あの夏の影

日焼けあと

4：育海side

「10月から、こっちに住むから。そしたら育、またいっぱい会えるよ」
「わざわざ転職してまで子守りしてくれなくていいよ」
「子守り？」

　手首を掴んで、ぐっと引かれる。バランスを崩して、正くんの胸に飛び込むみたいな格好になってしまった。

「これが、子守り？」

　顎に手をかけて上を向かせられる。正くんの顔が近くて、反射的に目をギュッと閉じた。再びのキス。
　逃げようにも、腰に腕を回されていて叶わない。

「育はもう子どもじゃないでしょ？」
「んっ……」
「俺ももう、ただの幼馴染じゃ我慢できないんだけど」

　腰にあったはずの手が、いつの間にか太ももに移動している。下から上に撫でられた拍子に、短パンの裾から正くんの手が侵入してきた。

「待っ！」
「こんなの見せられたらムラムラするよ」
「！？」

　ビクッと体が跳ねる。嘘だ。

「しょ、正くんはそんなこと言わない！」
「俺だって男だよ。普通にそういう欲だってあるんだけど」
「それは……だって、女の人に、だろ！」

　喫茶店で会った元カノ。おとなしそうな、いかにもっていう感じの女の子だった。

「育より好きになれる人なんていなかったよ」

　落ち着いたトーンで正くんが言う。
　俺のことが好きって、それ、本気で言ってる……？

「結婚するはずだった人は」
「そんな人いないんだよ」
「嘘」
「そう、嘘吐いたんだ、俺」

　やっぱり。なんでこんなにすぐバレるような嘘吐くんだよ。
　拳を正くんの胸に叩きつける。

「育、野村のおばさん知ってる？」

　野村のおばちゃんといえば、近所で有名な噂好きだ。野村のおばちゃんに見られた、聞かれたことは、翌日には町中の人が知ってる、なんて誇張されるくらいに。

「あの人と上司が知り合いだったから、職場であれこれ言われるのを躱したくて言ったんだよね。結婚考えてる相手がいるって」
「は……？」
「そうすれば見合い話も来なくなるし、結婚しなくても『いろいろあってそういうのはもう』みたいに言えばその後も逃げられると思ったんだよ。なのに上司がすぐ異動になっちゃって、あっという間に元通り。全然意味なかった」

　じゃあ、3年前のあの話は、本人が流した偽情報ってこと……？

「まあそれも、もう辞めるからやっと解放されるよ」

　胸に置いたままの握り拳を正くんの手が包み込む。まっすぐ視線を合わせられて、逃げられない。

「俺が好きなのは育だよ」
「……」
「育は？」

　そんなこと、急に言われても飲み込めない。
　何も言えずに、ただ呼吸が早くなる。

「ねえ、キスしていい？」
「むっ無理っ！」
「なんで？気持ち悪い？」

　好きな人のキスが気持ち悪いわけない。
　こんな、起こるはずのないことが起こって。憧れの人の顔がすぐ目の前にあって。もう、なんか、それだけで無理だ。

「き……気持ち悪くは、ない」

　顔だけ横に向けて、やっとのことで返事をする。

「俺、育が思ってるほどかっこいい大人じゃないと思うけど」
「うん」

　嘘吐くし。思ったより……なんか、スケベだし。

「幻滅されちゃったかな？」
「……別に」
「好きじゃなくなった？」
「なわけねーだろっ」

　何年片想いしてきたと思ってるんだ！
　嬉しそうにこっちを見る顔がムカつく。視線を外したくて、肩口に顔を伏せる。

「……好きに決まってんだろ、馬鹿」
「あはは。また馬鹿って言った」

　背中に腕が回されて、ぎゅっと密着させられる。
　馬鹿だよ。正くんも、俺も。

　3年前の影は、俺の胸から消えてしまった。
　真っ黒な日焼けあとも、きっと秋のうちに元通りに消えてしまうだろう。残るのは、いつまでも燻る恋心と、大好きな人との思い出だけだ。

「ねえ、今夜泊まっていいよね？」

　気の早い秋の虫が鳴きはじめた頃。朝晩はようやく涼しくなってきたはずなのに。

　ここは、二人だけの熱帯夜。


～～　日焼けあと　おしまい　～～




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最後までお読みいただきありがとうございました！
『あの夏の影』完結です。

お休みしていた長編の更新も再開できるよう頑張ります……！

こまど