あの夏の影

ひまわり畑

3：育海side

　借りていたキャップを正くんに返す。

「なんで？被ってなよ」
「もういい。ボーッとして、熱中症？」
「違うちがう。大丈夫だから」

　迷路にいたときからおかしかった。よく考えれば、黒髪の正くんの方が頭に熱を受けやすいだろう。
　遠慮する手に帽子を押し付けて、ぺたんこになった髪を手櫛で整える。

「向こうのテント、座れるみたいだけど。行く？」

　日陰に椅子が並べられ、仮設休憩所になっているようだった。
　正くんを座らせて、飲み物を買いに行く。

　これまたテントに設けられた売店コーナーで、タライにつけてあるペットボトルを2本買う。会議室にあるような長机の上には、手作りらしい土産物が陳列されていた。布でできた向日葵のモチーフに、根付風の紐が付いている。
　目に留まったのは、ポップに並ぶ恋愛成就の文字。

　“ひまわりの花言葉『私はあなただけを見つめる』”

　ドキッとした。なぜこんなものを見てしまったのだろう。
　目を逸らし、足早に立ち去る。

　正くんのこと、向日葵みたいだと思った。でも違った。向日葵は俺の方だ。

　座ったまま、こちらに気づいていない正くん。いつも見ているのは俺の方。

「ぉわっ！」

　首に押し当てたペットボトルに驚いて飛び上がる。

「びっくりしたー！やめてよ！」
「なんだ、元気じゃん」
「だから大丈夫だって言ったろ？でもサンキューな」

　パッと周りを明るくする笑顔。
　向日葵じゃない。正くんは、太陽だったんだ。

「あっちに赤い向日葵あるって。最後に見てから帰ろうか」
「うん」

　向日葵はこんなにたくさん咲いているのに、太陽はたった一つだけ。
　何が恋愛成就だ。向日葵の片想いじゃないか。

　焦がれて。焦がれて。焦がれて。
　どんなに焼かれても、報われなくても、目を離せない。

　そんなあなたは、俺の太陽。


～～　ひまわり畑　おしまい　～～