水滸拾遺伝～飛燕の脚 青龍の眼～

第二章

二仙山紫虚観（三）

　一清に連れられて祝四娘しゅくしじょうが入ってきた。
（何を叱られるのか）という顔つきである。
「あのお、師父しふ、あたしまたなんかやらかしちゃいましたか？」

「いやいや、叱ろうと言うのではない。おぬし今でも旅に出たいと思ってるかの？」
「えっ？だって師父、旅に出るには『誰の助けも借りずに一人で祓はらいを完了する』のが条件だったけど、あたし燕青えんせいさんの助けを借りちゃいましたよ？」

「うむ。確かにあの悪党どもには危ない目にあったが、祓いそのものは一人で完遂したではないか」

「え、じゃぁ！」

「さすがに一人旅は無理じゃが、この燕青どのが鏢師《ひょうし》として同行してくれることになった。行き先は青州せいしゅうの観山寺かんざんじ。どうじゃ、行ってみるかの？」

　聞いた四娘、満面の笑顔で飛び上がり、
「きゃー！ありがとう燕青さーん！うれしーい！やったーやったーやったーわー」
　部屋中を狂喜乱舞し跳ね回り、挙げ句の果ては燕青の首に抱きついたものである。

「これやめんか！はしたない！」
　一清いっせいが叱りつける。興奮冷めやらぬ四娘、やっと腕をほどき燕青から離れて、改めて袖をそろえ、神妙な顔を作ってお辞儀する。

「燕青さま、わたしの願いを聞き入れていただき、ありがとうございます。ふつつかものですが末永くどうぞよろしく」

「おいおい、それじゃ嫁入りの言葉だぞ」
　と苦笑する一清。笑顔でそれを見ていた羅真人が言う。

「小融よ、もちろん明日出発する、というわけにはいかぬ。支度やら挨拶やらいろいろ済ませてからになるから、まぁ立つのは三日後かの。まだ燕青どのには話があるから、お前はいちど女院にょいんに戻りなさい。」

「はーい！」
　明るい声で返事をし、浮き浮きした足取りで部屋を出ていった。

 「さて、そろそろ夕食にしようか、ところで最後にひとつだけ聞きたいのじゃが」
「なんでしょう？」

「どうじゃろう一清よ、燕青どのはこの男っぷりじゃ。さぞやモテたじゃろうな」

「はい、そりゃあもう。開封かいほうの遊郭ゆうかくなんぞ歩こうものなら、煙管きせるの雨が降るようで」

「い、いえ、そんなことは全然」

「ふむ。だが、それが良いのじゃ」
「と、いいますと？」

　羅真人らしんじんはよりいっそうニコニコしながら
「妙齢の女性にもてるということは、逆に考えれば、のぉ？」
「は、はい？」

　瞬間、羅真人の「気」が急激に膨れ上がり、細い目をくわっと見開いて一喝。
「大人にもてるならば！小融《あいつ》のような！子供つるぺたに！手を出すことはないじゃろうからな！」

　握った払子ほっす（繊維を束ねて柄をつけた道具）が、バチバチ音を立て、青白い雷光を放っている。

「ないないないありません！」
　燕青慌てて両手を振って否定する。それを見て、真人は目を細め、払子の雷光も消えた。

「よろしい、じゃがもしそんなことになれば……分かるな？ん？櫓櫂ろかいの及ぶ限り追うぞ？ん？」

　えびす顔の威嚇いかくほど不気味なものはない。もちろん燕青にはそんなつもりは全くないのだが、すっかり肝を冷やしたものである。
（親馬鹿ってやつかね。まあ、それほど小融が心配で仕方ないんだと思えば、嫌な感じはしないが）と苦笑する。

　しばらく談笑してから羅真人の部屋から出てみると、すっかり夕暮れ時であった。一清道人に伴われ食事に向かう燕青であるが、また、どこからか言い争うような声が聞こえてきた。一清は気づいていないようだが、どうも女性同士の声のようだ。（小融？と誰かか）

「兄貴、あれは？」
「む、誰だろう。女院の方だな」

　二仙山にせんざんの道観どうかんは「紫虚観しきょかん」とよばれ、中央に「元始天尊てんしげんそん」、左右に「太上老君だじょうろうくん」「太上道君だじょうどうくん」の「三清さんせい」と、周囲にその他多くの道教の神々を祭った、荘厳な本殿がある。その「三清殿」を挟んで東側に男院、西側に女院の建物が向かい合って建っている。

　二人が女院に続く階段を上っていくと、建物の陰で向かい合う大小の影が見えた。
「チビ小融！あんたばっかり連れてってもらって！あたいだって祓いの力を試してみたいのに！ズルいズルいズルい！」

「チビっていうなこのデカ玉林ぎょくりん！同い年なのにデカいからって威張るんじゃないわよ！あんたが修行さぼってばっかりいるから悪いんじゃないの」
「うーっ！」
「やんのかこのぉ！」

　取っ組み合いが始まった。一清道人いっせいどうじんは、やれやれといった体で近づき、二人の襟首えりくびをつまみ上げ
「いい加減にせんかこの馬鹿者どもが！顔を合わせればケンカばかりしよって！」

「だって師兄、玉林がいちゃもんつけてくるんですよ！」
「何よ、あんたが戻ってくるなり、あたし旅に出られるんだとか調子に乗ってるからじゃないのよ！」
「何よ！」
「何さ！」
「フンだ！」
　吊されたまま膨れてそっぽをむく少女道士二人。

　デカ玉林と言われた少女も、せいぜい四娘より四寸ばかり大きいくらいの、まだ子供である。痩せっぽちの四娘よりは肉付きが良く、丸顔で少し垂れ目で愛嬌がある。

「いや燕青よ、お恥ずかしいところをみせてしまったな。この娘、秦玉林しんぎょくりんといって、小融と同おない｜《どし》の道士見習いなのだが、いつもケンカばかりして困っているのだ。これ玉林、お客様にご挨拶せんか」

　降ろされて玉林、襟を整え袖をそろえて
「秦玉林と申します。大変失礼いたしました」
　殊勝に挨拶をし、顔を上げて燕青を見て、なにを感じたものかぽっと顔を赤らめる。ここまでは良かった。

　その玉林を見て四娘、
「あたしこの燕青さんと一緒に旅に出るんだよ、良～いでしょぉ～」
と、余計な煽あおりを入れたものだから、玉林また頭に血が上る。
「なんであんたばっかりいつもいつもいい目をみるのよぉ！チビガリのくせに！」

　四娘にとびかかると、
「なんだとこのデカデブがぁ～！」

　四娘も応戦する。もう見ていられない。慌てて一清が間に割って入り、
「翡円ひえん！翠円すいえん！おらんのか、こいつらを何とかせい！」
　と、引っ掻き合う二人の少女の間で大声をはりあげた。

　すると、一清の声が届いたとみえ、女院の入り口からぱたぱたと二つの影が走り寄ってきた。少女二人の幼いケンカを､笑いを堪えながら見ていた燕青であったが、夕日を背景に走り寄る二人を見て「ほぉ！」と小さく声が漏れた。

   翡円、翠円と呼ばれた二人の女性は、年の頃は燕青と同じか少し若いくらい、瓜実顔うりざねがおで、物憂い雰囲気の、切れ長の目をした、そして全く同じ顔をした美人である。ゆったりとした道服の上からも、肉感的な肢体が見て取れる。「鄙ひなにも希まれ」な、まさに「翡翠ひすい」のごとき魅惑的な双子姉妹だった。

「申し訳ございません一清師兄、あとできつく叱っておきますので」
　と片方が頭を下げ、もう一方は二人の少女道士を一清からひきとり、
「二人とも夕飯は抜きです！寝るまでに『易経《えききょう》』の音読二十回よ！」
　ぴしゃりと言いつける。言われた二人の少女は同時に「はーぃ」と尻上がりの返事をし、がっくりと肩を落とし、すごすごと女院の入口に消えた。

　姉弟子二人はそれを見送ってから、燕青の方に向き直った。
「燕青よ、この二人は女院の院長だ。右が翡円、左が翠円と申す。」
　二人の見分けはまったくつかないが、よく観ると翡円は右の目尻に、翠円は左の口元に、それぞれ黒子《ほくろ》がある。

「翡円よ、翠円よ、こちらは羅真人様のお客で、梁山泊でわしの仲間だった男だ。名を燕青という。」

　燕青は言葉を引き取って二人に拱手し、
「燕青と申します。このたび縁あってこちらでご厄介になります。以後お見知りおきを」
　にこりと笑いかける。翡円、翠円二人は目をそらせ頬をぽっと朱に染めた。

「林翡円りんひえんでございます。妹弟子たちが失礼をいたしまして申し訳ございません」
「林翠円りんすいえんでございます。たいしたおもてなしはできませんが、どうかお寛ぎいただきたいと存じます」

　二人袖を揃えて頭を下げる。下げた頭を上げると燕青の笑い顔。
「お美しいご姉妹のお言葉、身に余る光栄でございます」
　と言われ、さらに赤面する妙齢みょうれいな女道士二人。

　様子を見ていた一清が心中、
(こりゃいかん、ほっといたら女院の五人みんな色気づいてしまう！)

　 慌てて
「ささ燕青よ、取りあえず食事にしよう、こちらだ。翡円、翠円、あとは頼んだぞ」
　燕青を食堂じきどうへと急ぎ足で案内する。その後ろ姿を名残惜しげに見送る双子の美女。