魔法刑事たちの事件簿Ｒ（リターンズ）

第七部『エイジェント・オブ・クリミナル』

天才剣士の出陣

明峯実弥は教団内の信者の中で一番の美貌を持っていたと言っても良いだろう。
その美貌は女性的であり、黒のブルゾンに白のシャツ、ピッチリとした青いジーンズという服装と低い声でなければ男性とは誰も気が付かないだろう。
白いシャツは生憎とこの闇の中では見れないのだが、彼自身が出家前に蓄えた金で培った立派な筋肉があった。
この筋肉は稀に教団内で上半身を晒す際に多くの女性や一部の男性を釘付けにしている程に魅力がある。
彼の顔の細部を見れば、まずはその目に注目がいくだろう。彼の狐のように細くて鋭い目は見ただけで相手を射抜きかねない。
長くて高い鼻は男性でありながら、クレオパトラを思わせる何かがあった。
彼の口元は小さくジッとそこを見つめていれば、自身の唇が吸い込まれしまいそうになるほどの雰囲気をそこから発していく。
体も筋肉が付いているだけでは飽き足らずに、殆どの人間が求める理想的な体であった。服がピッタリと似合う美男子。彼には中世における織田信長の小姓、森蘭丸や近世の時代、新撰組にて悲運の天才剣士と謳われた沖田総司に通じる妖艶な雰囲気、男でありながらも虜になってしまいかねない何かがある事は疑いようがあるまい。
加えて魔法も髪を使用する。当初は女性の様に長くて美しい芸術品の様な髪を伸ばしたり、先を尖らせたりして使っていたのだが、後の教団入信後に教団幹部の吉田稔が目を付け、彼に髪を剣にする様に提言したという。
そんな彼が教団に入信したのは教団が中規模になった頃にパンフレットを手に取った事がきっかけで教団への関心を持っていく。
暫くは麻薬の売人ブローカーとの生活を掛け持ちしていたのだが、やがて彼は教団の道場に通う中で教義の意味を知り、麻薬の売人ブローカーを辞退。同時に入植し、敬虔な信徒となった。
彼はそこで末端の信者から始めていったが、彼の美貌に目を止めた者がいた。
教祖にして教団内の絶対権力者にして神聖なる権威、大樹寺雫その人である。
彼女はあろう事か、この時点では末端の信者である明峯を自身の部屋に明峯を呼び出す。
彼の中には憧れであったと同時に、半ば神秘のベールに満ちた教祖への思いが少しだけ失望に変わるものがあった。
所詮、教祖と言っても俗物かという失望の思いが。
彼は教祖の扉を叩き、彼女の導かれるままに部屋の中に入っていく。
扉が開き、教祖の部屋が目に入った瞬間に彼は思わず目を疑ってしまう。
何故なら、彼女の部屋にはかつて麻薬事業で儲けていた彼が住んでいたマンションの一室と変わらない程の豪華な家具やら照明器具やらが置いてあったからだ。
普通の人間ならば恐る恐る足を震わせながら部屋に入室するだろうが、明峯は動じる事なく部屋に入室していく。
教祖は普段、信者に見せるセーラー服とは異なる姿で彼を迎え入れる。
パーティーで着用する様なシンプルな真っ白なドレスに身を包む。
その様は悪いが、彼の中では常に見てきた女性には見劣りする。と、言うのも彼女の胸元があまりピッタリとは収まってない事にあるだろう。
が、それでいて全くないというわけではない。大きすぎもしないが、見劣りもしない胸。
明峯はこれまでの経験からそれを理解した。今の教祖の姿は神秘的なものではなく、無理をして背伸びをしている子供に思えて他ならない。
明峯は用意されているベッドを垣間見たが、彼女はそんな様子はなく部屋の中の椅子に腰を掛けながら、動じる事なく現れた明峯を見つめて笑う。
彼はその笑みを見た瞬間に思わずにあっという小さな声を漏らしてしまう。
先程までは子供としてか、感じられなかったオーラが彼女の全身から漂っていく。
まるで神の様な、菩薩の様な優しさが全身から伝わってくるのだ。
明峯は教祖の神秘的なオーラに初めて戸惑いを覚えていると、それまで席に座っていた大樹寺雫は見計らったかの様に椅子の上から立ち上がり、彼に向かって告げる。
「ようこそ、聖なる世界へ」
彼女はそう言うと、キスをするまでもなく彼の脈絡を掴み、完全に落としていた。
ドレス姿の教祖は自らの手で茶を入れ、彼にカップを手渡す。
先程とは異なり、現人神とも言える大樹寺雫のオーラに圧倒された明峯は彼女から恭しくカップを受け入れる。
ドレス姿の彼女は明峯に紅茶を勧めると、彼に向かって小さな特徴のない声で言った。
「今度の孤児院への慈善事業の資金に当てはある？」
明峯は教祖の質問の意味が分からずにもう一度耳に右手を添えて聞き返す。
だが、彼女からの返答は同じ。
やむを得ずに、明峯は自身が入信前に使っていたコネクションについて提案する。
「成る程、そこから麻薬を……？」
「ええ、そこからヤクを仕入れれば、東京の方にも資金を回せるでしょうね。ゆくゆくはトマホーク・コープと連携し、この国をあなた様の王国にするのも悪くはないでしょう」
「私の王国じゃない」
彼女はいつになく強い口調で明峯の提案を否定した。それから続けて、
「神の、それからみんなのための王国を作り上げる事だよ。国歌もみんなという主張を大きくするんだよ。惜しい事にそれって中々できない事なんだよね」
雫の言葉を聞いて明峯は思わずに教祖の両手を勢いよく掴む。
「そんな事はありません！我がご主人様マイ・マスター！！必ずや我々の手でみんなのための王国を築き上げていきましょう！」
「ありがとう」
雫はそう言って微笑み返す。勿論、この「みんな」という大きな主語の中にそれまでの日本政府の関係者や、教団の教義を信じない不忠者などは含まれない。
結局この「みんな」というのは教団関係者と教義を信じる者のみに与えられるのである。
が、彼はその「みんな」のための国家を夢見、今、現在、港でこれまで何度も自分たちの理想郷ユートピアの建設を妨害してきた中村孝太郎と剣を斬り合っているのだ。
一方は普通の刀で、もう片方は髪から生成した剣で。
夜の闇の中に刃物と刃物とがぶつかり合う金属音を轟かせていく。
明峯は吉田稔から仕込まれた剣技で孝太郎と互角に渡り合っていく。
彼は孝太郎が刀で彼の髪の剣を防ぎ、その衝撃で体を揺らすたびに彼に向かって叫んでいく。
「どうした！？どうした！？このクソ野郎！本当にあんたが吉田さんを追い詰めたのかァァァ！？随分となまっちょろくて弱いなぁ！」
「うるさい、クソ野郎」
孝太郎は黙ってへらず口を返したが、その一方で防御の一方である事も自覚しているため、自身の頭の中で緊急の打開策を思案していく。