死に戻り悪役令嬢、すぐ燃える～最弱魔術師ですが『燃えると死に戻りする』を乱用して、全人類をひざまずかせます！～

第8章 鬼退治

15話 魔物種の頂点？ すぐにひざまずかせてやるわよ！

「ちょっと、ラヴァ？　死んだ？」

　生存確認のために何度かデコピンをしてみたけど、まったく反応がない。
　ちょっと刺激が強すぎたかしら。

「死んだか」
「アビー様、呼吸してますよ。気絶してるだけみたいです」
「ぷっ、あははは！！　何それ、ざまぁないわね、ラヴァ！！」

　今のラヴァには何も聞こえていないのか、地面に座りこんだまま「あーあー……」と意味のない言葉を発している。

「あらあら、壊れちゃってお可哀想。約束通り、アンデッド化は解除してあげるわよ」

　パチンと指を鳴らすと、青白くなっていたラヴァの肌が元の色に戻った。アンデッド化は解除されたが、ラヴァは放心状態になったままだ。
　シルバーは砂のようになった指輪を払い落しながら、くすっと笑った。

「お見事です、アビー様。容赦ありませんね」
「当たり前じゃない！　前回……じゃなくて、予知夢ではこいつに殺されたようなものだったからね！　まあまあスッキリしたし、私の家具にしてあげるわ」

　私は瘴気に侵食されたラヴァを治療してから、紋章に吸いとらせた。何だか、屋敷にあった掃除機みたいね。

「さて、動作確認よ。出でよ、第七の守護者ラヴァ！　省エネ版！」

　ぽんっと弾けるような音を立てて、小さな赤い猿が目の前に現れた。赤い猿はぺたんとその場に座りこんで、目をきょろきょろと動かしている。

「あら～、可愛いお猿さんじゃなーい！　私のペットにしてあげてもいいわよ！」
「あ、あれ？　お猿さん？　ペット？」

　ラヴァは正気を取り戻したらしく、不安そうに視線を泳がせた。
　私はしゃがみこんで、ふわふわの毛に包まれた額を指でつんつんと突いた。

「ねえ、毛むくじゃら」
「毛むくじゃら？　って私のことですか！？」
「猿ってシューラ族にとって貴重な食べ物なんですって」
「え！？」
「私のペットになるか、シューラ族に捕まるか……どっちがいい？」
「猿とか久しぶりだな」

　とイスカがよだれを垂らしそうな顔でつぶやくので、ラヴァは恐怖に震え上がって、泣きながら私の右手にしがみついた。

「きっとお役に立ちます！　アビー様に従います！　もう二度とひどいことを言いません！　だから、私をペットにしてください！」
「あら、猿ってしゃべれるの？」
「ウキー！　ウキキー！」
「おーほほほほ！　いいわ、飼ってあげるわよ、哀れなお猿さん！」

　ラヴァがほっと安心したように私の右手にすり寄ると、小さな身体は紋章に吸いこまれて消えた。

「ふふ、四人目の十二神も家具兼ペットにしてやったし、アンデッドの魔力も手に入った。あとはインペラトルをぶっ潰せば、魔術師の墓場は私にひざまずいたも同然よねぇ！」

　シルバーが同意するようにうなずいた。

「ええ、その通りでございます。地獄の果てまでお供しますよ」
「重い！　でも最高の返事だわ。さすが私の所有物！」
「ええ、あなたの所有物です」
「この私とシルバーがインペラトルに負けるとは思えないけど、油断はできないわ。捕虜から情報を引き出して、すぐに出発するわよ！」

　こうして私は膨大な魔力と新たな家具、そしてシューラ族という戦力を手に入れて、威勢よくインペラトル討伐戦を開始した。
　
　しかし、私の目の前にはインペラトルの屍ではなく、炎の海が広がっていた。

「は？」

　廃村と穢れた大地しかない見晴らしのいい場所だった。
　遠くにイスカが倒れているのが見える。イスカ以外のシューラ族たちも、私が召喚した十二神の四人も倒れて動かない。

「あれ！？　いつの間にか全滅してる！？」

　私たちはインペラトル本部に向かう途中で、何者かに襲撃された。
　状況確認のために周囲を見渡していると、私の上に覆いかぶさるように影が落ちた。
　とっさに顔を上げた私は、目の前の光景に圧倒され、息をのんだ。

「ドラゴン……」

　視線の先には、巨大な翼を広げて空を飛ぶ、漆黒のドラゴンの姿があった。魔物種の頂点に君臨する最強の魔物だ。
　最強の名にふさわしい威風を漂わせたドラゴンは、威嚇するように、雷鳴のような咆哮を上げた。

「じょ、冗談でしょ！？　ドラゴンなんてアンデッド以上の強敵じゃない！！」

　突然大声を出したせいか、酸欠にでもなったかのようにめまいがした。

「しまった、魔力不足で意識が……」

　十二神を四人も召喚して、何度も大魔法を使わせたせいで、私の魔力は底をついていた。
　ドラゴンが私を食らおうと、大きく口を開ける。
　まずい、その前に死に戻りをしなきゃ……。

「アビー様！」

　その声にはっと顔を上げると、崩れ落ちそうな家の屋根にシルバーが乗っていた。

「シルバー！　無事だったのね！」

　シルバーは跳躍し、ドラゴンの頭に飛び蹴りを食らわせて、私の前に着地した。
　ドラゴンは痛みを訴えるように絶叫し、口から火をまき散らしながら空へと飛び立った。

「すごいわ、シルバー！　あのドラゴンに一撃を食らわせるなん、て……」

　私は目の前の光景に絶句した。
　シルバーの右肩から先が、綺麗になくなっていたのだ。

「私のシルバーの腕がぁぁぁぁ！？　どこに落としたの！？　すぐくっつけてあげるから！！」
「私のことはいいので……早く、ここから逃げて……」
「シルバー！！」

　私は崩れ落ちるシルバーを抱き留めて、ゆっくりと地面に寝かせた。
　毎日手入れしていた灰色の髪は真っ赤に染まり、十二神を圧倒した肉体はズタズタに引き裂かれていた。
　私はあまりに悔しくて、血が出るほど唇を噛みしめた。今の私には、シルバーを治療するための魔力すら残っていない。

「大丈夫よ、シルバー！　私が絶対に治してあげるわ！」
「私のことは、もういいですから、よく聞いてください。あのドラゴンは人を食らう……私を餌にして、早く逃げて……」
「ふざけないで！　あなたをドラゴンなんかに渡すわけないでしょ！？」

　シルバーは困ったような顔で笑った。その間にも地面に血だまりができて、シルバーの呼吸が小さくなっていく。

「アビー様は、全人類をひざまずかせるんでしょう？　あなたを死なせるわけにはいかないんですよ」
「シルバー……」

　痛覚が麻痺しているのか、シルバーは穏やかに微笑んでいる。
　私をかばって死んだ、痩せた少年の姿が脳裏に浮かんだ。

「だから早く、ここから逃げて、ください」
「指図するんじゃないわよ。主人である私は、所有物を管理する義務があるの。置いて逃げたりなんてしないわ」

　シルバーは目をみはった。
　労ねぎらうように頭をなでてやりながら、私は不敵な笑みを浮かべて言った。

「地獄の果てまでお供するって言ったじゃない。私の命令なしに勝手に死ぬんじゃないわよ」
「アビー、様」
「死ぬ時は、私の炎で死なせてあげる」

　シルバーは嬉しそうに目を細めて、小さくうなずいた。
　私は顔を上げて、怒りの咆哮を上げて向かってくるドラゴンをにらみつけた。

「覚えてなさいよ、クソドラゴン……あなたもすぐにひざまずかせてやるんだから！！！」

　私は怒りと殺意を爆発させて、シルバーとともに炎に包まれた。