【完結】糸と会う〜異世界転移したら獣人に溺愛された俺のお話

113.二十六年の愛

『それで!?』


　サフィフ伯父さんの日記は、山田さんの手記からは想像もつかない展開だった。
　俺は前のめりになって、話をするルルルフさんに詰めよった。




　ルルルフさんは日記を閉じて、自分の言葉で話しはじめる。
　この先は、読まなくても覚えているのだそうだ。



「それで、お腹を守った山田さんは、ラーテルの獣人によって深い傷を負いました」

『そんなっ！　山田さん、死なないよね!?　やっとサフィフ伯父さんと気持ちが通じあったのに……』

「ラーテルの獣人をみんなで引き離して取り押さえたころには、もう瀕死の状態だったらしいです。そのころになって、ようやくアキュース神さまが金の糸のお姿で降臨されました」



　通常アキュース神さまは、この世界で生きとし生ける者すべてにおいて、目に見えない範囲のささやかな介入しかしない。

　これは異例の事態だった。

　アキュース神さまとしても、責任を感じての介入だったらしい。



「これで山田さんの命は助かると、サフィフ伯父さんもほっとしたのに……。山田さんは拒否をしたんです」

『なんでさ！　そこはお願いする以外の選択肢なんてないでしょうが！　そもそも事件が起こる前に神さまが止めたらいいじゃん！』 


　俺の剣幕に、僕に怒られてもとルルルフさんが苦笑いをしている。



「お腹の子と、山田さんの命。両方を繋ぎとめることは、さすがのアキュース神さまでも難しかったんです。治癒能力で傷は治せても、血が流れすぎてしまった。
　お腹の赤ちゃんにとっては、負荷が大きすぎたんです。みんなは山田さんの命を優先したいと願い、山田さんはそれでもお腹の命を守りたいとただひたすらに願った」

『サフィフ伯父さんの、き、気持ちをぉ、考えるとっ』


　うぐうぐと泣きだした俺に、ルルルフさんがハンカチを差しだしてくれた。かすかに野の花の香りがする。


「ユーキ、ありがとう。山田さんとサフィフ伯父さんのために、涙を流してくれて」


　俺は首を横に振って、話の続きをねだる。


「……それで、アキュース神さまは、何の罪もない善良な山田さんの願いを叶えようと、頑張りました。
　でも、山田さんの残りの生命力をすべて使っても、お腹の赤ちゃんは小さすぎたんです」


　そんなのはあんまりだと、俺はハンカチを握りしめる。


「みんなが絶望したとき、サフィフ伯父さんの末妹であるライラさんが、アキュース神さまに願い出ました。
　どうかその赤ちゃんの命を、私にください、と。私が山田さんのかわりに産みます、どうかお願いしますと、泣きながら懇願しました」


　悪いのは逆恨みをしたラーテルの獣人だ。ライラさんは悪くない。

　それでも大きな咎とがを感じての発言だったでしょうと、ルルルフさんは静かに話す。



「アキュース神さまの金の糸と、山田さんの愛情に包まれた赤ちゃんは、ライラさんのお腹の中におさまりました」 



　渡来人を失って心を病んでしまったラーテルの獣人は、アキュース神さまの金の糸に包まれて、拘束されていた。

　大きな罪を犯したとはいえ、この国の生き物はすべてアキュース神さまのかわいい我が子。

　通常は大きな諍いさかいが起こらないため、犯した罪に対する刑罰などは、基本的には存在しない世界なのだ。

　ラーテルの獣人はアキュース神さまの預かり人となり、心の傷が癒えるまで、金の繭の中で永い眠りにつくことに決まった。



　もし心の傷が癒えるより先に寿命が来れば、魂の姿で新しく生まれかわる日を待つのだそうだ。



「アキュース神さまは自身の力が及ばなかったことを悲しみながら、ラーテルの獣人とともに静かに姿を消しました。ご神木に戻られたのです。
　残されたライラさんの妊娠期間は通常より長くはなりましたが、なんとか無事に金の糸で包まれた繭を生むことができました」



　ライラさんは出産まで紆余曲折あったものの、サフィフ伯父さんの強い後押しもあって、お付きあいしていた男性と結婚をしていた。


「そこから無事に子供が孵化するまで、さらに時間がかかりました」



　愛しあう力の強さによって、出産や孵化にかかる時間がかわる世界だ。

　ライラさん夫婦もその家族も、もちろんサフィフ伯父さんも、毎日かかさず繭に話しかけて愛情を注いでいたのだが、孵化するには至らなかった。


　ついに孵化したときには、山田さんの死後から二十六年の月日が経っていた。　


　もしかしたらサフィフ伯父さんの気持ちの折りあいに、それだけの時間が必要だったのかもしれませんと、ルルルフさんは静かに話す。



「時間だけが過ぎていくにつれ周りの人たちは、もう孵化をしないのではないかと諦めかけていたそうです。
　でもサフィフ伯父さんは諦めなかった。山田さんが命と引きかえに守った繭のために、深い絶望を乗り越えてみせたんです。苦しさに飲みこまれ見失っていた山田さんへの愛を取り戻し、繭に注ぎました。
　その努力と苦労の結晶が、ここに残された膨大な量の山田さんの記録なんですよ」




　ルルルフさんはそういいながら、壁一面の本を大切そうに指でなぞった。