ヒノキの棒と布の服

第八話 ばかやろうはお前だ その③

　約三〇〇キロはありそうなイノシシは、買い取り係りのコステロによって秤に乗せられた。
「三〇〇と五〇キロだな、銀貨二五枚。」
　すげえ稼ぎだな。
「やったー！」
　ミレーとジャックは小躍りしながらギルドの受付で叫んだ。
「コステロ、安くねえか？」
　俺は少し不満だ。
「ああ？」
「血抜きもしっかりしてきたイノシシだぞ、銀貨が足りないんじゃないか？」
「おい、ユフラテ、俺の査定が気に入らんのか？」
　コステロは、俺の方を向いて声を荒げた。
「ああそのとおりだ、やけに安い。」

　俺がそう言うと、コステロはやけに強気だ。
「ギルドが買わないって選択もあるんだぞ。」
　無精ひげがいやらしく歪む。
　それを見て俺は真正面から目を合わせた。
　そらしたら負けだぜ。
　そのうち、コステロの方が目をそらした。

「そうか…じゃあそうしよう。ギルドにゃ売らねえ。その辺で解体して、たたき売ってくる。」
「ちょ！ちょっと待て！」
　コステロはあわてて手を出した。
「ギルドが冒険者をないがしろにするのなら、俺たちも信用しない。」
「ユフラテ！」
　ジャックが、真っ青になっている。
「ギルドと冒険者はウインウインでなければならないはずだ。それを買いたたく？ギルドマスターの方針か！」
　ジャックが取り成そうとする。
「そう怒るな、ユフラテ。」
「冒険者は命かけてイノシシ取ってきたんだ、お前ら命がけで査定しろ！」
　俺は、コステロを睨みつけて言った。

「なんだ、なんの騒ぎだ？おお！イノシシじゃないか！」
　ギルドマスターが出てきた。
「何の騒ぎもねえ、ギルドは冒険者をばかにしてるのか！」
　俺は、マスターにも聞く。
「そんなことはないぞ。」
　しれっと嘯くマスター。
「じゃあ、なんでこのイノシシが銀貨二五枚なんだよ。」
「ああ？悪くない金じゃないか。相場だぞ。」
「市場で売ってるイノシシ肉の相場から逆算したら、三五枚ないとおかしい。」
「それは組合の儲けも…」
「組合の儲けは、三五枚でも十分出るよな。どれだけハネる気だ！」
　マスターはキョドる。
「バカ言うな。」

「バカはどっちだ！これ以上冒険者をいじめるなら、おれは殿様に直訴するぞ！」
「なんだと！」
　マスターは、顔色をドス黒くしている。
「みんなのいる前で釈明してみろ、これはコステロの独断か、マスターの指示か！」
「…」
「はっきりしろい！」
「わかった、銀貨三五枚で買い取る。」
「そうじゃねえ！マスターの指示なのかって聞いてるんだ！ぶっ殺すぞ！」
　ふだん温厚なユフラテの激高に、まわりはドン引きだ。
　昼間とはいえ、組合員は三〇人くらいはいる。
　ギルドの職員は、見えるだけで二〇人。

　マスターは、自分の不利があからさまになって慌てている。


　受付からマリエが飛んできた。


「ユフラテ、その辺で押さえて！」
　マリエは、必死になって俺の腕をとらえて引っ張る。
「…わかった、じゃあこのイノシシはマリエに卸す。」
「よかった、ありがとうユフラテ。」
「この措置は、俺に対してだけなんだろうな、コステロ。組合全体だったら許さんぞ。」
「…」
　この騒ぎは、すぐに組合の連中に広がった。
　ギルドマスターが、ユフラテに対してひどいピンハネをしていたと、おもしろおかしく語られたんだ。
　まあ、事実だろう。
　やがて、もっと大きな騒動に発展するのだ。