魔法刑事たちの事件簿Ｒ（リターンズ）

フレンチ・ファンタジア編

フランス幻想をめぐる争いーその④

ダニーは孝太郎が何かしらのアクションを打つ前に、この事態を打開しようと目論んだに違いない。
彼はマシンガンを取り出し、孝太郎に何十発もの弾丸を当てようとしたが、孝太郎は自身の魔法鋼鉄の将軍ジェネラル・オブ・スティールを使用し、ダニーの弾を弾いていく。
ダニーは次に右手を空中に掲げ、キノコの胞子を駐車場へと降らせていく。
孝太郎は自分の右手を空中に掲げ、空中から降り注ぐ白い粉を破壊していったが、他で待機していた仲間達は防げなかったらしい。
体のあちらこちらに胞子が寄生し、そこから一本のキノコが体から出ていく。
明美は耐えきれずに膝から突出したキノコを抜いてしまったらしいが、その時に何枚もの絹を裂くような声が響き渡る。
孝太郎が背後を振り向くと、そこにはキノコを抜いた場所から夥しい量の血を流している明美の姿が残っていた。
孝太郎があまりの叫び声に孝太郎は胃が鎖で締め上げられたかのような感覚に陥ってしまう。
これは罪悪感という名の容赦のない鎖は孝太郎の心臓を容赦なく引っ張っていく。
孝太郎はズキズキと痛む胸を押さえながら、目の前の相手を睨む。
ダニーは口元を大きく歪めながら、
「これがオレの魔法だよ。オレの魔法はキノコを意のままに操り、相手を絶望の淵へと叩き落とすのが味でね。お気に召していただけたかな？オレのキノコは？」
「最高の味だぜ、この味をあんたにも味合わせる事が出来んたんだったら、最高だろうなぁ～」
孝太郎は視線を上げて、目の前の相手を凝視しようとしたが、その途端に彼の目は怒りの炎を消し、次には絶望に悲観した瞳が映し出されていく。
何故ならば、地面に落ちた胞子から何人ものダニー・ジョーンズが生まれていたのだから。
ダニーは新たに生まれた分身達に武器保存ウェポン・セーブから取り出したと思われる武器を次々に投げていく。
投げ渡される武器は殆どがマシンガンやらショットガン。弱い武器でさえハンドガンという始末である。
孝太郎は目の前の男が人海戦術により、自分達を殺そうてしているのだと目論む。
孝太郎は手に持っていた拳銃を人の形をしたキノコへと向けて銃を放つ。すると、キノコは血を流してその場に倒れてしまう。
目を丸くする孝太郎の姿を見て、孝太郎の右横に構えていたダニーが冷たく光るショットガンの銃口を孝太郎に向けて構えたが、孝太郎はキノコのダニーが引き金を引くよりも前に、引き金を引く。
孝太郎の銃に倒れたダニーは先程のキノコと同様に血を流して倒れてしまう。そして、元の胞子に分解されていき、花粉か何かのように風に飛ばされていく。
孝太郎は他のキノコ達が引き金を引くよりも前に、他のキノコ達を撃ち抜いていく。
孝太郎は自分達の車が無事なのを確認し、姉に明美を連れて逃げるように指示を出す。
激しい声を出して指示を出す弟の姿に姉は逆らえずに、負傷した明美を車に乗せ、病院へと向かっていく。
一体のダニーが車を阻止するために、発車しようとする車に向けてマシンガンを向けたが、そのマシンガンを向けたダニーを聡子が撃ち殺す。
聡子は手に持っていた軽機関銃の銃口を向けながら、ダニーに向かって問う。
「テメェ、どうしてキノコを人に生やす事が出来るんだ！？そして、キノコを抜いたら、どうして血が出てくるんだッ！答えやがれッ！」
聡子は軽機関銃の銃口を突き付け、乗っていた黒塗りのベンツの前でマシンガンを構えるオリジナルのダニーに突き付けるが、ダニーは相変わらずの勝者のような笑みを浮かべるばかり。
ダニーは無言でもう一度右手を宙に掲げ、胞子を呼び出し、駐車場の中に撒き散らす。
現れたダニー・ジョーンズの分身達はかつて同じ分身達が落とした武器を拾い上げていく。
その経過の際に孝太郎や聡子に何人かが撃ち殺されたが、それでもダニー・ジョーンズの分身達は集まっていき、孝太郎達を円の形で取り囲む。
オリジナルのダニー・ジョーンズはこの状況を垣間見て、不敵な笑いを浮かべながら懐から手にしたタバコを吸っていた。
そして、取り囲まれた孝太郎達を眺めながら、ダニーはタバコを口から離して問い掛ける。
「どうだ？お巡りさんよぉ～あんたがここで降伏してくれれば、オレはあんたに何にもしねぇ、ただ『フレンチ・ファンタジア』の件を誤魔化してくれれば良いんだ」
ダニーの問い掛けに孝太郎は笑顔を浮かべて返す。
「ふざけるのはお前の方だぜ、オレが麻薬を売り捌こうとするのをむざむざと見過ごすと思うか？」
「残念だが、我々コーサ・ノストラは『フレンチ・ファンタジア』を日本で売り捌く気は無いぞ、ただ貴族気取りのボルジア家に痛い目を見せたいだけなんだ。つまり、あんたと我々には共通の敵が存在するって事だよ」
「だからと言って、オレが麻薬を見過ごす理由にはならん」
ダニーは孝太郎の揺るぎのない視線を眺め、一瞥するとそっぽを向き、何の躊躇いもない声で言った。
「そうか、ならば、お前達二人にはここで死んでもらおうか」
ダニーが指を鳴らすのと同時に、一斉に銃の音が鳴り響く。
ダニーは自分の勝利を確信したが、次の瞬間には堪らずに唇を一文字に結ばずにはいられない。
多くの自分自身の分身がショットガンやらマシンガンの傷を帯びて倒れてしまっていたのだから。
そして、血を流して倒れる分身の中から短い青い髪の小柄な女性がノリノリでマイケル・ジャクソンの『ビリージーン』を歌いながら、自分の分身を撃ち抜いていっているのだった。
耳障りなビリージーンを熱唱する声が車の前で待機しているダニーの耳にも響いていく。
堪らずに耳を塞いだダニーとは対照的に、聡子と共にビリージーンを歌いながら、分身を撃ち抜いていく。
聡子はビリージーンを歌う手を一度止める、孝太郎に向けて満面の笑みを見せながら、
「しかし、作戦がこんなに上手くいくなんて思ってもみなかったよなぁ～まさか、一斉に撃つのを見越して、その場で下がるなんてよぉ～」
満面の笑みの聡子に向かって孝太郎は同じように笑いながら、引き金を引いて答える。
「この前にテレビで観てた西部劇の映画を見て思い付いたのさッ！オレは小説なら時代小説とミステリーの二択だけれど、テレビは例外なんだ。ジャンルに拘らずに色々と観ているんだ」
孝太郎は満面の笑顔で囲んでいた最後の一体の心臓を撃ち抜く。
孝太郎の瞳には迷いは無いと言っても良いだろう。
慌てふためくダニーとは対照的に、彼は余裕の笑みを浮かべていた。