魔法刑事たちの事件簿Ｒ（リターンズ）

フレンチ・ファンタジア編

フランス幻想をめぐる争いーその⑥

ダニーは右手を空中に掲げ、自身の分身とも言えるキノコを生やしていくが、エミリオはダニーの形をしたキノコを次々に別の物質へと変えていく。
ダニーの姿をした形の物は全て大きな丸太に変わっていき、虚しく数台の車しか停まっていない駐車場の中を転がっていく。
エミリオは口元を大きく歪めながら、
「あなたはジャンケンの法則を知ってますか？」
エミリオの問い掛けにダニーは首を傾げる。
「おや、お分かりにならないと？ならば、簡潔に説明致しますとね。ジャンケンのパーはグーに強いですよね？ですが、パーはチョキに負けてしまいます。そのパーに買ったチョキはグーに負けます。つまり、ぼくが言いたいのはどの魔法にも相性の善し悪しがあると言いたいんです。例えば、あなたの魔法とぼくの魔法のようにねッ！」
エミリオは自分に生えたキノコを一丁の包丁に変えて、ダニーに向かって投げつける。
エミリオの放った包丁がダニーの肩を貫く。
エミリオは肩に直撃するダニーを見ながら、悲鳴を上げる。
「どうでしょう？ぼくの変換魔法の威力は……三年前は同じ形の物を変化させるだけでしたが、三年間の間でも進化を遂げ、同じ物質以外の物にも変換できるようになったんですよ」
エミリオは体のあちこちかに生えていたキノコを包丁に変えて、次々とダニーに投げ付けていく。
ダニーは目の前から発せられる包丁を間髪入れずに避けていたが、やがてもう一度膝にナイフが突き刺さった時には痛みが我慢できずに崩れ落ちていく。
エミリオは笑い続けながら、自分の体の中に生やされていた最後のキノコを包丁に変えた。
包丁はエミリオの体から落ちて、エミリオの足元に転がっていく。
エミリオは最後の一本をダニーに右手に向かって投げ付ける。
右手を包丁に貫かれたダニーは唸り声を上げて地面に転がっていく。
言葉にならない悲鳴と言うのはこう言う場合に使うのかと言う事を頭の片隅で考えながら、エミリオはナイフを携えてダニーの元に向かっていく。
エミリオの足元で転がるダニーを冷たい視線で見下ろしながら、エミリオは自身の武器保存ウェポン・セーブから二丁の拳銃を出し、相手に渡す。
ダニーに渡された拳銃は六連発式のリボルバー拳銃。エミリオの手に持っていたのも同じ銃だ。
ダニーが首を傾げていると、エミリオは彼の元にしゃがみ込み、これから先に起こるルールを説明していく。
「あなたは西部劇をご覧になった事がありますか？これは西部劇で例えるのなら、『抜け、どっちの腕が優れているか決闘だ』と言う所ですね。試してみませんか？勝負は五部と五分と言った所でしょうか？いいや、ハンデはないので、ぼくの方が大分有利な関係ですが」
ダニーは震える左手でリボルバーを持ち上げた。そして、右手を抑えながら立ち上がっていく。
エミリオはそれを見遣ると、細めた目を送って、
「今から、行いますよ。泣いても笑ってもこれで最後ですよ」
ダニーは震える左手を向けて、エミリオを狙ったが、エミリオはダニーが銃口を向けた時点で相手を撃ち殺す。
ダニーは額から小さな赤い蛇を流して倒れていく。額を撃ち抜かれたため、即死だろう。
エミリオは西部劇のガンマンのように銃をクルクルと回しながら、異空間の武器庫にリボルバーを仕舞う。
そして、ダニーの死体の元に戻り、ダニーの持っていたリボルバーを自分の武器庫の中に仕舞う。
それから、倒れている聡子を見て、携帯端末を操作して救急車を呼んだ。
エミリオの通報により、救急車が大慌てで駆け付け、血に塗れて倒れていた孝太郎と聡子の二人を担架で運んでいく。
エミリオは心配そうな演技を顔全体に表しながら、二人に付き添っていく。
病院では二人の輸血手術が行われている所であった。手術の間、エミリオに対する取り調べが行われたが、エミリオは一貫して無罪を主張していた。
結局、エミリオの主張は認められ、その日のうちに釈放となった。だが、エミリオは釈放後も病院に留まり、二人の刑事を見守ると主張した事から、エミリオの人気はうなぎ登りの要領で上がっていく。エミリオは今、ヒマラヤ山脈よりも大きな山の上に立っているに違いない。



絵里子は弟の手術が行われている部屋の前の長椅子の上で消沈した様子で両手を額覆っていたが、明美は唇をギュッと結んで屋上へと向かっていく。
屋上には柵にもたれかかりながら、エミリオ・デニーロが愛のテーマを口ずさんでいた。
明美は鋭い視線を浮かべながら、エミリオに向かって問い掛ける。
「エミリオさん……あなたは全て計算したんじゃないですか？あなたは自分自身の車と『フレンチ・ファンタジア』がコーサ・ノストラに盗まれたのは予想外でしたが、その後の展開は容易に予想できたのでは？あなたは駐車場周辺の林の中に身を潜ませ、二人の戦いを見守り、二人が不利になったのを見計らってから、証拠の積まれた車を爆破し、助けに現れた……大方はこんな所でしょう？」
エミリオは明美の強い視線にも動じる事なく、同じように強い目で睨み返していたが、彼は次第に微笑を浮かべて次にまた大きな声で笑っていく。
「ハッハッハッハッ、お嬢さん証拠はありますか？」
明美は「ありません」とキッパリと唇を結んで言い放つ。
「ならば、話にもなりませんね。今のあなたの話は全て推測でしかありません。お帰りください。お嬢さん。ぼくはここでもう少し夜風に当たってから、気の毒な刑事さんのお見舞いにお伺いしますから」
エミリオの微笑に明美は視線を逸らして黙って屋上を後にした。
エミリオは明美が屋上から退出するのを見届けてから、携帯端末を操作し、時間を確認した。現在の時刻は０時丁度。
時刻はあの日から、丁度三日が経った頃だ。エミリオはニヤリと大きく口元を緩めた。






「もうお昼なのか？」
ドン・ファルコーニエーリは眠い目を擦りながら呟く。
「ええ、そうらしいですな、現在の時刻はお昼丁度であります」
「そうか……ならば、朝のメニューを頼まんとな、確か、出前が取れた筈だな？」
ファルコーニエーリが腹心のマルコーニから携帯端末を受け取り、出前を予防とした時だ。目の前の扉が開き、二人の目の前にスキンヘッドのノーネクタイの黒の背広を着た男が現れた。
手にM16と言う突撃銃を構えた男は二人の男を目の前にすると、酷く落ち着いた口調で言った。
「お初にお目にかかります。男爵閣下……私の名前はトニー・クレメンテ。殺し屋を勤めております。本日はお二人方の命を狙いに受け取りに伺いました」