事、今から各属性の研究部門長の会議に出て欲しいという事、ロッテンの魔法を実際に確認して、研究させて欲しいという事などをレガリアは説明してくれた。
やって欲しい事は、神殿で魔術確認をした時とあまり変わらない事に、少しだけホッとした。

「さあ、ここが会議の会場です」
話し終えたとほぼ同時に、会議場の扉をレガリアは押し開いた。