古代魔術師さん、手加減を間違えて冒険者パーティーにポイされる～現代魔術の普通ってどのくらい？～

01

「なあ、ノーザン、うちのパーティーから抜けてくれないか？」

　依頼をこなし、ギルド近くの酒場で食事をとっていた夜。冒険者パーティーのリーダーであるシャルドに言われ、僕はフォークを取りこぼした。

「え、何……なにゆえ……？」

「邪魔だからさっさと抜けろって言ってんのよ、そんなことも分からないの、このグズ」

　先ほどのシャルドより、何倍もキツイ言い方で、同じくパーティーメンバーである、女シーフのルネイルが言った。シャルドが「言いすぎだ」と彼女をたしなめる、どうにもそれが表面上の、形だけとりあえず、という風にしか見えない。

「魔術師を名乗ってるくせに、たいした魔術が使えないし、貧弱だから荷物持ちもろくに出来ない。絵にかいたような役立たずじゃない！　アンタもそう思うでしょ、エリシア」

「い、言いすぎだよぉ、ルネちゃん……」

　そうは言うものの、否定はしない、回復魔術師のエリシア。
　待て待て待て、どうしてこんな流れになった？　ついさっきの依頼まで、普通に冒険者としてやってきたはずだ。

「じょ、冗談じゃろ……？」

「……オレたち、もっと上のランクに行きたいんだ。冒険者パーティーは四人まで。なら……分かるだろ？」

　足手まといを切り捨てて、有力なメンバーを入れたい。そう言うことだろう。
　上手くやれていると思っていたのは、僕だけだったのか。

「ていうか、あと、アンタ古語なまりキモイんだよ。ろくに魔術使えないのに、口だけは達者って？　ウッザ」

「おい、ルネイル！」

　仕方ないだろ、と言いたかったが、仕方ない理由を僕は話せない。
　ずっと憧れていた、冒険者パーティー。それなのに、こんな形で夢の生活が壊れてしまうなんて……。

「わ、分かった……。脱退、する……」

　泣きわめきたい気持ちを抑えながら、僕はそう言い、首から下げた冒険者タグの三枚の内、一枚のプレートを外して渡した。
　冒険者タグは、冒険者ギルドに登録してある情報と照会できるプレートと、冒険者ランクを現すプレートの二対で構成されており、どこかのパーティーに加入すると、パーティー構成員である証に一枚のプレートが追加される。
　このパーティーに招待されて、初めて貰ったパーティープレートは、嬉しくて貰った日にずっと眺めていたものだ。
　それが今、無慈悲にも、シャルドの手によって、真っ二つに割られた。

「……これは、オレがギルドに出しておくから。悪いな、ノーザン」

「いや、こっちこそ……ウン……たいして、役にたてなくて……ウン……すまんかったな……。これ、僕の飯代」

　テーブルの上に銅貨を数枚置き、まだ残っている夕食をそのままに、僕は席を立つ。

「それじゃあ、達者でな……」

　ふらふらと僕は店を出ようとする。
　店を出る瞬間、ずっとすまなそうな顔をしていたはずのシャルドが「役立たずがいなくなってせいせいしたぜ」と言っている声が、聞こえた。
　多分、向こうは僕に聞こえないと思って、言ったのだろう。ばっちり聞こえて閉まったが。

　振り返ってもよかったが、僕はそのまま走り出し、外へ出る。
　走って、走って、誰もいない路地で、僕は泣きながら――古代転移魔術を発動した。

「ちくしょーーーー！　もうしらんわーーーー！　ばーかばーかぁあああ！　《記録転移（レコード・テレポート）》ぉおお」

　どこでもいいから、この場所から逃げ出したくて、隠し続けてきた古代魔術を、惜しげもなく使った。