魔法刑事たちの事件簿Ｒ（リターンズ）

満月の夜の殺人鬼編

困難に敷き詰められし道ーその⑥

「ちくしょうォォ～！！！この野郎ッ！オレの魔法でもくらいやがれッ！」
孝弘は右手を広げ、小さな武装した兵隊達を送り込むが、二階堂の魔法の前に全て弾き飛ばざれてしまう。
孝弘は両手の拳を握り締めながら、相手を睨む。
今度は浩輔が反撃する番であった。浩輔は雷を飛ばすものの、二階堂の前には象の前の蟻に等しいらしい。浩輔の雷撃は孝弘の攻撃同様に跳ね返されてしまう。
二階堂は浩輔達の苦しむ様子を舌を出して唇を舐め回しながら眺めている。
それから、彼は微かに口元を緩め、
「そうだね。ここから先のゲームでキミらにハンデを与えておきたいから、特別に説明しておいてやろう。私の魔法の名前は『星の杖オルガノン』魔法の特徴としては三つあってね」
二階堂が右手の三本の指を掲げるのと同時に二階堂の周りに無数の刃の混じった竜巻が発生する。この竜巻によって、周囲の壁や地面に傷が付けられていく。
ガラスが二階堂の魔法によって壊れていく音も聞こえる。
二階堂は話し声さえも出す事のできない少年達に向かって得意気な顔を浮かべて魔法の解説を始めていく。
「私の魔法の第一の特徴としては自分を中心とした軌道上に私自身の魔力で作り上げた無数の刃を発生させ、同時に突風も発生させる事で相手を寄せ付けないと言う最強の特性を持っているんだ。そして、第二の特性としては……」
浩輔が二階堂に向かって雷を備え付けた魔法を体中に帯びせながら、向かっていく。二階堂は動じる事なく自身の魔法の説明を続けていく。
「私の第二の魔法の特性としては防御にしか使えないとキミ達が思っていると思われるこの魔法を攻撃に転じさせる事ができるんだよ」
二階堂の言葉に嘘はない。事実、浩輔は腕と脚と体の一部に切り傷を負って後方に飛ばされてしまう。彼が階段から落ちなかったのは仲間達によって体を支えられていたからだろう。
浩輔は体をゆっくりと起こしながら、二階堂を険しい目付きで睨む。
二階堂は勘に触る微笑を引っ込める事なく、第三の特性を話していく。
「私の第三の特性はね。この魔法をカウンターアタックのみならず、積極的な行動に移行させる事も可能という点さッ！」
二階堂が掲げていた全ての指が全て手の中に収められ、同時に周囲に魔力で作った刃が飛び交う。
浩輔は慌てて立ち上がり、雷を作り出し、二階堂の魔法によって作り上げられた魔法の刃を破壊していく。
二階堂は階段の前でパチパチと手を叩き、浩輔の検討を讃えていた。
「いやぁ～素晴らしいね。まさか、白籠市の暗黒街の暗黒街をこんなに強い魔法師が掌中に収めていたとはね。キミに冥土の土産として教えておくとね、我が党は次の月に大きな収入を得る手筈になっているんだよ。ロンバルディアから進出してきた新興の組織にね。そのために、この街に刈谷組があると困るんだな」
「それが、ぼくらを呼び寄せた動機か？自らの党の力を強めるために、ワザワザ外国のマフィアから献金を貰うなんて狂ってるぞ！」
二階堂は浩輔の反撃に転じる事もなく、代わりにいたずらな微笑を浮かべて、相手を優しい顔で見つめる。
「ハッハッ、それを言うんだったら、今、白籠市に流れてる『キャンドール・コーブ』ってテレビの方が狂ってると思うよ。まぁ、そんな事はどうでもいいか、キミはここで死ぬんだからな……」
二階堂は先程までの微笑を引っ込め、代わりに仮面でも顔に貼り付けているかのような無表情な顔へと変わっていく。
二階堂が右手の掌から得意の魔法を放とうとした所に、浩輔の雷が発せられ、二階堂は掌から魔法を放つ代わりに、自分の体の周りに例の突風を発生させなければならなかった。
二階堂が雷を校舎のあちこちに飛ばしている間に、浩輔達は階段を下って降りていく。
二階堂はゆっくりと階段に足を踏み出し、少年達を追っていく。





浩輔達は一階の家庭科室に忍び込み息を殺しながら、二階堂が去るのを待ちわびていた。浩輔は家庭科室に忍び込むなり、携帯端末の電話を切るように指示を出す。隠れている時に端末の電子音やバイブ音楽鳴り響き、二階堂に見つかると言う最悪の事態を防ぐためであった。
仲間達は浩輔の指示に従い、大人しく端末の電源を切っていく。
浩輔達が端末の電源を切り、息を殺しながら、心の奥底で下した結論は二階堂は正真正銘の狂人だと言う事。
彼はヤクザやマフィアにありがちのように残酷な殺し方を選ぶ。それも、見せしめと言う目的のためではなく、自分自身の快楽のために。
つまり、二階堂俊博という男は快楽のために人を殺しているのだ。
恐らく、昨日の白籠署の囚人殺しも二階堂が手を下した可能性が高いだろう。
柿谷淳太は家庭科室の大きな調理用の机の下で息を潜ませながら考えた。
こんな時にまで探偵ドラマの好きな自分の悪い癖ができていると考えながら、淳太は同じように息を潜ませている仲間達の顔を覗き込む。
仲間達は全員が全員死んだような顔だ。自分達は入り口と窓の間にある調理用の机の一番端と真ん中の机の下に隠れている。かつてはここで料理を作り、それなりに楽しい時間を過ごせていたのだが、今回はどうやら最悪の思い出を作る事になるのかもしれない。
淳太はマイナスの事ばかりが思い浮かぶ中で、先程から胸がドクドクと鳴っている事に気が付く。
と、一階の廊下で二階堂俊博と思われる男の爽やかな声が響いている事に気が付く。
「いいかい刈谷浩輔くん。キミは確かに生かしては帰さないけれど、他の仲間達は関係ないだろ？キミは確かにボクの手で楽にさせてあげるけれど、他の子達はちゃんと家に返してあげるよぉ～自由共和党の幹事長として、いや、大人として約束してあげるよ。大人は嘘をつかないからね」
二階堂の言葉に仲間達全員の視線が浩輔に集中する。
浩輔は仲間達に向かって首を縦に動かし、家庭科室から出て行こうとするが、浩輔の腕を同じ机の下に隠れていた小川宏子が掴む。宏子は小さく首を横に振り、否定する動作と同じくらい小さな声で囁く。
「行っちゃダメだよ。あいつの事だし、あなたが行ったって、あなたを殺してあたし達も殺す筈だよ。行ったら、それこそ思う壺だよ」
浩輔は決意に身を固めたらしく、口元をキュッと結び黙って家庭科室の入口へと向かって行く。
仲間達も共に立ち上がろうとした、その時に家庭科室の扉が開き、二階堂俊博が教室の中に足を踏み入れた。
二階堂は心の底から嬉しくて堪らないと言う笑顔を浮かべながら、
「残念ながら、キミたちはここでお終いだね」
二階堂は家庭科室の中に向かって右手のてのひらを大きく広げてみせた。