思惑交錯チョコレート

3-5

　大学進学後の兄は、時折LINEの画像を変え、何人かの女の子と付き合ったようだった。男の子とのツーショットが設定されることはなく、私の教育は特に何の実も結ばなかった……と思っていた。

　家族のLINEグループでたまたま母と塾長の定年退職の話をしていたら、兄が突然食いついてきた。そんなに塾長のことが気になっていたのかと思ったら、それを口実にかつての塾仲間と集まる算段だと聞いて歓喜した。

　いつもより念入りに髪型をチェックして出掛けていった兄が、帰宅後ぺしゃんこになっているのは残念だったが。

「でもさ、誰か連絡つくってことじゃん？もう一回聞いてみたら？」
「たしかに！り花、お前頭いいな！」
「バカ兄ィに褒められても嬉しくないわ」

　褒められるのは別に嬉しくない。しかし、BL展開が再燃するなら大歓迎である。

「女装姿、可愛かった？」
「うん。女の子にしか見えなかった」

　マジか。ハイクオリティ。推せる。
　まあ、この兄の目から見た「女にしか見えない」が信用できるかは何とも言えないが……。

　スマホを弄りながら、「あー」だの「うー」だの言ってまた暴れている。

「やっぱり知らないって返事しか来ないぃ」
「嫌われちゃったね。口止めされてるんじゃない？」

　ジタバタとソファの上でもがいている兄を横目に、バッグからプリント類を取り出す。たしか親に渡さないといけない配布物があったはずだ。

　あった。これだ。

「わ」

　横着してバッグの中から1枚出そうとしたら、ファイルに挟んでいた紙が何枚も一緒に飛び出してしまった。

「ん」
「ごめん。ありがと」
「これもか」

　兄が1枚拾って手渡してくれる。もう1枚拾ったところで、紙を見て「ん！？」と大声を上げる。拾ってくれるのはありがたいが、うるさい。何かまずいものでも紛れていただろうか。

「な、何？」

　兄の手から紙を奪い取ると、それは古文のプリントだった。塾の先生が解説を書き込んでくれただけの、特に何もまずくない資料。

「それ、もっかい見せて！」
「いいけど」

　はい、と渡す前に奪い返される。いつの間にか起き上がってソファの上で正座していた兄は、紙面を凝視したまま目を見開いている。

「り花。これ、誰の？」
「私のだけど」
「誰の字？」
「ああ、塾の先生」
「その先生、名前は？」
「成田先生だけど、」
「やっぱり！！」

　それがどうかしたの、という言葉をバカ兄貴の大声が掻き消していく。