異世界転移して冒険者のイケメンとご飯食べるだけの話

07 元社畜とご褒美魚料理

「これは……ええと、もう少しあった方がいいのかな……」

　わたしは手に持ったバインダーに挟まれた書類と、棚に陳列された薬を交互に見て確認し、数を書き込んでいく。
　本日のお仕事はギルド内にある薬品の在庫チェックである。お仕事、と言っても、ギルドを通して発注された依頼ではなく、ギルド長から頼まれたもので、仕事というよりはお手伝いだった。報酬らしい報酬もないし。
　とはいえ、今日並ぶ依頼はどれもこれも討伐系のものが多く、わたしが普段受ける依頼の系統のものは割に合わないものが多かった。ちょっと悩んだ末、こっちをやることにしたのだ。

　危険がなく、仕事内容的には簡単で。報酬はギルド長がご飯を好きなだけ奢ってくれるそうなので。まあ、今日食べる分には困らないので、こっちでもいいかな、と。
　今は文字しか判別出来ない鑑定スキルだが、回数をこなすうちにレベルアップして他のものも分かるようになる、って言われればねえ……？

　文字の他には品質が分かるようになるのが、ひそかに掲げている現在の目標である。品質が分かると、採集系の依頼に便利なのだ。

　わたしは薬を鑑定にかけながら、在庫チェックをしていく。
　倉庫はかなり広い。薬品の棚だけでいくつもある。その薬品を一つひとつ鑑定にかけていたからか、最初は名前しか分からなかった薬品も、今ではざっくりとした種類が分かるようになった。まあ、ささやかなレベルアップなので、何に効く、とかではなく、塗り薬なのか、飲む薬なのか、という程度しか分からないけれど。

　薬を鑑定して名前を確認して、定数に合わせて足りない分を書類に書き込んでいく。
　それだけの簡単な仕事だが、それなりに疲れてきた。スキルを使うのに、MPみたいな特別なゲージが必要、ということのない世界のようだが、普段あまりこうして連続して鑑定を行うことがないので、それだけで疲れるような気がしてきた。
　流れ作業と化してきた在庫チェックを行いながら、わたしはギルド長に何を奢ってもらうか考え始める。

　店の指定はなかったから、折角ならギルド併設の食堂ではなく、外の、しかもなかなか食べに行けないような店に連れて行って貰おう。ドレスコードがあるようなお高い店は嫌だが、わたしが行くなら財布と慎重な審議を重ねないといけないようなお店がいい。
　ギルド長は一線から引いたとはいえ、最強と名高い冒険者だったらしいので、わたしのような小娘一人に、ちょっと高い店でご飯を奢るくらい、どうってことないだろう。あと、ギルド長の給料がどんなものかは知らないが『長』と名が付き、管理職にいるのならそれなりに給料はいいはず。

　まあ、奢られる立場であまり高すぎる店をねだるのもあんまり品がないような気がして嫌なので、『可愛いおねだり』の範囲内だけど高め、というギリギリのラインを攻めていこう。
　お酒が美味しいのは必須条件として……。うーん、今日はなんの気分かな。

　……こっちに来てから、あんまり魚を食べていないような。

　この世界には魔法があって、保存も完備なので、海や湖、川と言った水辺が遠いこの街でも魚は普通に食べることが出来る。
　ただ、運搬する際に保存の魔法が必須だし、海からこの街に魚を運ぶ際に通る道に魚を好む魔物、アンバーキャットが出没することがあり、護衛の冒険者が必須。
　自由に食べられるには食べられるのだが、運搬コストが高めなので、自然と魚料理自体も高めになってしまう。
　食べられないわけじゃないけど、日常的に食べるには少し財布が心もとない……そんなポジションなのである。

「よし、魚料理が美味しいとこに連れてってもらおう」

　魚だったら漬けまぐろとか、煮魚とか、ちょっと濃い目の味付けの魚が好きだ。ご飯で食べるのなら塩焼きの魚がいいけど、お酒と合せるのなら断然醤油。お酒のときはがっつり魚が食べたい！　というよりは、ちまちま、ちびちびと魚をつついて、お酒を楽しみたいのである。

　こっちの世界の魚料理ってどんなんだろう。醤油はあんまり見かけないから、やっぱり塩焼きかムニエルみたいなバターが効いた感じだろうか。

　そんなことを考えながら作業していると、わたしの舌はすっかり魚の気分になっていた。


「終わっ……たー！」

　わたしはぐぐぐ、と伸びをした。肩甲骨の辺りが、パキ、と軽い音を立てる。関節がなる感触が気持ちいい。
　最初のうちは、どこに連れて行ってもらおう、とか、魚料理食べたい、とか、そんな気持ちだけでモチベーションを保てていたのだが、薬の棚が終わったあたりから、どんどんと『無心』というのにふさわしい状態になっていった。

　このだだっぴろい倉庫は、一人で在庫チェックするには人手不足という他なかった。せめて、もう一人か二人は欲しい。まあ、やれる人が誰もいないから、わたしのところに話が回ってきたんだろうけど。
　室内にいたので全然気が付かなかったが、ふと外を見れば日が落ちて、すっかり暗くなってしまっていた。昼過ぎからぶっ通しで作業してきたが、もう少し休憩をいれてもよかったんじゃないか？　と思わないでもない。

　頻繁に休憩を入れていたらその分進みが遅くなるが、ここまで時間がかかってしまうのなら、別にそこまで気にしなくてよかったかも、という気にもなってくる。ギルド長からは仕事、もといお手伝いを頼まれはしたが、「何時までに終わらせてくれ」とは言われていない。
　ぷっつりと集中力を切らしてしまったからか、すぐに報告に行く気にも慣れず、少し休んでいくか、と思っていると、倉庫の扉が開かれた。

「うお、まだいたのか」

　噂をすればなんとやら。いや、噂はしていないけど。ギルド長の登場だ。
　一線を引いている、というだけあって、全盛期からは少し歳を取っているようだが、それでも十分若々しく見える人だ。体格がよく、筋肉と肌のハリがいいからだろうか？　年上好きの女子に好かれそうな見た目をしている。

　性格は気さくで、冒険者時代の女癖の悪さが抜けない、という風ではあるけれど、話しやすく、話していて楽しいのもまた事実。
　わたしは恋愛に興味があんまり持てないから自衛は出来ているけれど、確かに他人から好かれるだけの魅力がある人である、とは思う。ここまでくれば女好きの一面も、彼の魅力の一つでしかないんだろう。

「まだいた、ってなんですか。はいこれ、在庫チェック、終わりましたよ」

「もう帰ったかと……って、終わったって？」

　彼は驚いたようにぺらぺらと書類をめくって確認し、一通り目を通すと、「本当に終わってる……」と目を丸くしていた。いや、終わったって言ったじゃん。

「今日中に終わらしてもらうつもりじゃなかったんだが。二、三日で終わればいいほうだと思ってんだよ。一週間以上かかるようなら、流石に催促をしようとは思ってたけどよ」

「……」

　いつまでに終わらせてくれ、という言葉がなかったのは、終わったら報告してくれればいい、という意味だったのか。
　もうこの世界に迷い込んで半年経つというのに、社畜根性が抜けていないのか。我ながら呆れるというか、なんというか。

「そうならそうと言ってくださいよ、先に！」

「いや、この広さだぞ？　一人にまかせて、たった一日で終わると思わないだろ」

　……ううん、あんまり反論出来ない。わたしもこの広さを一人では無謀過ぎないか、と思ったくらいだし。

「ま、早く終わるには越したことねえけどな。……ありがとよ」

　そう言ってギルド長はごく自然にわたしの頭を撫でた。うーん、流れが自然すぎて、手慣れている。
　そのせいなのか、それとも顔がいいせいなのか、あまり嫌悪感は感じない。元より、髪のセットに頓着していない、というのもあるかもしれないが。赤の他人だったらわたしだって嫌だけれど、ギルド長くらいの知り合いレベルならまあいっか、となる不思議。

「一日で終わらせたんですから、ちゃんとご飯、奢ってくださいね！」

　わたしがそう言えば、ギルド長はにかっと笑った。

「わーってる、忘れてねえって。何が食いたい？」

「魚料理！」

　わたしの言葉に、ギルド長は「まかせとけ、行きつけの美味い店に連れて行ってやる」と言ってくれるのだった。

　わーい、楽しみ！