太刀に宿る守護霊とその上位の神々に認められたので、弟と妹を殺された兄ちゃんは仇の相手である妖鬼に復讐を誓います！

新しい時代の守護者編

騎士団団長は何を語るか

天道騎士団団長並びに闇祓い課の課長である宝生蘭子は馬上の上から、自分たちの逮捕を妨害するこの青年とその相棒と思われる女性を睨む。
「キミたちは何者だ？なぜ、我々の捜査の妨害を行う？」
「それはこっちの台詞です。簡単に任意同行、任意同行と口で触れまいていますが、結局のところは手を掴んで彼女を警察署まで連行しようとしていませよね。これって誘拐そっくりなんですけれど、大丈夫なんでしょうか？」
綺蝶の問い掛けに馬上の女騎士はフンと鼻を鳴らして、
「妙な言い掛かりを付けるのはやめて貰いたいな。誘拐だと？我々は警察官だぞ、いいか、これは合法的にやっている事でーー」
「その合法的にやっている事で何人の人生をめちゃくちゃにしたんだ。貴様らは？」
菊園寺和巳が二人の会話に割って入り、急いで身に付けた法律の知識を盾に今回の騎士団の違法性を説いていく。
二人は懸命に反論したが、中々に会話が噛み合わない。
やむを得ずに、騎士団は暴挙に打って出た。
宝生蘭子と矢那内涼介の両名が剣を振って彼らを黙らせようとしたのだが、風太郎が刀の塚に手をかけるのと同時に、彼の体全体から冷気と風とが漂い、二人を凍りつかせていく。
両者は恐怖のために思わず動けなくなってしまっていた。動かそうと思っても体が動かない。いわゆる膠着状態に陥った二人に対して風太郎は氷の様に冷たい声で言い放つ。
「失せろ、二度とオレ達の前に現れるな」
二人はその言葉とこの青年と自分たちとの間に存在する圧倒的な差。破魔式でも刀の技術でも谷の上と下程に深く刻み込まれている差に漠然とした顔を浮かべてそのまま馬にを返していく。
涼介もそれに従って彼女を追い掛けると、そのまま背中を見せて消えていく。
風太郎はそれを見届けると、刀を鞘の中にしまって大きな溜息を吐く。
「ふぅ、やっと消え去ったか」
「お疲れ様です。獅子王院さん。見事でしたよ。あの脅し。私、思わず感動で胸を震わされてしまいましたよ」
小さな笑い声を上げながら彼女は言った。
「そいつはどうも、だけれど、オレは何であんなに相手を怒らせられたのか分からないんだよな」
「分からない？獅子王院さん。あれはあなたの意思で言ったのでしょう？」
「あぁ、そうなんだよ。けれどな、あの太刀を握って氷と風の紋章を強く意識すると、何か、こう……自分の意思がなくなっちゃうような気がしてさ……」
綺蝶は風太郎に心配そうな目を向ける。このまま、彼が太刀に心を奪われてしまいはしないか、と。
そして、気が付けば、彼女無意識のうちに彼を強く抱き締めていた。
「お、おい、待てよ、綺蝶……む、胸が当たって……」
「獅子王院さん！お願い！自分を見失わないで！」
その言葉を聞くのと同時に、風太郎の胸の奥が熱くなっていく事に気が付く。
いまにも泣かんとせんばかりに抱き付く綺蝶の頭を風太郎は優しく撫でていく。
「大丈夫だよ。綺蝶……オレは大事なものを見誤ったりはしないさ」
それ見た対魔師たちは微笑ましい光景を見れた事に感謝の念を抱いて、神に感謝の念を送っていく。
特にこう言った類の話が好きそうに思えるチンピラの様な風貌をした一条新太郎はたまたま隣に立っていた海崎英治の耳元で二人に聞こえない様に小さな声で囁く。
「思えば、あの二人ってまだ付き合ってるとかそんな関係でもないんだよな？でも、正妖大学にあの二人が来た時には結局はあんな光景見れなかったよな？オレはてっきり、キスくらい人前でする仲なんじゃあないかなと思っててさ」
「ねぇ、一条。キミは何を思っていたのさ。あの二人は三年間、同じ屋根の下で暮らしていただけだよ」
「さ、三年間同じ部屋だとォォォ～！！」
「あれ、この二人が大学に来る前に討滅寮の対魔師が説明に来たけれど、聞いてなかったの？破魔式と剣術を身に付けるために、三年間、彼女の自宅で」
「自宅だとォォォォォ～！！」
その声でそれまで激しく抱き合っていた二人は突然、その場を離れて互いに視線を逸らす。二人とも顔を真っ赤にしている所から、どうやら、余程、一条の言葉は効いたらしい。
特に綺蝶は顔だけではなく耳までも赤く染めて、視線を地面の方に合わせている。
それを見て冷たい視線が一条に刺さっていく。
一条が愛想笑いをして、その場を取り繕うとした時だ。
風太郎が一条の元に現れて、彼に笑顔を浮かべていく。
てっきり、腹の黒い笑顔を浮かべて、彼を静かに注意するのかと思われたのだが、彼は太陽の様に眩しい笑顔だった。
彼は一条の肩に手を置いて、
「悪かったな。誤解させちまったみたいで、でも、本当に綺蝶とは何もないから……安心してくれ」
「そ、そうか」
風太郎はそれを聞くと、もう一度ニッコリとした笑顔を浮かべると、気恥ずかしさのために未だに視線を下に向けている綺蝶に向かって言った。
「これで、安心だろ。あいつには何もないって言ってきた。綺蝶？」
風太郎の問い掛けに綺蝶は答えない。頭の中がまだ先程の事でいっぱいだったのかもしれない。
一条はその様子を見ていると、暫くの間はバツの悪そうな顔を浮かべていたが、すぐ近くから男性のものと思われる悲鳴が聞こえると、彼は先程までのニヤケ切った顔を捨ててパチンコと刀を持って悲鳴のした方向へと向かう。
悲鳴がしたのはこの山の麓と街との間に存在する境目。
全員がその場に駆け付けると、彼らはそこで信じられない光景を目撃してしまう。
と、言うのもそこには血に染まった地面、首を斬られた鎧の兵士たちが地面の上で山積みにされて死んでいたからだ。
血があたりに塗られた道路はその一帯にだけ赤い川が流れているかの様だ。
山積みになった死体の首の切り口から血が川の様に流れていく。
そして、何より危機的な状況が訪れた事を知らせるのは先程までは風太郎たちに向かって高圧的な態度を取っていた警視庁の闇祓い課の課長とその腹心の部下と思われる若い男の両名が顔を青ざめていたという事実。
だが、二人が怯えるのも無理はないと風太郎は思った。
と、言うのは風太郎の怨念の相手であり、妖鬼の総大将、玉藻紅葉の双子の弟、草薙遠呂智が立っていたからだ。
遠呂智は血に染められた直剣を風太郎に突き付けて言った。
「随分と成長したものだな。あの頃よりも強くなっているのがよーく分かるぞ。さてと、あの時の仕切り直しだ。ここで、決闘をするぞ」
獅子王院風太郎も彼が自分に刀を突き付けているという状態と先程の言葉を聞いて彼も覚悟を決めたらしい。
黙って刀を抜いて遠呂智と向き合っていく。