死に戻り悪役令嬢、すぐ燃える～最弱魔術師ですが『燃えると死に戻りする』を乱用して、全人類をひざまずかせます！～

第1章 処刑台エンド回避への道

3話 新たな所有物を手に入れた！

　私はへたりこんだ状態で、呆然と少年を見上げた。
　少年は血を吐きながら、ふっと小さく笑った。

「何して……どうして避けなかったのよ！　せめて槍を砕いていれば……」

　そこで私はようやく気がついた。彼が避けていれば、槍は私を貫いていたのだ。それに、槍を砕きたくても、傷だらけの身体にそんな力は残されていなかったのかもしれない。

　血だらけの槍が引き抜かれて、少年は私の前に膝をついた。
　私は駆け寄ろうとして、自分のドレスの裾を踏んで転んでしまった。何とか顔を上げて、少年の顔を覗きこむ。私は馬鹿みたいに、必死だった。

「ねえ、ちょっと！　しっかりして！」
「ごめんなさい、お嬢様。恩を、お返し、したかったのに……」
「恩って……」

　恩と聞いて頭に浮かんだのは、この子に押しつけたイチゴタルトだ。

「え、嘘でしょ？　あのタルトひとつで、命をかけて私を助けようとしたの？」

　信じられない理由に、私の声はすこしうわずっていた。
　少年は何かを答えようとして、激しく血を吐いて倒れた。
　とっさに支えようとしたけど、手足を拘束された私には、見ていることしかできなかった。

「ねえ、しっかりして！　返事をしなさいよ！」

　少年は、今にも消えそうな浅い呼吸を繰り返している。目の瞳孔がゆっくりと大きく広がっていくのが見えて、私は彼を引き止めるために必死に声をかけつづけた。
　その命の火をかき消すように、人々の野次が激しさを増した。

「なんだよあいつ！　なんでそんなクズ女を守ろうとするんだよ！　つまらねぇことすんな！」

　うるさい。

「おい、さっさと処刑しろー！　それを楽しみにしてんだからよ！」
「そうよ、そうよ！　聖女様を傷つけた大罪人を早く殺して！」

　うるさい、うるさい、うるさい。

　正気を取り戻した執行人が、少年の身体を退どかせようと手を伸ばす。
　その行為が私の怒りに触れた。頭の奥がかっと熱くなる。

「触らないで！！　これはこのアビゲイルの所有物なんだから！！」
「うおぉ！？　いきなり炎が！？」

　私の身体から放出される炎を見て、執行人が腰を抜かした。私の炎は、少年の身体にも燃え移った。
　熱なんて感じないくらい、頭が煮えたぎっている。髪が燃えようが、皮膚が焼けただれようがどうだっていい。

「理解したわ……やってやるわよ」

　私の何気ない行為が、彼をここへと導いた。
　それがきっと、この処刑台を回避するための鍵だ。

「神が呪いを与えたならば、それを祝福に変えてやる。永遠の死という罰を与えたならば、それをほうびに変えてやる。絶対に抜け出してやるわよ……こんなふざけた死の牢獄からね！！　おーほほほほ！！」

　私は炎に包まれながら、天を見上げて高笑いした。



　気がつくと、目の前にステラがいた。彼女はティーカップに口をつけようとしている。

「飲んじゃだめよ」

　今度は手首をつかんで止める。
　ステラはきょとんと首をかしげた。

「アビーさん？」
「ハーブが古くなっていることに今気づいたわ！　新しいものを取り寄せるから飲まないでちょうだい！」
「腐る、平気！　私の胃、ひじょーに頑丈！」
「だから、あなたがそれを飲むと私が死刑になるから困るって言ってるの！」
「死刑！？」

　ステラが怯おびえたように、ティーカップをそっとソーサーに置いた。
　それでいいのよ、と私は内心ほっとする。
　でも、「デケンベル家の娘は、お茶会に誘っておいてお茶ひとつ出さない」なんて噂されても困る。

「仕方がないわね……」

　私は右耳につけていた青紫色の石がついたイヤリングを外して、ステラに差し出した。

「デケンベル家の紋章が入っていない宝石よ。これなら売っても盗品だと怪しまれないはず。これを売って好きものを買いなさい」
「え？　売る、できない！　これ大切なもの！」
「そうね、だからこそよ。それが今、私にできる最高のもてなしってこと」

　ステラは頬を紅潮こうちょうさせて、感激したように目を輝かせた。

「か、かっこいい！」
「当然よ。ほら、受け取りなさい」

　私はステラに無理矢理イヤリングをにぎらせると、素早く椅子から立ち上がった。

「あら、ごめんなさい、私用事を思い出したわ。では、さようなら！」
「え！？　アビーさん、待って！」

　必死に呼び止めるステラを無視して、私は足早に家に戻った。
　なぜなら私は、早くあの子に会わなきゃいけないから。私を助けるために、命をかけてくれたあの子に。

　息を切らしながら家に帰り、少年を探す。例の少年は中庭で掃除をしていた。
　
「ねえ、そこの下僕！」
「え！？　あ、はい！　お帰りなさいませ、お嬢様！」

　小さく飛び上がり、あわてて振り返った少年の身体に傷はない。
　良かった……。私はほっと胸をなで下ろす。
　そうよ、私の所有物が傷だらけなんて格好悪いもの。

「あなた、イチゴタルトが好きでしょ？　好きそうな顔してるもの！」
「イチゴ、タルト？」

　私が自信満々に言うと、少年は困ったような顔をして言った。

「えっと、食べたこと、ありませんが……」
「じゃあ、食べなさい！　今すぐ！　あなたは筋肉をつけて十二神を倒さなきゃいけないのよ！」
「え！？　十二神を倒す！？　僕が？」

　少年は私の言葉に、ぎょっと息をのんだ。

「そうよ、私のふざけた未来を変えるには、あなたが必要なの！」
「僕が必要、ですか？」
「そう言ってるでしょ！　だから、イチゴタルトでも何でも好きなものを食べさせてあげる！　返事は？」

　少年はびっくりしたように目を瞬しばたたかせて、あわててうなずいた。

「は、はい！　タルトを食べて十二神を倒します！」
「いい返事ね！　さあ、やるわよ私の所有物！　私の望む未来のために何度だって死に戻ってやるんだから！！」

　私が天に向かって右手の拳を突き上げると、少年もぎこちない動きで、天に拳を突き上げた。