氷の微笑 ～フレア・クロスオーバーの復讐～

第三章：フレアの反撃

フレア・クロスオーバーは、アレク王子との結婚生活の中で、自らの孤独と痛みに耐え続けてきた。夫であるアレクはフレアに興味を失い、リリスとの関係を公然と続けていた。しかし、フレアの内に秘められた心は次第に冷たい怒りに変わり、彼女はこの屈辱に対して何か行動を起こす決意を固めていった。

「私はただの飾り物ではない。私にも誇りと家族を守る責任がある」

そう心に誓ったフレアは、冷静な目で状況を見つめ始める。彼女は周囲の信頼を得て、慎重に情報を集め、宮廷の中でリリスがどのようにしてアレク王子に取り入ったのかを徹底的に調査することに決めた。フレアは、リリスがただ愛情だけでなく、さらなる目的を持って王子に近づいているのではないかと考えていたのだ。

まず、フレアは信頼のおける侍女たちを密かに動かし、リリスの過去について調査を開始した。すると、リリスにはいくつかの疑わしい経歴が浮かび上がった。彼女は元々平民であったが、裕福な商人の後ろ盾を得て宮廷に入り込み、その後も貴族たちと関係を持ちながら、次第にアレク王子に接近していったという経緯があった。

また、リリスは貴族や商人たちと密接な関係を築き、その影響力を使って宮廷内での地位を確立していた。表向きは美しい笑顔と優しい言葉で人を魅了するリリスだったが、その裏では欲望に基づく計算が働いていることが明らかになってきた。

「やはり、彼女はただの愛人ではない。王子を利用して何かを企んでいるのだわ」

フレアは確信を深め、リリスの弱点を見つけ出すべく、さらに調査を進めていく。やがて、彼女はリリスが過去に貴族や商人たちに詐欺まがいの行為をしていた証拠を掴むことに成功した。リリスは多くの金銭を貴族から巻き上げ、それを隠しながら自らの地位を高めるために利用していたのだった。

フレアはこの証拠を手に入れた時、冷たい微笑みを浮かべた。彼女は慎重に計画を練り、宮廷内での力を使ってリリスの秘密を暴露する機会を狙ったのだ。

そして迎えた宮廷での盛大な舞踏会の日。フレアはその場で冷静に立ち振る舞いながら、慎重に用意した証拠を手にしていた。彼女の冷たい青い瞳には、決意と覚悟が宿っていた。

舞踏会の最中、リリスはアレク王子と親密に踊っており、貴族たちは彼らの仲睦まじい姿を微笑ましく見守っていた。しかし、フレアは冷ややかな表情でその様子を見つめ、静かに立ち上がった。そして、舞踏会場の中央に立ち、落ち着いた声で人々に告げた。

「ここで皆様にお知らせがあります。私、フレア・クロスオーバーとして、この場でお話ししなければならないことがございます」

その場の貴族たちの視線がフレアに集まり、ざわつき始める。アレク王子もリリスも、突然のフレアの発言に驚いた表情を浮かべていた。フレアは、冷静でありながらも芯の通った声で続けた。

「皆様にとっては、愛しいリリス殿がどのような女性か、興味があることでしょう。しかし、彼女の美しい外見の裏には、どのような真実が隠されているのか、ぜひ知っていただきたく存じます」

フレアは侍女に合図を送り、リリスの過去に関する証拠を宮廷の中央に提示させた。侍女が手にした文書には、リリスが貴族や商人たちに行っていた詐欺行為の詳細が書かれており、さらに、彼女がアレク王子を利用して地位を築き上げていた証拠も含まれていた。

「リリス殿は、このような手段を使い、周囲を欺き続けてきたのです。彼女が本当に愛しているのは、あなた、アレク王子ではなく…ただ権力と地位に過ぎないのです」

フレアの冷酷な言葉が会場に響き渡り、貴族たちは驚愕の表情を浮かべた。リリスはその場で動揺し、顔が青ざめていた。彼女は慌ててアレク王子にすがりつこうとしたが、王子は一歩退き、冷たい目でリリスを見下ろした。

「リリス…これは本当なのか？」

アレク王子の冷ややかな問いかけに、リリスはしどろもどろになりながらも必死に言い訳を始めた。しかし、フレアは冷静に彼女の言葉を遮り、さらに追い詰める。

「あなたが真の愛を求めていたというなら、なぜこのような手段で他人を欺く必要があったのでしょう？愛とは偽りで築かれるものではありません」

フレアの冷たい微笑みが、リリスの動揺と恐怖をさらに煽り、彼女はその場から逃げ出そうとした。しかし、既に貴族たちの間には彼女に対する不信感が広がっており、彼女はその場に孤立してしまった。アレク王子もまた、リリスに対する愛情が薄れ、彼女を追い払う決意を固めたようだった。

フレアはその様子を静かに見つめながら、心の奥底で冷たい勝利の喜びを感じていた。これまで耐え続けた屈辱と孤独、そして裏切りに対する反撃が、ようやく彼女の手で成し遂げられたのだ。

その後、リリスは宮廷を追放され、フレアの冷酷な微笑みは「氷の姫」としての評判をさらに高めることとなった。しかし、彼女の心にはもはや執着や痛みはなく、ただ静かな達成感が残っていた。

フレアは冷たい微笑みを浮かべながら、アレク王子に向き直り、言葉を残した。

「私はただ、クロスオーバー家の誇りを守るためにここにいます。それ以上のことを期待されているのであれば、私にはその役割は必要ありません」

王子は彼女の毅然とした態度に何も返すことができず、ただ彼女を見つめるだけであった。