魔法刑事たちの事件簿

モスト・オブ・デンジャラス・ゲーム編

中村孝太郎の消失

「彼女を傷付ける事は許さない……あなたは確かにあたしのゲームを勝ち抜いた。だけれど、予想はしてなかったでしょ？まさか、ゲームの発案者がこんな所にまでやって来るなんて……」
石川葵は笑顔を浮かべながらそう言うと、何のためらいもなく、寿司屋の職人が容赦なく捌くための魚を切る時のようにスルリと孝太郎の脇腹からアーミーナイフを引き抜く。
人間の血液が大量に肉体から放たれるのはどんな時だったのだろう？
刺した時だろうか？いや、違う。答えは刺した刃物を肉体から抜く時。
孝太郎は信じられないという思いで地面に倒れていく。
「ハァハァ……お前はどうしてこの場所に？」
孝太郎は薄れゆく意識の中で必死に言葉を紡ぎながら質問する。
「いやね。最初からずっーとこの工場に隠れて、そうね入り口近くのコンベルトの裏に隠れて見ていたのよ。あなたと大坂凪雪との対決もね。やっぱりあなたは天才ね。でも、たった一つ計算外だったのは……」
葵はそれから悲鳴を上げる凪雪に微笑みを向けて、
「あたしの存在でしょ？彼女の脅威を排除する？そのためにはあたしは監獄から呼び戻された……そうよね？」
葵の問い掛けに凪雪は全身を震わせながら首を縦に動かすばかり。
「まあ、そんな言葉は大義名分……あなたを刺すためのね……だってあなたはこれまでのあたしの人生の中で唯一あたしのキスを拒絶した人間だもの、昌原会長も土方くんも……他の人たちはみんなあたしやあたしの唇に夢中になったのに、あなただけ拒絶の反応を示した」
「そ、そんな理由で刺したのか？イかれてる……」
葵は凪雪の煽りにも反応せずにアーミーナイフをまるで挨拶する時のように笑顔で振り回しながら、
「否定はしないわ、でもね……」
葵は孝太郎の血液によって先端が赤く染まったアーミーナイフの矛先を凪雪に突きつけながら、
「あなただってイかれてるわよ、あんなスケベ親父の宗教を信じているなんてッ！」
葵はそう言うと凪雪の左脚にアーミーナイフを突き立てる。
凪雪は苦痛のあまりに安っぽい特撮ドラマに出てくる怪獣のような叫び声を上げてしまう。
「じゃあ、さようなら……知事にあなたの事は良かったと伝えておいて」
葵はそう言うと学校に遅れそうになって全力で学校に向かう女子高生のような足取りで出口に向かって駆けていく。
孝太郎が薄れいく意識の中で眺めた最後の光景はこの工場の惨劇であった。




「孝ちゃん！ お願い！ しっかりしてッ！」
折原絵里子は必死な形相で目を覚まそうとしない弟に向かって呼び掛ける。
「姉さん……叫んでしまいたい気持ちは分かりますが、ここは彼を信頼して、どうか落ち着いて……」
「落ち着いて！？落ち着いてですって！？弟がこんな目に遭っているのに落ち着いてなんかいられないわッ！かなりの時間が経っているから、もうあたしの治癒魔法でも治せないのッ！」
「とにかく、落ち着いて……弟さんの生命はあるんです。ただ目を覚まさないだけなんですよ……」
その言葉を発した救急隊員に絵里子は思わず掴みかかってしまう。
「あなた達医者なんでしょ！？なら、孝ちゃんの意識を戻させなさいよッ！」
「む、無茶を……」
「無茶！？無茶じゃあないわッ！弟はきっと目を覚ますのよ……」
最後の言葉が弱々しく聞こえたのは救急隊員の幻想ではないだろう。
恐らく、彼女も弟の意識が戻る事はないのだろうと推測したのだろう。
彼女は目を泣き腫らしながら、
「もし、もし……弟が目を覚ますとしたらいつなんですか？」
「分かりません。明日か明後日か……それとも一ヶ月後か、半年後か……一年後か……百年後かもしれません」
絵里子は弟１人にこの捜査を押し付けた自分を恨んだ。
そして、あの時に自分の体に鞭を打ってでもリトル・モスクワに向かうべきだった、と頭を掻き毟る。
もう、どうでもいい。今はこの一人ぼっちの弟の側にずっと立っていたかった。





「当法廷は被告三原青子に対して有罪を宣告する。尚、被告はこれまでにも悪質な献金や脱税を繰り返しており、更にはそれを隠すために凶悪犯罪者を出獄させるなど、悪質極まりないものであり、重罰になる事は確定しておいてもらいたい」
三原青子はその裁判長の言葉に思わず被告席から立ち上がり、
「不当判決だわッ！弁護士ィ！ 何をしているのよ！ あたしは無罪でしょ？さっさと控訴を……」
「いえ、もう証言と証拠が決定的で……逆転無罪は不可能かと……」
その茶色のスーツを着た弁護士の言葉に青子は絶句してしまう。
そして打ちひしがれた様子で女性の刑務官に連れられて退出していく。
絵里子。明美。聡子の３人はその様子を見送ると３人でハイタッチをして、
「やったぜッ！あの女をようやく監獄に送れたなッ！」
「ええ、あたしとっても嬉しいです！ 」
「ええ、今回の三原青子の検挙はあなた達のお陰と言っても過言ではないわ、ありがとう……」
絵里子は２人に対して丁寧に頭を下げる。
「え、いいよ……あたし達今回は何もしてないしさぁ～今回は孝太郎さんが頑張ってくれたお陰だよ」
「うん、孝太郎さんには本当に感謝してるよ。間違いないよ。自慢の弟だよ。絵里子さんの！ 」
聡子と明美の２人の言葉に絵里子は思わず涙ぐみながら、
「ありがとう、あたしはやっぱり孝ちゃんの姉よ。あの子の事を褒められてこんなに嬉しいんだもの……」
絵里子はそう言って歓喜に渦巻く法廷の中を歩いていく。
そんな打ちひしがれた様子が哀れに思われたのだろう。
聡子は背後から大きな声で、
「そうだッ！今度さ、政府の方で決めたらしいよ！ 今朝の新聞に載ってた！ 禁煙法が近々廃止になるんだって！ 」
絵里子はその明るいニュースに思わず聡子の方に向かって振り返り、
「ありがとう！ なら、この後はゆっくりとタバコを吸うとするわ！ 」
絵里子はとびきりの明るい笑顔を見せた後に今度は迷う事なく出口へと向かって行く。
その姿を２人は温かく見つめていた。



絵里子は法廷を出た後に雲ひとつない青空を眺めながら、
「ありがとう孝ちゃん……あなたがあたしの弟で良かった」
絵里子は病室のベッド眠っている弟に感謝の念を送る。
絵里子は部屋の鏡に映る自分は今日はどんな姿のだろう、と胸を躍らせて帰っていく。
だけれど、その時の笑顔は最高の笑顔のはずだ。
だって、最悪の悪党を監獄に送り込めたのだから。
弟だってそう言ってくれるはず。絵里子はそう自分に言い聞かせながらも自分の瞳からポロポロと白い真珠のような涙が出てきている事に気がつく。
気がつくと、絵里子は泣いていた。外で人がいるにも関わらずに泣き続けた。
そんな絵里子に孝太郎が、
「泣かないでくれよ。姉貴」
と、言っている声が聞こえた。
絵里子はその弟の声に従って涙を拭い歩き始めた。
その顔には何のためらいもない。絵里子は前に向かって進んでいく。
後悔なんて無い、と言わんばかりに。



あと書き
『魔法刑事たちの事件簿』は今回で最終話となります。
皆さん、お付き合いいただいてありがとうございます。
思えば短期連載のはずなのにこんな長期間の間続いてしまって……。
自分でもビックリしておりますね。
書いている間に年を跨いだり、元号が変わったり、色々ありました。
まあ、これが終わればしばらくは何も書きません。
リアルの方の生活が立て込んでいましてね。
多分、かなり長い間の休載となります。
元々書くのも読むのも好きでして、それでリア友に勧められてこのアプリで書き始めたんです。
今もたまに見直すんですが、処女作『ハプロック神話』本当に酷い（笑）
そして、今回の話は好きな映画とラノベと本の混ぜ合わせのような作品という印象が強いですね。
元々映画も本もアニメもゲームも好きでして、書いている間も色々な作品に触れましたね。
では、また連載しますので、その時をご期待ください！