わたくしレベルの悪役令嬢になれば婚約破棄フラグ管理は完璧ですわ！～今度はハッピーエンドを目指します～

第一部

31

　しばらくすると、ようやく目的の場所に着いたようで、馬車が止まる。……本当に平民街に接する関門のすぐそばなのね。馬車を降りてすぐ、平民が最も利用する関門が、遠くにあるのが見えた。

「そういえば……今日は何を買うんです？」

　買い物に行く、とは聞いていたけれど、何を買うかは聞いていなかった。城に直接商人を呼びつけるのではなく、わざわざ店に出向いたのだから、すぐに欲しいもの、あるいは店舗にしかないものを買うのだろうか、と思っていたのだけど……。

「特に決めてません。無駄遣いは駄目だけれど……たまには、自分の足で歩いて、手に取って選んでみたいでしょう？」

　デネティア様は、にこっと、茶目っ気たっぷりに笑った。
　目的のない買い物だったらしい。そりゃあ、商人を呼び出すのでは叶わないか……。

　わたしは商人を呼び出しての買い物は、楽でいい、と思っていたけれど、買い物自体が好きな人間からしたら、窮屈に感じるのかもしれない。

「……そうだ。サネア嬢。よろしければ、セルニオッドと手をつないでいただけませんか？」

　なんてことないように言うデネティア様の言葉に、わたしとセルニオッド様の、「えっ」という驚きの声が重なった。

「護衛がいるので、迷子や人さらいの心配はないでしょうけど……万が一、ということもあるでしょう？」

　わたしはちらり、とあたりを見る。……王妃と王子、侯爵令嬢のお出かけ、というだけあって、三人ほど護衛がいる。
　他の客に威圧感を持たせないように、分かりやすく制服を着て、護衛、という恰好をしているわけでもないけれど。
　それに加えて、わたしの家からも、一人、護身術の心得があるメイドがわたしの供としてついてきている。計四人。これだけの人数がいて、迷子になる方が難しいと思うのだけど……。

「ね？　いいでしょう？」

　デネティア様の笑顔は、少しばかり圧がある。意地でもわたしとセルニオッド様と、手をつながせたいらしい。
　それに加えて、わたしの隣から感じる、無言の圧。セルニオッド様も、すっかりその気らしい。

「……まあ、構いませんわ」

　わたしがそう言うと、そっとわたしの手に、セルニオッド様が触れる。

「サネア嬢が――ううん、サナが迷子にならないように、気を付けるね！」

　そう言って、わたしの手を握るセルニオッド様の手は、子供特有の、ふっくらとしたものだった。

「…………ありがとう、ございます」

　初めて握ったセルニオッド様の手は、子供体温、というものなのか、随分と温かく感じたのだった。